– Какой ужас… – проговорила Даора, осматривая мрачную картину.
– Мда, демоны здесь поработали на славу, – согласился с ней Тарек.
Группа двинулась вглубь города. Вскоре Экиро заметил вдалеке две сидящие на здании чёрные фигуры.
– Эй, это же Караш там, впереди? – спросил он, показывая пальцем вперёд.
– Ага, – кивнул десантник. – И наша новая знакомая с ним.
Дождавшись, пока игроки подойдут достаточно близко, Караш ловко спрыгнул с крыши, приземлившись перед недавними союзниками. Эрланна осталась сидеть наверху.
– Это всё — твоих рук дело? – произнесла Даора таким тоном, словно сама не хотела верить в свои слова.
– Да, – кивнул мертвец. – Теперь я — слуга разрушителя, и подобные поступки станут для меня привычным делом. Что она тут делает? – спросил он, кивнув в сторону Келли.
– Ну… – замялся Экиро, – она недавно спасла нам жизнь, и мы решили снова заключить союз. Надеюсь, что надолго.
– Как знаете. Теперь это уже меня не касается.
– Ладно, мы здесь не за слёзными разговорами о твоей участи, – сказал Тарек. – Ты в курсе, зачем мы пришли?
– Да, Разрушитель оповестил меня. Вот. – Караш снял с шеи кулон в виде двойного креста и протянул десантнику. – Это двукрест некроманта. С его помощью вы сможете поднять из мёртвых тех двух некромантов, как их… Хеннета и Глориэль.
– Погоди, погоди, – вклинился в их разговор Экиро. – Зачем ты отдаёшь нам артефакт? Ты что, не пойдёшь с нами?
– Как я уже сказал, теперь у меня новый хозяин — Разрушитель, – ответил ему мертвец. – Я полностью подчинён его воле и не могу противиться ей. Боюсь, мне придётся остаться здесь. Да и, честно говоря, в том мире мне нечего делать.
– Жаль. Ладно, спасибо и на этом. Приятно было поиграть с тобой.
Попрощавшись с мертвецом, четверо игроков покинули город и направились на север, в Нордхейм. Пейзаж вокруг был удручающим: на всём пути, по которому прошла армия демонов, снежный наст был устлан хлопьями пепла. К счастью, на второй день пути выпал снег, закрыв пепел белым покрывалом. А утром четвёртого дня группа наконец добралась до Нордхейма.
Пройдя по улицам разрушенного города, игроки дошли до главной площади. Тела здесь, как и всё остальное, были припорошены снегом, так что у игроков ушло какое-то время, прежде чем они отыскали четыре трупа в красно-фиолетовых одеяниях, типичных для некромантов.
– Всех будем воскрешать? – спросил Экиро.
– Все нам ни к чему, – ответил Тарек. – Поднимем Хеннета и Глориэль, их нам хватит.
С этими словами десантник взял в одну руку кулон на шее, а другой начертил в воздухе сам собой появившийся в его голове глиф. С его руки сошла пурпурная волна, влетев в мёртвого некроманта. Глориэль дёрнулась, после чего медленно поднялась на ноги.
То же самое Тарек проделал с Хеннетом.
– Нам нужен портал домой, – сказал он. – В мир Д-12.
– Нужны… портальные кристаллы… – ответил Хеннет.
– Найдём их в руднике. За мной.
Группа из четырёх игроков и двух некромантов покинула город и направилась на запад. В этот раз ничто не препятствовало проходу в рудник. Далеко заходить не пришлось — вагонетки с добытыми материалами находились внутри пещеры почти у самого входа. Хеннет порылся в них и извлёк на свет несколько прозрачных осколков.
– Этого должно хватить… – произнёс он. – У вас есть… образец кристалла с того портала?
– Да, – сказал Экиро, протягивая ему припасённый осколок. – Вот он.
– Хорошо… Нужно вернуться… в штаб некромантов… в Нордхейме…
– Да, идём.
Они вернулись в город и, следуя за некромантами, добрались до их штаба. Внутри Глориэль отыскала тонкий высокий постамент, похожий на те, что стояли в портальной комнате на основной базе некромантов.
Хеннет аккуратно вставил кристаллы в чашу на постаменте, включая тот, что дал ему Экиро. Затем он начал колдовать, выделывая пассы руками. Вокруг кристаллов закружился пурпурный вихрь.
Прошло какое-то время, после чего некромант отошёл назад и выбросил вперёд раскрытые ладони. Воздух за постаментом подёрнулся лёгкой дымкой, после чего сформировался в мерцающий овал. Сначала на той стороне портала было пусто, но потом там проявился силуэт уже знакомой игрокам хрущёвки. Портал домой был открыт.
– Наконец-то это свершилось, – выдохнул Тарек. – Ну что, все готовы?
– Были готовы ещё две недели назад, – сказал Экиро. – Давайте не будем затягивать, а то опять какая-нибудь хрень случится.
– Согласен, идём.
С этими словами, оставив двух некромантов в комнате, игроки шагнули внутрь портала.
Эпилог
– Невероятно… – промолвила Даора. – Мы наконец-то сделали это.
– Да, мы дома… – произнёс Тарек.
Игроки оказались на широком пустыре. На улице в этом мире уже был тёмный вечер. На дорогах горели редкие фонари.
– Надо бы снять доспехи, – сказал Экиро. – А то нас в дурку заметут.
– Да, ты прав. Хотя наша обычная одежда тоже не слишком-то подходит этому миру, но хотя бы не так выделяется, как броня.
С этими словами Тарек, Экиро и Келли сняли доспехи и сложили их в рюкзаки, оставшись в холщовых штанах и рубахах, сшитых швеями в алкенарской общине. Даора тоже сняла мантию Деокула, оставшись в своём обычном платье.
– Ладно, я пошёл домой, – сказал десантник. – Удачи вам. Приятно было поработать с вами вместе. Кроме тебя, Келли.
– Ага, бывай, – кивнул ему самурай.
Тарек ушёл, оставив троих игроков на пустыре.
– Келли, ты тоже уходишь? – спросил Экиро.
– Пока нет, прогуляюсь с вами, – ответила лучница.
– В таком случае, куда пойдём?
– Давайте ко мне, – предложила Даора. – Я вас чаем угощу.
– Согласен, идёмте.
Пешком пойдём, или на автобусе? – спросила Келли.
– Не хотелось бы лишний раз светиться перед людьми. К тому же, местных денег у нас при себе нет. Не будем же мы расплачиваться орлингарскими золотыми или рифелхеймскими дракенами.
– Тоже верно. Значит, пешком?
– Ага.
Игроки направились вслед за Даорой через вечерний город. Вскоре девушка нашла знакомые улицы, сориентировалась и повела их к себе домой. Идти пришлось долго, почти час, хотя могло быть и хуже. Множество фонарей было выбито либо отключено, благодаря чему группе удавалось всё время оставаться в тенях. Редкие прохожие, которых не удавалось обойти, бросали на них заинтересованные взгляды, но ничего не говорили. Вскоре группа оказалась в погружённом в темноту парке.
– Это — наш любимый с Катей парк, – сказала Даора. – Мы часто любили здесь гулять. Отсюда до моего дома уже всего минут двадцать ходьбы.
Группа двинулась дальше, как вдруг волшебница, увидев впереди два идущих им навстречу силуэта, шикнула:
– В кусты, быстро!
Экиро и Келли подчинилась и спрятались в густых зарослях по правую руку.
– Что такое? – шёпотом спросил самурай. – Нам не нужно прямо так уж шугаться каждого встречного. Если прикопаются к одежде, скажем, что мы ролевики.
– Тише ты!
Самурай замолк. Даора внимательно вслушивалась в речь двух переговаривающихся девушек, идущих по парковой дорожке. В конце концов она выдала:
– Это же… мы.
– Кто «мы»? – не понял Экиро.
– Я и Катя.
– Катя? Ты имеешь в виду Кармину?
– Да-да.
– И что значит «это вы»?
– Это и значит. Уж свой голос я легко узнаю, да и внешность тоже.
Экиро внимательнее присмотрелся к двум девушкам. Было темно, но привыкшие к темноте глаза и правда разглядели очертания знакомых лиц.
– И как это понимать? – шёпотом спросила Келли. – Здесь что, твоя копия и живая Кармина?
– Выходит, что так…
– Давайте проверим ещё кого-нибудь, – предложил самурай. – Сходим ко мне, я живу в получасе ходьбы отсюда.
– Да, давайте. Что-то мне не по себе от этого бреда.
Спустя ещё полчаса группа остановилась возле многоквартирного дома.
– Значит так, – сказал Экиро. – Я живу в первом подъезде на четвёртом этаже. Двенадцатая квартира, сразу направо. Сам я не пойду, сами понимаете почему.
