Теперь оставалось только ждать прихода Эркилиэля. Вот только спокойно не сиделось, я нервно расхаживала по комнате. Что я еще должна сделать перед побегом? Что нужно взять с собой? Да и длинное платье как-то не слишком подходило для побега. Правда, в шкафу висели только платья, в комоде ничего подходящего я тоже не нашла, зато наткнулась на стринги.
Секундное замешательство и четкое осознание: не оставлю!
Не знаю, может, это и глупо, но если уж спасаться, так в своих трусах. Какими бы они ни были.
Однако легкая паника и сомнения никуда не делись. Поэтому стук в дверь заставил меня вздрогнуть, а сердце забилось в бешеном темпе.
Подойдя на цыпочках, я заледеневшими пальцами ухватилась за ручку и, приоткрыв створку, осторожно выглянула. Узрев на пороге Эркилиэля, облегченно выдохнула и впустила мужчину. Всякие сомнения волшебным образом улетучились. Зато сердце сладко сжималось от присутствия эльфа.
— Добрый вечер, леди Светлана. — Голос и взгляд повелителя обволакивали приятным теплом.
— Добрый, — смутившись, выдохнула я.
Эльф одарил меня нежной улыбкой, а мне пришлось в который раз вспомнить, что сейчас не время терять рассудок. Надо сначала покинуть дворец и оказаться как можно дальше от Ровала.
— Вам стоит переодеться. — Эркилиэль передал мне сверток, в котором оказался походный костюм: штаны, рубашка, куртка и короткие сапожки из мягкой кожи.
Я уже было потянулась к застежкам платья, когда осознала, что не готова раздеться перед этим мужчиной. Смущение и страх не позволяли этого сделать. Однако едва я сделала шаг по направлению к ванной комнате, Эркилиэль отрицательно качнул головой.
— Не уходите, Светлана, — мягко, но настойчиво потребовал он. — Необходимо, чтобы вы оставались у меня на виду.
И противиться его желанию я не смогла. Меня хватило лишь на то, чтобы попросить:
— Отвернитесь, пожалуйста. — Я с досадой заметила, что голос все-таки дрогнул.
— Светлана, поверьте, я видел множество женщин и не думаю, что вы чем-то меня удивите…
— Мы теряем время! — прервала эльфа я и жалобно протянула: — Пожалуйста…
Эркилиэль вздохнул, но все же отвернулся. Удовлетворенно кивнув самой себе, я быстро вылезла из платья и надела рубашку. То ли от волнения, то ли от нахлынувшего мандража пальцы начали ходить ходуном. И чертовы маленькие пуговички никак не хотели застегиваться. Убив на них порядочно времени, я наконец-то принялась за штаны. Но, торопясь скорее одеться, окончательно запуталась в брючинах.
Нет, так дело не пойдет, надо успокоиться. Я в очередной раз вдохнула и поперхнулась, услышав бархатистый голос:
— Хотя, пожалуй, я ошибся. Подобное я вижу впервые. И это завораживает.
С перепуга я с невероятной ловкостью впрыгнула в злосчастные штаны и даже застегнула обе пуговицы!
А потом, резко развернувшись, увидела, что Эркилиэлю надоело любоваться гобеленом на стене. И вид моей не совсем одетой попы его явно порадовал. В черных глазах эльфа сияли искорки, а на губах играла довольная и предвкушающая улыбка. Я же почувствовала, как щеки запылали жаром от смущения.
— Не стоит смущаться, дорогая. Вы прекрасны. Жаль, у нас сейчас не очень много времени, — произнес эльф.
Оба намека были весьма прозрачны, причем на второй тело отозвалось предвкушающей дрожью. И похоже, возвращать голову из далекой туманности уже вошло у меня в привычку.
Но стоило поторопиться, а разобраться в своих заскоках можно и позже. Они-то точно никуда не денутся.
Натянув сапоги и надев куртку, я подхватила со столика авокадо, бросила быстрый взгляд на записку для Ровала и подошла к Эркилиэлю.
— Главное, старайся не шуметь и не отставай. Нам надо выбраться из дворца, — проинструктировал меня эльф.
Недавние бархатные интонации, как и соблазнительная улыбка, бесследно исчезли. Собранный и сосредоточенный, он был готов к реализации одного из сложнейших планов. Ведь выкрасть меня у Ровала — невероятно сложно! В этом я на данный момент была уверена как никогда. Только такой гениальный и бесстрашный мужчина, как повелитель, способен на подобное. И это вызывало во мне беспредельное восхищение! Он рискует ради меня очень многим. Ведь если нас поймают, то дипломатического скандала не избежать.
Я коротко кивнула, и Эркилиэль взял меня за руку.
— Ele’yaner, — прошептал эльф.
В тот же миг по коже, покалывая, прошлась ледяная волна воздуха — и… я исчезла. Стала невидимкой!
— Пойдем, — скомандовал повелитель и устремился к лестнице.
Мне пришлось практически бежать за своим спасителем. В полутемных коридорах нам никто не встретился, пока, свернув в очередной проход, мы не наткнулись на высокого мужчину. Он был широк в плечах, а его одежда больше напоминала военную форму, только куда более богатую, чем у стражи. Да и судя по яркой, расшитой золотом перевязи меча, это был высокопоставленный военный. Я вгляделась в лицо незнакомца и вздрогнула. Остекленевшие глаза смотрели куда-то в пустоту, что, впрочем, не помешало мужчине уважительно поклониться Эркилиэлю.
Я испуганно дернулась, но эльф удержал и притянул вплотную к себе, обвив рукой талию. Весь страх мгновенно улетучился, а я расслабилась в сладкой истоме.
— Веди, — приказал Эркилиэль мужчине, и тот, словно зомби, развернулся и направился в глубь коридора.
Наш провожатый уверенно шел вперед, а я вновь начала нервничать. Хотелось поскорее оказаться на свободе.
Словно в ответ на мои мысли, над ухом раздался жаркий шепот:
— Не переживай, скоро уже все закончится.
Мы преодолели еще пару десятков метров по темному коридору и остановились перед нишей с большой, расписанной цветами вазой. Проводник легко коснулся стены в нескольких местах, и часть кладки рядом с нишей ушла в сторону. Тайный ход!
Эркилиэль тем временем развернулся к нашему провожатому и четко и властно проговорил:
— Закроешь дверь, вернешься к себе и ляжешь спать. Все это тебе только приснилось.
Мужчина никак не отреагировал, но Эркилиэлю это, видимо, и не требовалось. Он щелкнул пальцами и создал небольшой магический огонек, который осветил пространство тайного хода. Узкого и пугающего, как крысиный лаз.
Меня буквально втащили в туннель, а как только стена за нашими спинами вернулась на положенное место и отрезала нас от дворцового коридора, моя невидимость пропала.
— Это больше не понадобится, и я очень хочу тебя видеть, — мурлыкнул Эркилиэль.
Я радостно улыбнулась комплименту и поспешила вслед за эльфом. В туннеле оказалось не только узко, но и душно. Спустя несколько минут я поймала себя на мысли, что мы отсюда никогда не выберемся. Спокойствия придавало только ощущение крепкой руки, сжимающей мое запястье, да уверенно шагающий впереди эльф.
