Спуская по спиральной лестнице, отряд оказывается в небольшой тюрьме внутреннего кольца. Место это тесное, и лишь тюремная камера похожа на небольшую бойцовскую арену, ограждена от стола с документами и коморки с изъятыми вещами решёткой. Эльфы в мгновение ока выпустили стрелы в зазевавшихся стражей. Заключенные подняли нехилый шум, но отряд Файнсанделя и Аэйри пришёл сюда только за тремя особами. Как им тогда казалось.
Искомых персон в загнивших углах не оказалось, но Торнхаэль приметила чуть прихрамывающую светловолосую девчонку, которую знал чуть ли не каждый вор. Леди София из Хаэфила.
— Ни хрена себе! Вот это сопровождения! –
— Эту! — вскликнула Аэйри, указывая на воровку. Не возвращая мечей в ножны, отряд подхватил хаэфилку вод руки, и как модно скорее отравился к выходу, закрыв за собой дверь решётки.
— За’лас’вен кто это? Как она нам поможет?! — воскликнул Файнсандель, когда отряд эльфов помчался через тесные улицы, чтобы скрыться из виду.
— Поможет проникнуть в академию — бегло отвечала Аэйри, прикрывая лук под плащом, чтобы пуще не намочить тетиву.
— У нас другое задание! — раскосый схватил её за предплечье и повернул лицом к себе
— Можешь вернуться к моему дяде и нажаловаться на него! — девушка усмехнулась, но эльф лишь побагровел
— Я не собираюсь жертвовать своими людьми, чтобы помогать твоим любовникам и ЛжеНаследнику! — пощёчина прилетела неожиданно, да с такой силой, что Файнсандель пошатнулся.
— Тебя при Амхаре не было! Не смей! Он — Истинный Маврихаль! — спор они продолжить не успели, так как на улице показался крупный патруль стражи. Эльфы скрылись в проулке, около перекреста с башенным домом. Дождавшись, пока стража проверит, почему это люк канализации в центре открыт, эльфы по очереди добежали до дома с чёрной дверью. Покачивавшаяся вывеска, потемневшая из-за косого ливня, гласила, изображая на дощечке суккуба из Аст’Морауна: «Крылатая Кудесница»
***
Пока Айдан пытался понять, что и к чему нужно связать, чтобы осознать происходящее, Терон и Корр, в первый раз на глазах Анкита, взяли, да поклонились подошедшей к ним женщине.
Черноволосая и полногрудая красавица учтиво склонила голову перед близнецами и потрепала обоих по кудрявым волосам, как собственных сыновей, абсолютно не смущаясь обстановки в этом…заведении. По углам обширного зала с красивыми и плотными портьерами на окнах, на мягких диванах и креслах, шушукались между собой самые разные девицы, в откровенных нарядах, с наикратчайшими юбками и тесными корсетами, из-под которых вот-вот покажутся ореолы алых грудей. Лестница, ведущая видимо в спальный этаж так же была перекрыта группкой девиц, смотрящих большими глазами прямо на троицу друзей.
— Мастерица Витглен, примите ли нас? — спросил Корр. Ответом ему послужила милая улыбка и кивок красивой женщины в чёрном платье.
— Корр, мой мальчик, ты же знаешь, что это место для тебя может быть домом. А теперь, прощу, представь своего друга, с твоим братцем я уже знакома. — вдруг мастерица Витглен приобняла Терона, и слегка поклонилась Айдану, встав в метре от него. Одетая в откровенно легкое платье. Если не накидку, она наверняка была, как обычно говорили в борделях «мамкой» — хозяйкой этого местечка. Но всё же, раз она была учтива так со всеми, то и Айдан не стал выражаться своего пренебрежения, а потому поклонилась ей
— Айдан. — чуть помедлив, он докончил — Айдан Стон…СтоннКассел, сержант Пятнадцатого Красного Легиона. — изумлённо глянув сначала на него, потом на близнецов, хозяйка «Крылатой Кудесницы» кинула злобный взгляд в сторону свои девочек, когда те стали судачить во всё горло.
— СтоннКассел? –
— Неранов Наследник?! –
— Он убил Балкраса Бронегрыза под Амхарой! –
— Мы всё объясним! — заверил её Корр, когда в заведение влетел отряд Файнсанделя и Аэйри. Терона как будто обдало холодом, ведь эльфы привели беловолосую воровку, что в первый раз украла у него Рог Алкирион.
***
— Я, блять, уже ничего не понимаю — щеки Айдана стали бардовыми. Голоса в голове вновь заверещали, но на этот раз он сумел закопать их в ледяных сугробах и сжечь в огненном шторме, пусть и ненадолго.
Корр о чём-то говорил с Витглен. Терон и Аэйри так же беседовали, обильно размахивая руками, указывая в сторону Софии и Файнсанделя. Лишь Вирна, как Айдан, стояли в сторонке. Не хватало только семечек, чтобы смотреть интереснее было.
— А ты, правда, Наследник Нерана? — спросила медноголовая магичка
— Да. — отвечал Айдан. «От этой проклятой славы нет спасу!»
— И ты как Неран можешь обернуться в дракона? — и от Вирны не было спасения.
— Именно — парень пытался отвечать как можно спокойнее, чтобы не обидеть её ненароком.
— А ты, правда, хотела быть женой Корра? — встречно спросил Айдан, поняв, что его ждёт очередная пытка.
— Ага! — лукаво улыбнулась она, но лицо её вскоре выразило горькую печаль.
— А теперь по академии ходят Лорды Тьмы. Время для героев, не так ли? — моля о надежде спросила Вирна. СтоннКассел или же Анкит, поджал губы.
— Где Дориан? — внезапно вспомнил он.
— Правда, где гном? — Терон, наконец-то, отвлёкся от Аэйри. Фыркнув, эльфийка подошла к Файнсанделю.
— Дай-ка угадаю, ты тоже направил этого вашего гнома в эту проститутошную? — Вирна злобно прошипела эти слова, намеренно не касаясь кресел и стен. Мало ли что. Терон тут же вдохнул полной грудью, выразив дикое возмущение.
— Не смей называть этот Храм Терпимости такими мерзкими словами! — подняв указательный палец с перстнем Мейстландов, сын Амхары помотал этим самым пальцем.
— Прояви уважение, как ни как самая древняя профессия… — Айдан скрестил руки на груди, и, увидев злобное лицо магички Миреелис, улыбнулся вместе с Тероном.
— Это самое безопасное для нас место. Пока что. Чем скорее мы вернём Рог, тем быстрее сбежим из этого проклятого города… -
— Терон… — прервав друга, Айдан указал ему на нос. Мейстланд вытер две кровавые струи из ноздрей и, пошатнувшись, повалился на бок. Поймав друга под руки, Анкит сей же момент понёс его к ближайшему дивану. Корру так же стало дурно. Близнецы оба потеряли сознание, только вот у, на семь минут, младшего брата кровь пошла не носом, а из правого уха. Мейстландов уложили на диван, и над ними сей же мамонт склонились девицы с лекарствами и горячей водой.
— Вам лучше остаться здесь. — мастерица Витглен взяла Айдана под руку и тихо прошептала
— Сегодня будут облавы по всему городу. Нас это не коснётся, так что лижитесь спать. Чистые комнаты у нас имеются. За лордами мы приглядим, лекарь у нас есть. — согласившись с хозяйкой борделя, Айдан решил, что дело это нужно переспать как можно скорее. На том и порешили даже эльфы.
***
Но сон ни шёл к нему. Дождь продолжал барабанить в окно, ветер гулял на улице, завывая у стен дома, а некий холод, овладевший его спиной, заставлял дрожать парня в четной попытке согреться, призвав ауру света. Но свет не отвечал. Анкит отказывался закрывать глаза. Ибо Она вновь пришла.
Ещё в Карден-Холле старики рассказывали о ней. Придёт с венком, в чёрной рясе и с серпом, и заберёт свой урожай. Детей в сиротских домах, совсем старых и больных. И всегда она приходила под конец зимы. Но Айдан видел её слишком часто. Летом, когда охотники не возвращались из леса. Весной, когда торосы с рек сходили, кого-нибудь забирая за собой. Осенью, когда болезнь волной прокатывалась по земле.
Раньше он не придавал этому особо внимания. Шла женщина в толпе и шла. Только вот когда она впервые посмотрела на него, тогда при Амхаре, когда он убил Таммита Илзорта, она коснулась его. Смерть коснулась его!
«Может быть, это всё горячечный бред? Предсмертный, и я сейчас лежу под Амхарой, умираю?» Айдан думал, почему же Смерть являлась ему? Почему он лишь мельком видел её у Врат Балдарена? Почему она приходила именно к нему? «Неужели взяла себе в избранники?» Парню не пришлось гадать слишком долго.
