Если у Каха действительно все получится, Кодера лично схватит его и отправит в Промонцери Хилери... а вскоре он, несомненно, попытается оттуда бежать... неудачно. В Совете же Двенадцати появится вакансия — и уж на сей раз ее наверняка заполнит Она, Кодера Ясновидящая! Убрать с дороги эту проклятую узкоглазую стерву будет очень нелишним...
Ну а если покушение Каха провалится... что ж, Кодера все равно схватит его и отправит в Промонцери Хилери. Или даже прикончит самолично. Это послужит прекрасным отвлекающим маневром для проведения в жизнь основного плана...
— А теперь, мои дорогие друзья, я расскажу вам наш главный план, — ласково произнесла Кодера. — Для того чтобы воплотить его в жизнь, мне потребуется ваша помощь... всех вас.
Колдуны обратились в слух. Кодера медленно извлекла из—за пазухи желтый пергаментный свиток и театральным жестом развернула его. Сидящие ближе всех подались вперед... и громко ахнули.
— Это же писано рукой Тахема Тьмы!.. — изумился Зарусек Консерватор. — Я везде узнаю его почерк! Откуда это у вас, Кодера?!
— Я не могу раскрывать свои источники, — скромно произнесла великая телепатка. — Наберитесь терпения, дорогие друзья, со временем вы все узнаете...
Огромный корабль из кроваво—красной древесины начал медленно подниматься в воздух. Матросы на его борту восторженно закричали — их капитан все-таки сделал это, все-таки научил свой великолепный флагман летать?
Асанте Шторм самодовольно ухмыльнулся, складывая руки на груди. Теперь его «Адмирал Кровь» стал воистину совершенством. Несравненный, бесподобный, прекраснейший корабль в мире.
А через пару лет из таких кораблей будет состоять весь флот. Набрать столько фаархи, конечно, не получится — зато обшить корпуса адамантием вполне реально. Это уже делается — тридцать пять колдунов—артефакторов днями и ночами работают над покрытием для альдарей.
Асанте внедрил на верфях наработки, использованные в коцебу Креола. Алхимики трансмутировали для адмирала огромное количество черной бронзы, а капитаны—колдуны начали посещать курсы по вождению летучих кораблей.
— Хм, выглядит довольно прочным... — послышалось откуда-то сверху. — Но бьюсь об заклад, я сумею его разломать.
Асанте поднял взгляд и бешено зарычал:
— Убери руки, ведро с гвоздями! Не смей прикасаться к мачте!
— Ка—ка—ка—ка—ка—ка—ка—а!.. — раздался лязгающий смех Руорка. — Да очень мне сдалась твоя гнилая деревяшка, макрель ты сушеная!
Руорк Машинист спокойно висел в воздухе над флагманом — и Асанте диву давался, как технолич умудрился туда попасть. Видимо, опять носился где-то за облаками — в последнее время он только этим и занимается. С тех пор как плонетские инженеры подарили ему один из своих летных рюкзаков, Руорк совсем перестал пользоваться ногами.
Конечно, великий техномаг не просто нацепил на спину гравиранец. Он намертво приварил его к собственному телу, да еще и зачаровал, превратив из прибора в техноартефакт — теперь его возможности расширились неимоверно.
Профессор Лакласторос, увидев это, зацокал языком — впрочем, техномагия в любом виде вызывала у него бурный восторг пополам с недоверием. Он никак не мог понять принципы ее действия — и немудрено. В плонетских технологиях гениальный ученый разбирался лучше всех, но технология и техномагия — совершенно разные вещи. На первый взгляд они очень похожи — как похожи дельфин и акула, — но «начинка» совсем другая.
Технологии работают строго по физическим законам. Они объективны и безразличны к пользователю — кто бы ни нажал на кнопку, результат будет одним и тем же. Но техномагия не такова. Техномагия не подчиняется строгим правилам — ибо в первую очередь это именно магия. Техномагия — это сплошная видимость, внешнее подобие техники.
Чтобы сделать техномагический пистолет, совсем не нужно следовать формулам — достаточно взять металлическую трубку и произнести нужные заклинания. Автоматы не имеют ничего общего с роботами. Да, у автомата внутри тоже механизм, но этот механизм прост и примитивен, как у заводной игрушки. Без оживляющих чар автомат — всего лишь механический человечек, забавная безделица, которые иногда мастерят часовщики.
— Ты чего сюда прилетел? — мрачно спросил Асанте. — Драться хочешь?
— Ка—ка—ка!.. Нет, сегодня что-то не в настроении.
— И чего ты ржешь все время? — с отвращением бросил гидромант. — Раньше ты особо не смеялся.
— Раньше у меня во время смеха челюсть отсоединялась, — честно признался Руорк. — Зато теперь... ка—ка—ка—ка—ка—ка—а!.. Кстати, хочешь, покажу, какие у меня марки появились? Типографии вчера выдали самую свежую партию!
— Опять ты с этими марками... — закатил глаза Асанте. — Сразу видно, что мозги у тебя тоже железные...
— Ты лучше посмотри сначала, а потом уж критикуй. Смотри, тут у меня владыка Креол, владыка Тивилдорм, повелитель Шамшуддин... весь новый состав! И я тоже тут — смотри, какой блестящий!
— А меня опять изуродовал, да? — злобно сощурился гидромант.
— Я хотел, — не стал отрицать Руорк. — Но на этот раз выпуском занимался повелитель Шамшудцин. Скажи ему спасибо. Рожа у тебя, конечно, все равно отвратная... даже не знаю, добавлять ли ее в коллекцию? Весь альбом же рыбой провоняет.
— Да пошел ты... — лениво отмахнулся Асанте.
В другое время он был бы только рад притопить эту железную морду в океане. Но сегодня у Асанте Шторма праздник, сегодня он стоит на мостике любимого флагмана — и сегодня у него преотличное настроение.
Какой-то ржавый технолич его точно не испортит.
— Ладно, бывай, сардина недоношенная, — прозвенел Руорк, выпуская облако черного дыма. — Мне, в отличие от тебя, приходится работать, а не на корабликах кататься...
— Лети себе, лети... голубь чугунный... — фыркнул Асанте. — Работает он...
Руорк Машинист сделал круг над верфями, снисходительно дребезжа при виде красавцев—парусников, и полетел на север — к промышленной зоне. Туда, где возвышается купол ГИОТ и дымят трубы оружейных заводов. Его, Руорка, вотчина, его владения.
В стальном черепе послышалось шипение, а затем прорезался сиплый голос. Руорк раздраженно щелкнул по виску — надо будет настроить переговорный артефакт. Все время барахлит.
— ...о... литель... орк... ладыка... ол у... прибыл!.. — донеслись отрывочные звуки. — ...е дождаться... ас и... ока... и... се самому?..
— Дождись меня! — недовольно каркнул Руорк. — Я сам, сам все покажу!
Технолич резко увеличил скорость. Он не собирался пропускать момент первой демонстрации. Зря он, что ли, корпел столько времени над горианскими чертежами?!
