— Клешнями не размахивай, — фыркнула она в ответ, усаживаясь поудобнее.
— И че прицепилась?
— Восхищаюсь тобой, — оскалилась кошка, хотя она вроде так улыбается. Мдам, гребаный сюр.
— Хватит уже, — недовольно буркнул я, всё же сняв с себя кошатину, и привстал на локтях. — Всё утро доводишь меня, чего ты добиваешься?
— Мне нравится играться с беспомощными жертвами, хищные повадки просто так не уходят. А так я ведь не шучу. И в самом деле, твое упорство достойно похвалы, только вот последние часа два, мне уже начало казаться, что это не упорность характера, а обычный мазохизм.
— Это ты мне так намекнула, что пора бы закругляться? Да и где ты тут беспомощную жертву нашла?
— Я тебе прямо говорю. Да и как тебя еще можно назвать? В твоем состоянии, дай Нокс, от белки отбиться.
— Зная нравы этого мира, ваших белок я и на танке объезжал бы. Да и с тобой же безопасно, будешь грызунов отпугивать.
— Кто тебе такое сказал, а вдруг я так и жду момента, дабы впить клыки тебе в плоть и выпить всю твою магическую силу? Ты же не знаешь на что я способна, да и ты довольно вкусный в этом плане… — рыкнула Мия и начала покрываться черным дымом, вверх полетели тлеющие хлопья, а сама кошка начала увеличиваться понемногу в размерах.
— Хватит дурачиться, — отмахнулся я, но это не возымело никакого эффекта. Сгусток дымки с двумя горящими огоньками-глазами, что лишь отдаленно походил формами на грациозную кошку, медленно, но неотвратимо приближался ко мне. И головой уж я-то понимал, что она дурачится, но глядя в эти желтые зенки и их хищный взгляд с отчетливым порыкиванием — это утверждение здравого рассудка потихоньку начинало плавиться. Ну и пробежавший вдоль шеи холодок и мурашки тоже подкидывают дров в костер безрассудства. Так что мне стоило немалых усилий, чтобы не сделать глупости. И тут дело даже не в том, что я не доверяю Мие, нет. Просто определенные рефлексы приобретенные уже в этом мире так просто не унять. Так что, напрягшись до предела, произнес сквозь зубы: — хватит, Мия. Не смешно.
— Зануда, — протянула она и по-человечески закатила глаза. — Не боись, малыш, котят не обижаю. — Хмыкнула она и дымка пропала, а ухмыляющаяся пантера начала уменьшаться в размерах, напоследок лишь содрав с моей щеки кожу своим шершавым языком.
— Вот и нахера, а? — свободно выдохнув, спросил я.
— Ну… — призадумалась она, вернув себе обычную форму, — во-первых, поиздеваться. Ты бы видел свое лицо.
— Я тебя точно когда-то обрею.
— Во-вторых, кое-что проверить хотела, — тест на доверие — тут же промелькнуло у меня в голове. — Ну и последнее — стрессоустойчивость тебе не помешает.
— И без тебя хватает всяких проверяющих мою психическую выдержку, — недовольно буркнул я, поднимаясь и шагая за успевшей отойти кошатиной.
— Тебе полезно.
— И как, довольна результатом проверки?
— Вполне, нужно будет почаще такое делать.
— Может тебе хотя бы хвост подпалить, а? Чтоб неповадно было.
— Ты что обиделся?
— День хреновый, — отмахнулся я, но день и в самом деле хреновый.
Мне не удалось сегодня ни разу нормально скастовать это заклинание, так еще и эта хвостатая над душой висит. Как только я начинаю думать, что становлюсь крутым и дохрена могущим, так мир больно щелкает меня по носу, показывая, что без системы и особых примочек я ничего не могу.
Если убрать «Синфайн», то я потеряю три четверти своих сил. Примерно. Клинок берет на себя большую часть нагрузки при использовании Пустоты и пропускная способность у него намного больше. На данном уровне развития в плане мага я не смогу выпустить и половины того объемы Пустоты, сколько сможет выпустить «Синфайн» за раз. Если понемногу копить, то возможно и смогу, но там уже есть вероятность перегрузить манатоки, чего мне хватает и с использованием клинка. Вердикт — грустно.
— Ну, если уж на то пошло, то твое упорство дает плоды. Хоть и корявые, но плоды.
— Уж простите, но вряд ли я найду в этом мире еще одного Скользящего.
— Вряд ли ты найдешь и несколько тысяч в этой галактике.
— Серьезно? — удивился я. — Мой класс настолько редок? Или это только в этой галактике? Или количество разумных миров в галактике столь редко? Колись уже, посланница богини или опять ваши шпионские игры?
— Ну, думаю, это сказать я имею право, даже совет могу дать. Количество Скользящих в галактике искусственно корректируется, дабы галактика не перенасыщалась ими, чтобы избежать… последствий.
— А говорить «почему» из вредности не будешь, да?
— Из вредности я могу тебе совет выцарапать.
— Опасная киска, — кивнул я, — в этом что-то есть. — Особенно учитывая, что даже непонятно, шутит она или нет. — Так что за совет?
— Пустота крайне сложна в использовании, я даже сказала бы — привередлива. Её расположение нужно заслужить.
— Убивая исчадья хаоса?
— И любые их отродья, — подтвердила Мия и мы как-то замолчали, неспешно возвращаясь в лагерь. — Я теперь понимаю, почему за каждым Скользящим стоит бог как минимум среднего пошиба, а то и древние. Пускать вашу силу на самотек и оставлять без контроля — недопустимо и слишком опасно.
— Я думал ты в вопросах Пустоты да моих братьев и сестер довольно сильно разбираешься.
— Ты второй Скользящий на моей памяти. Так что это большая честь встретить достойного представителя твоего цеха, именно поэтому я не могу нарушать правила. Хоть и хочу тебе помочь, но не могу. Ты сам всё узнаешь, когда тому придет время.
— Спасибо за это конечно, но мне всё же интересно, а что с первым Скользящим случилось-то? Если уж всего несколько тысяч на галактику, то ты довольно удачливая, увидеть аж двоих за жизнь.
— Он мертв, — холодно заявила она, даже с каким-то пренебрежением. — Закономерный итог для слабака и труса.
— У тебя какой-то пунктик на эту тему? — спросил я, удивленный резкой переменной подруги.
— Можно и так сказать, скорее остатки звериной натуры или что-то вроде того.
— Прямо девушка-загадка, столько уже вопросов скопилось и чем дальше, тем их больше.
— Добро пожаловать в клуб, живу уж побольше твоего и чем больше ответов получаю, тем больше вопросов появляется. Но всё же несколько тайн насчет меня откроются тебе даже раньше чем ты того мог бы ожидать, — хмыкнула Мия, выходя на прогалину леса, в которой мы и разместили наш лагерь.
Лили умиротворенно читала книгу, опершись о ствол дерева, пока рядом мирно готовилась каша. На её лице всё чаще начала появляться довольная и расслабленная улыбка, не осталось и тени от былой зашуганности.
— О, вы уже вернулись? — заметила она наше приближение. — Дима, ты что, на медведя нарвался?
— Лили, не поверишь, еле отговорила его не разрушать бедные деревья собственной тушкой.
— Дим, ну что ж ты так себя не бережешь? — спросила Лили, мило улыбнувшись. Придушить бы их, обеих… Ладно, Лили слишком уж милашка, не могу на нее сердиться, так что пострадает только кошатина.
— Вам стоит поменьше общаться, — слабо улыбнулся я, осматривая свой внешний вид, — а то ты начинаешь превращаться в Мию, а вот она ни разу милахой не становится.
— Слышала, Лили, — хмыкнула мелкая прожора принюхиваясь к котелку, — мы определенно двигаемся в нужном направлении.
— Как обстановка вокруг лагеря? — перевел я тему в нужное русло.
— Тихо, как на кладбище. Это меня и беспокоит, особенно одна пещера возле озера, я когда воду набирала, за мной словно что-то следило… И не делай такое лицо, — тут же ответила Лили на мой мое немое недовольство, — я уже не маленькая, меня за ручку водить не нужно.
— Проехали, — махнул я рукой, — ты лучше про пещеру расскажи.
— Что-то интересное? — вклинилась Мия.
— Скорее странное. Там что-то определенно есть и это что-то магическое.
— Звучит как очередная неведомая хрень в которую мы обязаны потыкать палкой.
— Я за, всеми лапами и хвостом! — заявила Мия, завалившись на траву и вытянув вверх все упомянутые конечности.
