Нет, подумал темплар, слишком много совпадений и случайностей. Нет сомнений, Рикус и Садира что-то замыслили, и этот эльфлинг — ключ к их замыслу. Убить его казалось такой легкой задачей. Да, теперь он продемонстрировал, что это не так-то просто. Грубой силой здесь ничего не добъешься.
Нужна магия.
Привратник Хрустального Паука приветствовал Сорака легким, но почтительным поклоном, когда тот вошел. Весь персонал игорного дома знал его и общался с ним по-дружески и вежливо. Тем не менее, отношение превратника к нему изменилось, стало чересчур вежливым. Он никогда раньше не кланялся. Сорак ответил коротким, неловким поклоном и дал возможность Стражу проверить его мысли.
Он знает, сказала Страж.
Сорак недовольно нахмурился. Это стражники проболтались. А это означает, что все в доме знают об этом. Необходимо остановить эту бессмыслицу о наследнике Аларона, которую они себе придумали только потому, что у него меч эльфийских королей. Надо не дать ей разойдись дальше. Они не хотят короля, а он не хочет быть королем-
Кто-то скрывается в тени дерева пагафа, сказала Наблюдатель.
Сорак остановился. Он был на середине вымощенной кирпичами дорожки, которая вела через дворик к входу в игорный дом. Дорожка шла через сад, засаженный цветами и кустами, растущими в пустыне. Несколько высоких кактусов с длинными иголками стояли во дворике подобно гигантам-близнецам, а маленькое, распускающееся по ночам деревце канна, мягко покачивалось на волнах ночного ветерка, его ароматные белые цветы, закрытые днем, теперь были открыты и наполняли приятным запахом весь сад. Прямо перед Сораком был небольшой искусственный бассейн, через который бежал пешеходный мостик, а справа от мостика стояло толстое голубое дерево, его широко раскинутые ветки образовывали шатер над дорожкой. Пока Сорак смотрел, из-за ствола дерева вышла фигура, закутанная в плащ и с опущенным капюшоном, и встала прямо перед ним.
— Приветствую тебя, Сорак, — сказал незнакомец. Голос был мужской. Решительный и глубокий. Это был голос взрослого мужчины, уверенный, спокойный. — У тебя сегодня была заполненная делами ночь.
— Кто ты такой? — спросил Сокрак, одновременно уступая место Стражу, чтобы та смогла проверить мысли незнакомца.
— Боюсь, что тебе не удастся прочесть мои мысли, — сказал незнакомец. — Я защищен от псионического проникновения.
Он говорит правду, ответила Страж. Я не могу проникнуть внутрь. Сорак взглянул назад, на ворота.
— Привратник не может ни видеть ни слышать нас, — сказал незнакомец, как если бы прочитал его мысли, хотя он, очевидно, только понял значение брошенного назад взгляда.
— Что ты сделал с ним? — спросил Сорак.
— Ничего, — ответил странный незнакомец, — Я просто сотворил временную завесу, маску вокруг нас, чтобы никто не мешал нашему разговору.
— Маску? — спросил Сорак. — Так ты из Союза Масок?
— Могу я подойти?
Сорак кивнул, но не убрал руку далеко от рукоятки меча, на всякий случай.
— Тебе нечего бояться меня, — сказал незнакомец. — Если, конечно, ты не враг Союза.
— Я пришел как друг.
Незнакомец подошел ближе. — Мы наблюдали за тобой, — сказал он. Сорак заметил, что нижняя часть его лица, под капюшоном, закрыта маской. — В этом городе мало чего случается такого, чтобы мы об этом не узнали. Мы поняли, что ты хочешь связаться с Союзом. Почему?
— Мне нужно поговорить с вашими руководителями.
— На самом деле, — сказал незнакомец, — есть много таких, которые хотели бы это сделать. И чем ты отличаешься от них?
— Я вырос в монатыре виличчи. Я поклялся следовать Дорогой Друида и Путем Охранителя.
— Виличчи — женская секта. Не бывает мужчин виличчи.
— Я не говорю, что я виличчи, просто я жил среди них и они научили меня всему, что я знаю.
— А почему они приняли к себе мужчину? Это не их путь.
— Потому что я обладаю псионическими способностями, а кроме того меня изгнали из моего племени и оставили умирать в пустыне. Старейшина пирен нашла меня и привела меня в монастырь. Меня взяли только по ее просьбе.
— Старейшина пирен, говоришь? Как ее звали?
— Лира Ал'Кали.
Незнакомец кивнул. — Да, я знаю это имя. Она одна из старейших подательниц-мира. А желание старейшины пирен должно иметь большой вес для виличчи. Возможно, ты говоришь мне правду, возможно. Но ты еше не сказал мне, для чего ты хочешь увидеть наших вождей.
— Я ищу информацию, которая поможет мне найти Мудреца, — сказал Сорак.
— Ты совершенно напрасно взялся за эту задачу, — сказал незнакомец. — Многие пытались найти Мудреца. Не получилось ни у кого. Почему ты думаешь, что у тебя это получится?
— Потому что я должен.
— Почему?
— Старейшина Ал'Кали сказала мне, что только Мудрец может помочь мне узнать правду о самом себе и о своих родителях. Ведь я не только не помню своего раннего детства, но не помню и родителей. Я не знаю, откуда пришел в этот мир, и каково мое предназначение в нем. Я даже не знаю, кто я такой.
— И ты веришь, что Мудрец поможет тебе узнать все эти вещи? Это все, что тебе нужно от него?
— Я также хочу послужить ему, — сказал Сорак. — Я верю, что действуя так, я найду цель, которой мне так не хватает в жизни.
— Понимаю.
— Можешь ли ты помочь мне?
— Нет. Я не обладаю информацией, которую ты ищешь. И даже если бы я знал все это, не сказал бы тебе вот так, запросто. Однако, среди нас есть те, кто может помочь тебе, но вначале ты должен доказать, что ты достоин этого знания.
— Как я могу сделать это?
— Мы дадим тебе знать. Мы думали, что ты, быть может, агент темпларов, но только до тех пор, пока они не попытались тебя убить.
— Так это были темплары, — сказал Сорак.
— Да, те мужчины, которых они послали против тебя, были теми самыми шпионами Нибеная, которых ты выдал совету.
Сорак нахмурился. — Мародеры?
Он должен был узнать их по описаниям, которые Страж вытащила из мыслей Дигона, но там было темно, а после того, как Темный Маркиз поработал с ними, узнавать уже было нечего.
— Один из них убежал, — сказал незнакомец. — Да, и за тобой следили, вплоть до игорного дома.
— Следили?
— Ты разве не заметил нищего, который шел за тобой, правда на расстоянии?
— Нет, — допустил Сорак. — Я был занят своими мыслями.
— Этот нищий — темплар, — сказал незнакомец. — Они следят за тобой с того момента, когда ты выступил перед советом. А когда за тобой идут темплары, самое мудрое — время от времени оборачиваться.
