Вот что. Голова мотнулась назад от сильного удара. Во рту появился вкус крови. Несмотря на ситуацию, я языком быстро пробежался по зубам и с облегчением отметил, что они целые. А вот губу разбило изрядно.
Тряхнув головой, я отбросил пряди волос с лица и внимательно посмотрел на Фрэна. Мужчина стоял прямо передо мной и с интересом ожидал реакции. Не дождешься. У меня своя гордость есть. Все равно убьешь, так что молить о спасении бессмысленно. Унижаться перед врагом не стану.
Мой взгляд переметнулся с широкой фигуры пленителя на неизвестно кем закрытую дверь. Крепка, что и говорить. Выбить такую я не смогу и в лучшем состоянии. Да что там, даже Арнакан зазря отбил бы плечи.
- Думаешь о побеге? - тихо спросил герцог. - Напрасно. Отсюда сложно убежать.
- Но все же возможно, - заметил я, вновь возвращая взгляд на несколько разочарованное лицо Фрэна.
- Не для тебя.
Я только хмыкнул на такое заявление. Не спорить же. Тем более что герцог прав. К моему глубочайшему сожалению. Интересно, а меня кто-нибудь хватился? Ведь отсутствую уже несколько часов, или сколько там был без сознания? Хоть бы Арнакан забеспокоился. Ну, пожалуйста.
- Ты не похож на своего отца, - я с трудом сдержался, чтобы не вздрогнуть. Слишком задумался о своем и вот результат. Неожиданно однако. - Порода та же, но вот характеры… Леренс никогда бы не опустился до лжи.
- А я разве лгал? - не припомню такого. Умалчивал - да. Но рассказывал все, как есть. Просто делал несколько другой акцент на некоторые вещи. Из-за чего король и отец восприняли мои слова именно так, как и нужно было. К тому же о том, что Фрэн - заговорщик говорил не я, а барон. - По-моему, это именно ты послал людей, чтобы поймать меня.
- Я, - не стал спорить против очевидного герцог. Но затем он как-то странно посмотрел на меня. - Знаешь, раньше я думал, что больше всех на свете ненавижу твоего отца. Но я ошибся. Его место занял ты.
Меня прошиб холодный пот. А чего собственно ожидал? Признания в любви? Ведь вполне естественно, что герцог сместил акценты. Признаюсь, я больше навредил Фрэну, чем мой отец. Надо же, умею "понравиться" людям.
Новый удар вывел меня из состояния легкой задумчивости. Оказалось, что герцог задал вопрос, который я с успехом проигнорировал, просто не услышав. Теперь боль с левой стороны лица заглушала неприятные ощущения от веревок. Прикрыв на мгновение глаза, я дождался, пока пройдут непрошенные слезы, и вопросительно взглянул на врага.
- Кто стал твоим "свидетелем"? - прошипел герцог, наклоняясь близко ко мне. Слишком близко. Я конечно поступил глупо, но жаль было упускать такую возможность. Лбом ударил Фрэна в переносицу. Слабо конечно, но достаточно, чтобы брызнула кровь. Ответ не заставил себя ждать. Коротко выругавшись, мнимый заговорщик схватил меня за горло. Стало страшно. Умирать вот так не хотелось, а возможности сопротивляться нет. Наконец, когда в глазах потемнело от нехватки воздуха, герцог разжал руку и отошел назад. Я закашлялся. Горло саднило. Я пытался произнести хоть что-нибудь, но не смог.
К тому времени, когда воздух в мои легкие перестал врываться с хрипом, герцог пришел в себя и смотрел на мои мучения совершенно спокойно.
- Не волнуйся, так быстро ты не умрешь. Тебя ожидает гораздо более "приятное" времяпровождение, - пообещал он. С трудом сглотнув, я поднял взгляд на Фрэна и постарался сложить разбитые губы в усмешку:
- А вот это ты зря. Не пожалей потом.
Затем проследил за тем, как мучитель скрывается за услужливо распахнувшейся дверью. И только после этого позволил себе судорожно вздохнуть и обмякнуть на стуле. Болело практически все. Вдобавок меня начало потряхивать от ужаса. При герцоге я не показал, насколько сильно меня впечатлили его последние слова. Теперь мысль о смерти от удушения не показалась мне настолько уж плохой. По крайней мере, это быстро. А вот то, что меня ожидает… Я прикусил язык, сдерживая рвущийся на волю скулеж. Неясно есть ли кто-нибудь за дверь. А высказывать свой страх и доставлять удовольствие Фрэну не входило в мои планы.
Повернув голову, потерся щекой и уголком губ о рубашку. На синей ткани остались пятна крови. Повторив маневр, я все же в какой-то мере отчистил лицо. Только сейчас до меня дошел холод, царящий в этом месте. Ткань рубашки хоть и теплая, но она не спасет от замерзания. Впрочем, настолько охладиться я просто не успею. Не думаю, что герцог даст большую передышку. Скорее всего, он вернется через пару часов. А пока можно поспать. Если смогу.
Вопреки ситуации, я все же заснул. Вероятно, мозг здраво решил, что ему нужно отдохнуть и отключился. Проснувшись через некоторое время, я почувствовал себя несколько отдохнувшим, только всерьез опасался за свои руки и ноги. Уж слишком сильно их сдавливали веревки. Как бы не остаться калекой.
Как бы остаться в живых, усмехнулся я. Долгое время тревожился о том, как бы не попасться королю, а в итоге жизни угрожает совершенно посторонний человек, который не был вмешан во все это, пока я… Стоп! Почему я? Ведь это Фрэн первым напал на меня. Если бы этого не произошло, то на роль "главаря-заговорщика" нашли бы кого-нибудь другого. Да, порой не знаешь, как обернутся те или иные поступки. Думаю, герцог думает точно также. Правда это не мешает ему убить меня.
Все тело дрожало от холода. Зубы выбивали дробь. Но зато все это отвлекало от боли. Ныл затылок. Я чувствовал на шее уже подсохшую струйку крови. Она неприятно стягивала кожу. Да, хороший у меня сейчас вид. Лорд… Неважный из меня лорд, раз не озаботился своей безопасностью. Да и людей потерял. Жаль, хорошие были телохранители. Именно Грэг и Арл спасли меня там, на поляне, от людей Фрэна. А вот в этот раз не смогли, но их не виню. Слишком большим было преимущество врагов. Но троих я все же убил! Не зря меня Арнакан натаскивал.
Ну когда же он придет?!
Да, мне не хочется умирать, но сидеть и ждать смерти намного хуже. Я боюсь того, что все же сломаюсь. Все же попрошу пощадить, а этого себе никогда не прощу. Ну приди же, закончи все, что начал.
Словно в ответ на мои мысли, дверь заскрипела. Пришел герцог. Он оглядел меня с ног до головы и удовлетворенно хмыкнул:
- Плохо выглядишь.
- А ты сядь на мое место, и посмотрим, каким ты станешь, - огрызнулся я. Мало того, что посадил сюда, так еще и издевается сволочь.
Герцог с предвкушением посмотрел на меня и усмехнулся. Потом напомнил, что я не в том положении, чтобы дерзить. А то без него не знаю. Так получилось, что вместе с приходом Фрэна, меня посетила злость. Раздражало все: место, герцог, ситуация, я сам со своей глупостью и эти веревки. От ругани сдерживало только воспитание. Но оно совсем не мешало взглядом выражать все, что думаю. Видимо, Фрэн превосходно умел читать по глазам, раз размахнулся и ударил чем-то тупым по ногам. Я вскрикнул от боли.
