"Ты, наверное, - предположил Феликс, услышав мои рассуждения. - Я так думаю, что пару хрустальных туфелек ты, не колеблясь, обменяешь на пару новых кроссовок".
"Пять баллов, дружище", - я хохотнула в ответ.
"Золушка в сравнении с тобой - детский лепет. Ты стала намного круче, чем она, но почему-то не визжишь от восторга".
"Эх, Меч, Меч… Чему радоваться-то? Золушку ждали балы и безмятежная жизнь с прекрасным принцем. А у меня? Сплошные проблемы и куча ответственности".
"Ну, балы, допустим, у тебя еще будут, и не раз. А вот по поводу ответственности ты права", - согласился Феликс.
Вот так, с шутками и прибаутками, к исходу дня мы наконец-то достигли столицы Тармана. Полковник Красс заранее предупредил меня, что едем мы в частные владения премьер-министра страны. Как рассказал полковник, Заххар Тоин управляет Тарманом в течение нескольких лет, и весьма успешно.
- А как же президент? - я не особенно разбираюсь в структурах власти, но мне почему-то всегда казалось, что страной обычно управляет именно он.
Во взгляде полковника Красса читалось легкое недоумение - неужели Коричневый Лорд не знает прописных истин? В ответ я только пожала плечами. Ну, не знаю, и что тут такого? Полковник не поленился и доходчиво разъяснил, что к чему.
Премьер-министр Тоин обладает властью. К его мнению прислушиваются в парламенте, и за ним всегда остается последнее слово. Выходит, что мы едем в гости к крутому мужику - это все, что мне надо было понять.
И вот мы подъезжаем к воротам его особняка. Под колесами затрещали мелкие камешки, которыми была обильно посыпана дорога, ведущая непосредственно к дому.
Микроавтобус затормозил возле широкой лестницы, ведущей в особняк. Нас уже ждали.
Первым из автобуса вышел полковник и направился прямиком к мужчине средних лет.
Я с интересом разглядывала его в окно. Внешне он напоминал эдакого матерого медведя из русской народной сказки. Красс что-то говорил ему, поглядывая в сторону автобуса. Наверное, про мои фокусы-покусы рассказывал.
"И чего сидим? Кого ждем? - полюбопытствовал Меч. - Может, стоит выйти?" "Так никто не говорил, чтобы мы выходили".
"О, Боже… - как-то по-родному, по-земному вздохнул Феликс. - В тебе все еще живет Нинка Скворцова - ребенок из детдома. Ты так и будешь каждый раз ждать разрешения? Понятное дело - сразу, в один миг, трудно перестроиться. И привычки, выработанные годами, одним махом не убрать. Но ты перестала быть обыкновенным человеком, и давай-ка избавляйся от привычки ходить строем на обед".
Опять… Опять он капает на мозги, пытаясь изменить мое сознание.
"Есть предложение, - сказала я Мечу, продолжая разглядывать Заххара. - Ты же сумел перестроить мое тело, так?" "Первым делом", - согласился Феликс.
"Тогда чего зря время тратить? Проделай тоже самое с мозгами".
"С ума сошла? Или пока мы ехали, твой мозг растрясло? - возмутился Феликс, - Одно дело - менять физические структуры, и совсем иное - лезть в душу. Я, конечно, смогу, но тогда это будешь уже не ты. У тебя изменятся привычки, вкус.
Полностью перестанешь быть похожей на себя. Возможно, даже начнешь носить платья и бросишь курить".
Такая перспектива вряд ли мне подойдет. Факт. Значит, буду меняться самостоятельно, без хирургического вмешательства. С невозмутимым видом я вышла из автобуса, предварительно попросив свою команду повременить с десантированием.
Заметив, что моя персона соизволила ступить на землю, Заххар Тоин (а я думаю, что это был именно он), тут же отреагировал. Этот огромный мужчина подлетел ко мне с легкостью мотылька. Галантно улыбаясь, он поинтересовался:
- Если не ошибаюсь, Найяр?
- Найяр, Хранитель Меча Перемен Безнадежностей, Коричневый Лорд, - представилась я по всей форме.
- Заххар Тоин, премьер-министр Тармана, - поклонился в ответ мужчина.
Выходит, я не ошиблась. Это хорошо.
- Много о вас наслышана, - я пытаюсь быть светской дамой, хотя особого представления не имею, как это должно выглядеть.
- Надеюсь, характеристика, данная мне, вызвала у вас положительный отклик?
- Сударь, я слышала о вас только хорошее, поверьте мне.
"Смотри, не переусердствуй", - подал голос Феликс.
"Отвянь! Я понятия не имею, как положено разговаривать с премьером", - с трудом гася раздражение, подумала я.
- Ваши друзья, скорее всего, устали, - в глазах Тоина промелькнули веселые искорки. Видимо, мои слова пришлись премьеру по душе.
Славный мужик, хотя и выглядит внушительно. Думаю, мы с ним подружимся.
"Откуда знаешь?", - спросил Меч.
"Первое впечатление - оно у меня самое верное. Называй это чутьем".
Махнув рукой, я подала сигнал своей компании, чтобы они выходили из автобуса. С шумом, толкая друг друга, молодежь радостно разминала затекшие ноги. Стеша и Мизи тут же затеяли игру в салочки. Присутствие грозных дядей их не смущало. Они теперь вообще ничего и никого не боялись, потому что рядом есть Найяр. Это по большому секрету мне Мизи шепнула на ухо, когда мы ехали.
С интересом озираясь по сторонам, я изучала местность. А дом-то какой огромный и красивый. Ухоженный такой, чистенький. Вокруг нас стояла толпа мужиков, но никто не решался подойти. А может, Заххар не давал им команды - не знаю. Но тут я разглядела на ступеньках крыльца женщину. Красивая какая! Утонченная вся, изящная, словно суперзвезда, сошедшая с обложки глянцевого журнала. Я невольно залюбовалась ею. Женщина смотрела почему-то именно на меня и улыбалась. Такая теплая и нежная улыбка… Сердце невольно защемило - наверное, так смотрят матери на своих детей - с нежностью и любовью. Заххар перехватил мой взгляд и помахал женщине рукой. Она грациозно сбежала по ступенькам и оказалась возле нас.
- Разрешите вам представить мою супругу - Софья Тоин, - премьер-министр указал на женщину.
- Найяр, Коричневый Лорд, - улыбнувшись ей, представилась я.
- Это так странно, - немного наклонив голову, произнесла жена Заххара, - такая юная леди, а является Коричневым Лордом…
Да уж… куда странней. Я и сама столько раз уже задумывалась над этим, но ответа пока найти не удалось.
Протянутая Софьей ладонь для приветствия, несколько удивила меня. Надо же, тут вам не там, то есть, в Тармане - это вам не в Гастальской империи. Здесь все, как положено у цивилизованных людей. Я с удовольствием пожала руку Софье и многозначительно посмотрела на Валдека. Дескать - видишь? Мой оруженосец кивнул.
- Прошу всех пройти в дом, - пригласил нас Заххар.
Организованной толпой моя пионерская команда двинулась следом за мной и Заххаром.
Группа сопровождения, в лице полковника Касса и ребят в черных костюмах, замыкала шествие. Автобус вместе с пограничниками уехал обратно на заставу.
