— Только что передали из Хьюстона. Над всей поверхностью Земли с недавнего времени начали появляться светящиеся кольца одного диаметра и свечения. Они нестабильны и повисев некоторое время пропадают, но появляются снова, иногда в других местах. Колец становится больше. Сейчас зафиксировано двадцать объектов, шестнадцать из них периодически пропадают. Четыре кольца находящиеся на разных континентах над безлюдными участками суши начали сохранять стабильность.
Купер поставил стакан на стол. — Надо срочно это разослать остальным, в первую очередь в Москву, — распорядился генерал. — Малкович займитесь этим.
— Ещё нужно передать что бешеные при продолжительном голоде начинают пожирать друг друга, — подсказал Калинин.
— И это тоже, — кивнул генерал. — Выполняйте.
— Есть! — лейтенант вышел из кабинета.
Купер наконец со вздохом мученика опрокинул стакан.
— Почему в Москву в первую очередь? — поинтересовался Гайл.
— Потому что у них уже было нечто подобное около приарктической базы, — ответил генерал.
ПРИАРКТИЧЕСКАЯ БАЗА "ПОЛЯРНАЯ ЗВЕЗДА"
Около взлётной полосы толпились люди, ожидающие прилёта группы специалистов по лингвистике. Вскоре в небе появился маленький крестик самолёта. Через несколько минут летательный аппарат сделав вираж приземлился. Подкатили трапы. Прилетевшие начали спускаться.
— Здравствуйте. Я начальник отдела лингвистики МГУ Дегтярёв Василий Юрьевич. — доложил подойдя к Дмитрию Сергеевичу высокий худощавый мужчина лет пятидесяти.
— Здравствуйте. Я руководитель биологической лаборатории Дмитрий Сергеевич Дроздов, — поприветствовал начальника лингвистов профессор. — Пройдёмте в помещение, холодно, — предложил он.
Прилетевшие и встречающие прошли в здание находящееся рядом. Там их встретили остальные руководители лаборатории. Все столпились в тесной станции обслуживания полётов.
— Со мной двадцать семь человек, — продолжил Дегтярёв. — Десять теоретиков занимающиеся теоретической лингвистикой, десять прикладников работающих в прикладной лингвистике и шесть практиков изучающих практическую лингвистику. Вот эти шестеро во главе со мной и будут проводить эксперименты.
— А это руководители наших подразделений. Вот эта симпатичная девушка начальник отдела по вскрытиям тел заражённых, — сказал Дмитрий Сергеевич указывая на Наталью Селезнёву.
— Прям так и девушка, — с усмешкой сказала Наташа. — Мне уже ого-го.
К Наталье подошёл один из прибывших. Он робко потоптался на месте, потом нерешительно поздоровался. — Здравствуйте, — и протянул для приветствия дрожащую руку.
— Мы с вами знакомы? — спросила Селезнёва внимательно рассматривая молодого человека пожимая его ладонь.
— Нет, — застенчиво улыбнулся парень. — Меня зовут Павел. Павел Каверин. Можно мне вам задать один вопрос?
— Задавайте, — улыбнулась в ответ Наталья.
— Скажите, это вы исполняли роль Олеси в фильме "Визитёрша из грядущего"?
— Да я, — ответила Селезнёва. — Ну а теперь я сейчас услышу коронную фразу…
— Какую? — не понял Павел.
— Ну как. Её обычно произносят, когда меня узнают. Ну, Коля Карасиков её говорил.
— Ааа. Олеся, майфулофон у меня! — засмеялся Павел.
Наталья рассеялась вместе с ним. Встречающие и вновь прибывшие на секунду замолчали повернув головы в их сторону.
— Я вижу контакт налаживается, — произнёс Дмитрий Сергеевич. — Наташа, собрание в семь вечера. Не забудьте.
— Хорошо, — кивнула Селезнёва.
В девятнадцать ноль ноль в здании штаба собрались ведущие специалисты по проекту "Химера" и группа лингвистов. Все расселись за длинным столом положив перед собой принесённые блокноты. После вступительного слова речь держал Дмитрий Сергеевич.
— Я надеюсь что вновь прибывшие в курсе для чего они здесь? У нас есть предположения, что нечто находящееся внутри заражённых, является иной формой жизни. Так как их ДНК не совпадает с нашим, есть мнение что они из другого мира. И есть подозрения что это нечто имеет какую-то степень разумности. И мы с помощью вас по возможности хотим решить этот сложный вопрос и наладить контакт с этими существами.
— А если это просто паразиты и у них интеллект как у ленточного червя? — задал вопрос Дегтярёв. — Возможно это было занесено из космоса, например метеоритом.
— Может быть, — согласился Дмитрий Сергеевич. — Тогда мы узнаем точно, разумны они или нет.
— Какие сроки выполнения заданий? — поинтересовался руководитель лингвистов.
— Сроков как таковых нет. По возможности как можно быстрее. У вас есть какие-нибудь намётки?
— Запланирована серия из десяти опытов. Если они разумны, хотя бы в пределах собак или кошек, то мы сможем это выявить. Если нет, то дальше… — Дегтярёв замолчал и задумчиво начал что-то чиркать в своём блокноте.
— Вы свернёте эксперименты? — спросил Дмитрий.
— Возможно, — ответил Василий Юрьевич не отрываясь от писанины. — Вы столкнулись с очень странным феноменом. И если это внеземное, то за десять смен мы вряд ли выявим разумность, — Дегтярёв оторвался от блокнота. — Опыты мы приостановим, но деятельность не прекратим. Наши наработки будут исчерпаны. Нужно будет искать другие подходы. Когда начинаем?
— Можем уже завтра, — ответил профессор.
***
Утром следующего дня шесть лингвистов и их руководитель собрались в седьмом блоке. Так же там присутствовали Дмитрий Сергеевич Дроздов и Виктор Громов. Учёные настроили аппаратуру, приготовили записи. В восемь ноль ноль начался эксперимент. Всё в рамках регламента. В бокс завели заражённого, посадили на стул, привязали. Повесили датчики.
— Это и есть действие Беллерофонта? — спросил Дегтярёв с интересом разглядывая бешеного.
Дроздов кивнул. — Действие препарата прекратится через пол часа, — сказал он. — Тогда вам можно будет начинать.
Прошло пол часа. Руководитель лингвистов включил внутренний микрофон. — Приготовиться. Сейчас мы прогоним тестовую серию звуков разных частот и посмотрим на реакцию подопытного. Потом человеческую речь, по одному приветствию на разных языках, — произнёс Василий Юрьевич.
— И сколько языков? — поинтересовался Дмитрий Сергеевич.
— Семь тысяч плюс сорок искусственных, — ответил Василий Юрьевич.
— Искусственных типа эсперанто? — полюбопытствовал Виктор.
— Да, — кивнул Дегтярёв.
— Долго будет длиться запись? — спросил Дмитрий Сергеевич.
— Семь часов сорок минут, — ответил Василий Юрьевич.
Лингвисты включили тестовую запись. Зомби среагировал практически на весь диапазон.
— Поразительно! — воскликнул Василий Юрьевич. — Он слышит всё. Но такое не возможно?
— Почему? — поинтересовался Дмитрий Сергеевич.
— Слуховой аппарат человека способен воспринимать диапазоны от двенадцати Герц до двадцати тысяч Герц и то в лабораторных условиях с идеальным слухом. А тут… Я поражён.
— Может он воспринимает кожей? — предположил Виктор.
— Вполне возможно, — произнёс Дегтярёв. — Продолжим. Включайте приветствия, — отдал распоряжение Василий Юрьевич.
Запись не выключали даже на перерывы. Лингвисты работали без остановки подменяя друг друга. Приборы фиксировали все изменения. В начале шестого смена закончилась.
— Ну как? — устало поинтересовался Дмитрий Сергеевич у Дегтярёва.
Василий Юрьевич потёр опухшие глаза. — Похоже что никак. Надо отдать нашим теоретикам на расшифровку. Был короткий всплеск, отклик в мозгу на приветствие на русском языке. Но это объяснимо, подопытный знал русский.
***
Вечером Павел пригласил Наталью на свидание в солдатскую столовую. Столовая уже была закрыта, но молодой человек выпросил ключ у интенданта подкупив его пол-литровкой водки. На свидание он взял бутылку красного вина, немного фруктов, которые привёз с собой, шоколад и увесистый кусок копчёной осетрины вытащенный из своего полярного пайка. Всё это Павел выложил на стол накрыв белой скатертью. В столовую вошла Селезнёва. Парень подошёл к ней и галантно взяв её под руку провёл к столу.
