цельными днями ковыряет. И энтот видно из таких, блаженных…
Рафи уже не улыбался. Кажется, он что-то «нащупал». Ведь, одно наблюдение могло быть случайностью, а два уже нет. Выходит, именно в тот день, когда пропала Лиза, здесь отирался молодой мужчина с явной печатью глупости на лице. Дурень, причем с деньгами. Ведь, сахарные леденцы не каждому по карману. Не каждый босяк купить может.
— Похоже, этот самый дебилок мне и нужен, — пробормотал парень, махнув извозчику рукой. До конца улицы осталось с полсотни метров. — Хорошо бы поговорить с ним. Вдруг это ниточка…
А случившийся следом разговор уже окончательно превратил его подозрения в уверенность. Оказалось, дурня видел и коробейник, продававший на этой улице с лотка всякую дребедень.
— … Как есть дурень! — жизнерадостно рассмеялся черноволосый парень с крошечными усиками, то и дело поправляя широкий кожаный ремень лотка. — Стоял тут, как столб, чего-то бормотал, высматривал. В руках сверток с сахарными петушками… Держит так, что не вырвать.
Чувствуя, что след найден, Рафи положил на лоток металлический рубль. Следующую монету вытащил из кармана и стал вертеть между пальцами. Намекал, что и этот рубль может перейти к новому владельцу.
— … Так знаю я его! — у коробейника аж глаза загорелись. Видно, прибыль почувствовал. — Это же дворовый князя Сабурова! Точно! Я его уже на ярмарке видел! Он и там за леденцами…
Только Рафи его уже не слушал. Бросил монету в лоток и пошел прочь. Услышанное так поразило его, что он даже не знал куда идти.
— Сабуров? Этот красавчик похитил Лизу?
То, что обычный гимназист, сын князя Сабурова, похитил дочь самого главы Отдельного жандармского корпуса, звучало самым настоящим бредом! В голове даже не укладывалось!
— Из-за меня? Или из-за той сраной игры? Сука…
* * *
У неприметного каменного дома на Второй Базарной улице остановился шикарный экипаж, запряженный парой жеребцов иссиня черного цвета. Тут же со всех сторон набежала местная ребетня и принялась все разглядывать: и важного кучера с огромными усищами и высокой черной шляпой на голове, и лакированное, едва не лоснящееся чернотой, покрытие экипажа, и тщательно расчесанную гриву иноходцев в упряжи. Сразу было видно, что прибыл очень важный гость.
— Здесь жди, пока я у тетушки буду, — кучер, предупредительно развернулся к вышедшему из экипажа парню. Мол, все сделает в лучшем виде. — И смотри, чтобы боссота ничего не запачкала. Урою, если чего не так…
Презрительно сплюнув на мостовую, пассажир оглядел ладно сидевший на нем модный костюм в широкую полоску. Чуть сдвинул на бок котелок на голове, придавая себе лихой вид. Затем, подхватив трость с серебряным набалдашником в виде оскаленной волчьей пасти, направился к крыльцу ближайшего дома.
— Ба, Витяй, ты что ли? — у распахнутой двери его уже ждала Камова, с усмешкой разглядывая преображение своего шебутного племянника. Выглядел тот, надо признать, шикарно. Один только костюм на нем тянул на две, а то и три сотни полновесных рублей. Лакированные черные штиблеты тоже были недешевы. — Прямо барон или даже князь…
Витян приосанился было, но, распознав, явную насмешку, сразу же скривился в недовольной гримасе. Явно не такой прием рассчитывал.
— … Посмотри-ка, новый костюм прикупил! Штиблеты аж сверкают, глазам больно, — с усмешкой продолжала Камова. Тыкать племянника в его огрехи ей, похоже, доставляло особое удовольствие, чем она и занималась. — А за такой экипаж сколько отвалил? Не разорился еще?
Буркнув что-то в ответ, помрачневший парень прошел мимо нее в дверь и скрылся в доме. Еще раз окинув взглядом экипаж и покачав укоризненно головой, за ним последовала и женщина.
— Чего случилось? Куда опять вляпался?
Налив себе красного вина, Камова с бокалом застыла у комода. Всегда любила именно так встречать гостей. С таким племянником бокал вина, вообще, был насущной необходимостью, особенно, в последнее время. А сейчас, подсказывало ей сердце, бокала может и не хватить. Больно уж возбужденный вид был у парня.
— А разве что-то стряслось? Все просто отлично! — Витян ощерился то ли в улыбке, то ли в оскале, показывая желтые зубы. — Посмотри на меня! — он потряс перед собой дорогой тростью. — А помнишь, что было раньше?
Камова в ответ молча покачала головой. Лишь приподняла бокал, словно приветствовал его, и тут же отхлебнула из него.
— Все просто красава! Я теперь держу улицу! Я говорю, что и как делать! Скажу идти — будут идти, скажу встать раком — встанут! — Витян по- барски развалился в кресле, всем своим видом показывая, что он теперь совсем не прост. И говорил соответственно: развязно, некоторые слова цедил. — Что у меня может быть плохого? Ничего, тетушка…
Развернувшись к комоду, женщина взяла полупустую бутылку и вновь до краев наполнила свой бокал. Бравый вид племянника и его показное бахвальство совсем ее не обманывало. Пожалуй, даже напротив, немного пугало. Ведь, она его очень хорошо знала, даже слишком хорошо знала. Витян, к ее сожалению, взлетел так высоко, где ему будет очень сложно удержаться.
— Хватит, — выбрав момент, подняла руку. Рот у Витяна тут же с клацаньем захлопнулся. — Не мели попусту языком. Не делай из меня дуру. Что случилось?
Тот исподлобья глядел на нее. И на лице у него все было написано: ему срочно был нужен совет. Поэтому и пришел к ней — единственному человеку, которому доверял, как себе.
— Да, тетушка. Есть тут кое-что, — наконец, выдавил парень из себя. — Есть одна зачетная маза… Можно очень хорошо подняться… Э-э-э, его точно нет? — спросил он, нервно дернув головой в сторону лестницы на второй этаж. Камова отрицательно качнула головой, прекрасно поняв, о ком была речь. — Э-э-э… Слышала, наверное, что одна девка из этих пропала? Казаки и жандармы после весь город на уши поставили, но никого и ничего не нашли.
Камова молча кивнула. Конечно, слышала про похищение дочери самого князя Мирского, главы Отдельного жандармского корпуса. Наверное, только глухой, слепой и мертвый про этот случай не знал.
— Этот князь сам ко мне пришел… Пару дней назад, — услышав о таком, женщина чуть бокал не выронила. Рука дернулась и пара капель вина все же пролилась на ковер. — Пообещал услугу за помощь. Понимаешь, тетушка?
У той брови до сих пор были вскинуты. Конечно, она все прекрасно понимала. Услуга от самого главного жандарма империи была ценнее любых драгоценностей.
— Я нашел… почти нашел эту девку. Пара дней и она будет у меня в руках, — голос у парня почему-то странно звучал. Казалось, от радости звенеть должен, а в нем что-то непонятное слышалось. — Только на моем
