— Хотите вы этого или нет, но спасать их народ я тоже буду. Вы помочь мне не можете, может хоть они помогут. И вообще, хватит тут греться у моего костра, катитесь-ка булыжниками к себе домой, да больше на глаза мне не попадайтесь! — ядовито попросила Саша.
Гномы отвернулись от девочки и продолжили советоваться, изредка поглядывая на дерзкую девчонку. Отодрать от феи прозрачную оболочку оказалось очень сложно, потому что фея была слишком тонкой. Однако после долгих мучений, Саша наконец скинула прозрачную плёнку с маленького создания. Разбить глину оказалось уже легче, главным образом потому, что весь процесс Саша хорошенько запомнила и могла повторить его с закрытыми глазами. Гномы кровожадно смотрели на воздушное создание, оно же в свою очередь преданными глазёнками смотрело в глаза Саше.
— Привет, — смущённо сказала Саша.
Фея отвесила поклон.
— Приветствую тебя, великая спасительница!
Гномы дружно хрюкнули.
— Великая, да ещё и спасительница… Да это всего лишь жалкая девчонка! — насмешливо бросил кто-то из них.
— Не обращай на них внимания, повелительница. Народ гномов славиться своей чёрствостью и чёрной неблагодарностью!
— Не стоит называть меня повелительницей, зови просто Сашей, — мягко попросила Саша.
— Как скажете…
— И давай на ты. Не стесняйся меня, я такая же, как все остальные люди, — попросила девочка.
— Нет, не такая же. Я вижу в тебе много магии и силы. Ты могущественная, — уверенно пропела фея.
Саша решила пока что не переубеждать её. Скоро фея сама убедиться в правоте слов Саши.
— Как тебя зовут?
— Валифа.
— Валифа, ты можешь помочь мне?
— Конечно, — фея несказанно обрадовалась.
— Ты можешь найти моих друзей? Они прошли по этому порталу и исчезли в неизвестном мне мире, — радостно улыбнулась Саша.
Фея вдруг вся сжалась.
— Извини, Саша, но я не могу перемещаться в другие миры без своих крыльев. И помогать людям и магам тоже не смогу…
— Так давай найдём способ вернуть тебе крылья!
— Такого способа нет, — грустно отозвалась Валифа. — Крылья даются только раз в жизни, если утерял их, то больше не считаешься феей. Теперь мы просто хранительницы портала, обладающие ничтожными магическими силами. Нас теперь даже один гном сумеет убить.
— Но-но, дамочка! — вскинулся один из гномов.
— Почему мы враждуете? — напряжённо спросила Саша.
Гномы и фея открыли рот, испуганно переглянулись и так и остались сидеть с открытыми ртами.
— Ха-ха, — выдавила Саша. Типичная история враждующих племён — поссорились, а почему, не помнит уже никто.
— Нет, мы помним, просто не хотим говорить! — убедительно соврал самый толстенький гном и его сородичи не замедлили поддержать брата.
— Не помню, — честно призналась Валифа. — Эта вражда идёт с самой древности, с самых корней. Всё началось слишком давно, чтобы мы сумели это запомнить.
— Ясно всё с вами. Валифа, давай твоих сородичей высвобождать! — Саша вновь почувствовала себя богатырём.
На спасение фей ушло больше двух часов. Крошечные хранительницы оказались очень слабыми, их сил едва хватало на то, чтобы приподнять кончик Сашиного кинжала. Поэтому феи были словно бы Сашиной группой поддержки.
Нахальные гномы всё это время сидели и улюлюкали, пересмеиваясь и подтрунивая над феями и отпуская разные шуточки над Сашей. Успокоились они только тогда, когда разъярённая Саша ловко схватила одного из самых нахальных гномов и подвесила его головой вниз над рекой. Гномы тогда ужасно обиделись, сбились в тесную кучку у костра и принялись тихо совещаться, кидая на Сашу злобные взгляды. До девочки иногда долетали отдельные фразы: "отравить", "заманить в лес и бросить", "превратить в камень". Да уж, миленькие существа, ничего не скажешь! Феи же наоборот приободрились и их крошечные личика просто светились радостью.
Когда спасение всех замороженных успокоилось, когда заняться было нечем, гномы сбились в кучу и уснули, а феи грустно переглядывались, общаясь мысленно, вот именно тогда на Сашу напало уныние. И было это такое зверское уныние, что просто раздирало бедную девочку на кусочки. Надежды на то, что ребята вернуться не было. Саше удалось выяснить, что для существования безопасного выхода из прохода нужны три гнома и все двадцать фей, или наоборот. На второй вариант надежд не было, зато первый полностью устраивал всех, кроме тройки избранных гномов. В них, кстати, входил и Рохварошет.
Однако Саша сильно сомневалась, что Ру жив и здоров. Почти два дня прошло, что такого могло произойти в другом мире, если ребята не ранены или умерли?! Саше в голову пришла глупая идея.
— Валифа, а можно ли переходить из мира в мир через наш портал?
— Если попал туда, то конечно можно. Это сложновато, но всё же реально, — не замедлила с ответом фея.
— Да, скорее всего твой друг так задерживается, потому что не знал, в какой именно мир попала скрийа, — согласилась с ними ещё одна фея. Она нравилась Саше больше остальных — у этой феечки были такие красивые глаза, почти салатового оттенка, а цвет кожи был абсолютно белоснежным, таким же, какой была её душа.
— То есть, им нужно будет ещё и наш мир найти, когда придёт время выбираться? — спросила Саша.
— Да, — грустно ответила Валифа, понимая чувства Саши.
— А если мне отправиться следом за ними? — поинтересовалась Саша, приободрившись.
Феи не успели и рта раскрыть, как вмешался Рохварошет.
— Исключено, — отрезал он. — Тебе придётся мотаться по всем мирам, чтобы отыскать друзей, и где гарантии, что ты их найдёшь? Или что вы не разминётесь в пространстве? Если они вернутся сюда, когда ты будешь там? Нам придётся ещё кого-то отправлять за тобой? Да и твоих друзей в лицо мы не знаем, и характеры их также.
— А зачем вам их характеры? — нашла зацепку Саша, единственное, что можно было назвать ненужным в словах гнома.
— Любой маломощный маг сумеет подделать оболочку твоих друзей, — усмехнулся Рохварошет.
— Это правда? — спросила Саша у Аралы — феи с салатовыми глазами.
Та в ответ скромно кивнула головой.
Саша задумалась. Что делать?
— Рохварошет… А гномы умеют вырывать подземные проходы? — поинтересовалась Саша.
— Да, и под землёй мы с лёгкостью умеем перемещаться… Эй, почему у тебя так заблестели глаза? — насторожился гном.
— А вы сможете выполнить моё поручение и принести некоторые материалы, нужные мне? — продолжила Саша.
— Твой план не сработает, — раздался холодный голос главного из хранителей гномов. — Мы не можем найти место, где никогда не бывали. Да и не считаю, что вампирский мир не огражден от влияния гномов.
