Stashe - Судите и судимы будете

Как только игра началась, я должна была действовать быстро и решительно. Только такая стремительность давала шанс богу. А за мгновения, которые мы пережили вместе, можно заплатить запрошенную цену. Но когда казалось — все решено, вдруг, вмешалась судьба. И у меня появилась новая цель — желание выжить.

Я открыла глаза, стараясь сдержать слезы. Поднялась со скамейки, сделала шаг вперед и наклонилась к омуту. Прозрачная вода отражала лицо, окруженное зелеными псевдощупальцами оранжевых огников. Я присела на корточки и дотронулась пальцами до дрожащей поверхности. Изображение дрогнуло и расплылось сотнями кругов.

Надеюсь, бог со звезды простит меня. За предательство, которое могло быть. Ведь нельзя оправдать намерение вспыхнувшими чувствами. За ребенка, которому не суждено родиться. За любовь, у которой нет будущего. Когда он прибудет сюда, фаза уже перейдет в мужскую…

Но я ни у кого не стану просить прощения за собственный выбор. Я принимаю свою судьбу, чтобы она не несла мне. Не откажусь от прошлого, без которого нет будущего. Не стану жалеть о любви, которую смогла пережить. В сердце моем она, и сколько бы ему еще не оставалось биться, будет со мной.

Дан никогда особенно не любил море. Ему это частенько ставили в упрек. Вот, дескать, человек, полжизни в космосе промотался, на разных колониях бывал и не оценил такой прелести как бескрайняя водная гладь. Ведь редко кому удается увидеть красные водные поля Эзаруса — это закрытая зона. Но зато как прекрасны бескрайние сине-зеленые равнины морей в Шат, где вода покрывает девяносто процентов суши! Курорты Шат отличаются очень мягким климатом и великолепной фауной, одним словом — жемчужина списка туристических путеводителей. Да и старушка Земля могла похвастать рядом удивительных мест, посетить которые считалось хорошим тоном до сих пор, как у туристов, так и у местных жителей. Хотя, насколько помнил Дан, большая часть планеты практически лет триста как заповедник. Но не просто так многие колонисты по-прежнему называли себя землянами. Нет, от посещения прародины он не отказывался никогда, случись оказия. Любопытно там пожить, подышать тем самым воздухом. Но проводить отпуск не на пляжах, где под силовыми зонтиками, как и тысячи лет назад возлежали туши разнеженных туристов. Шептунов не судил за любовь к комфорту, но помнил, как однажды позволил уговорить себя очередной подружке и провел неделю в подобном месте. Колония на планете Ла-ню, кажется. Рай превратился в ад через два дня.

Свой отпуск Шептунов предпочитал проводить не на шумных экзотических курортах в окружении людей и благ цивилизации, а в горах. Лучшими мгновениями считал те, что сумел провести в лесу, снимая в туристической деревне домик, или набившись в напарники местному леснику. Там, среди сосен или что там росло в очередной колонии, он испытывал редкостное чувство блаженства, единения с природой и ощущение полного довольства жизнью. Так кто-то любит озера, заросшие тростником, кто-то бескрайние степи, сухой горячий ветер и красный песок, а кто-то пенные шапки волн и шум прибоя. Собственно, подумалось Дану об этом именно потому, что почти три недели он болтался в море. Ровно столько зафрактованный корабль вез к островам, где, как рассчитывал Шептунов, удастся расставить все точки над 'Ё'. Так уж вышло, он завяз в истории окончательно и кроме прочего, испытывал личную заинтересованность. Богдан уже отказал себе в праве думать о чем-то, кроме дела. Потому как потрачено ресурсов, нервов и чувств было более чем достаточно. И теперь, когда заветная цель близка, не мог позволить себе завалить оплаченную чужими страданиями и возможно кровью встречу. Волны качали корабль вверх и вниз, и закаленный в космических перелетах Шептунов тяжелым взглядом смотрел вперед. Мечтая об одном, скорее ощутить под ногами твердую землю.

Когда несколько недель назад он проснулся утром в съемной комнате и обнаружил письмо от Келан, понял — случилось. Их счастье кончилось. Шантийка исчезла, детали стали неважны. Личное горе, которое ни с кем нельзя разделить.

Но то были цветочки. Ягодки начались, когда он прочел письмо. Первой реакцией стала ярость. То, что палачи и волшебники старались обвести его вокруг пальца, он понимал с самого начала. Как и то, что Келан не могла оказаться его личным ангелом, так не бывает. Дан знал, а не просто подозревал, что девушка следит за ним и работает на две стороны. Правда, не догадывался, что стороны на самом деле три. Не предполагал, какой злостью пополам с болью отзовется внутри ее собственное признание. Как и мысль, что любовь привела их к такому выбору. В итоге шантийка предала всех.

Дан верил написанному и не верил. Он метался по комнате, закусив губу и в бессилии сжимая кулаки. Келан оставила достаточно информации, вероятных козырей и подсказок, чтобы он смог выжить. Но Шептунов понимал, что кому-то придется за это платить. Понимал, и осознание наполняло его ужасом безысходности. Любить кого-то, значит отдавать. Келан отдала ему жизнь. Он ненавидел ее намерение убить его и любил ее саму.

Только к вечеру гнев остыл, превратившись в желание спасти.

Шептунов понимал, что участвует в некой игре, ставки в которой жизни и власть. Ему теперь недостаточно просто найти Кристиана, хотелось заставить его платить. К тому же, Дан намеревался узнать, не контактер ли переставлял фигурки все это время? Не хватает лишь пары фрагментов, и станет ясным.

Тогда Богдан спрятал письмо и постарался максимально сосредоточиться. Без четкого плана действий, одни лишь эмоциональные намерения ни к чему хорошему не приведут. Если он хочет остаться в живых и помочь девушке, необходимо действовать с холодным рассудком, взвешивать каждый шаг и обдумывать каждое решение. Прежде всего, необходимо связаться с Келан. У нее остался его личный амулет. А предмет этот не просто висюлька, как выяснили Яша с Лео. Как раз накануне, во время очередного сеанса связи, они сообщили Дану, что почти взломали код.

Шептунов дождался очередного разговора и вкратце обрисовал ситуацию. Реакция последовала незамедлительно. Яша и Лео потребовали свернуть операцию и немедленно покинуть Янус. Дан отказался, сообщив, что вышел на след Кристиана и свернуть операцию сейчас — значит жирно перечеркнуть месяцы работы. Тем более, контактер жив, и явно пытается связаться с ним. Лео возразил, указывая на отсутствие фактов это доказывающих. А необоснованные домыслы — способ потянуть время и лишний раз подвергнуть свою жизнь опасности. Богдан не согласился, утверждая, что кризис, который наступил, послужит толчком для Криса. Как только тот почувствует, что теряет последнюю нить с землянами, начнет рисковать и выдаст себя с головой. Дану же необходимо еще немного времени и техническая помощь. Зачем он так рисковал? Лишь для того, чтобы в самом конце пути отказаться от заслуженного приза? А помнят ли ученые о том, что результаты исследований нельзя будет никому продемонстрировать, потому что они добыты незаконным путем? Только присутствие Кристиана на станции сможет снять обвинения, поставить точки в расследовании, наконец, объявить снятым неконтактный статус Януса, и помочь персоналу станции возглавить новую эру планетных исследований. Представляют ли они, от чего добровольно отказываются?