— Веселая планировка магазина, не находишь? — он усмехнулся, застегивая ширинку, — я просто перед сном выпил пивка, и меня сюда забросило. Видимо, скафандр хочет в туалет там.
— Где там? — с недоумением спросила я.
— В реальном мире, типа, — Сергей взял меня за руку и потащил за собой прямо сквозь длинные ряды джемперов с оленями, — вот, смотри.
Мы оказались перед большим ростовым зеркалом. О, а я его столько искала! А оно тут вот, недалеко было. Я снова была в ярком красном платье и без очков. Сергей тоже ничуть не изменился, только катану куда-то подевал. Поверхность зеркала переливалась всеми цветами радуги.
— Это я его создал. Твои блокировки мешают осознанию, поэтому ты не встретишь зеркал или любых других подсказок, которые помогли бы тебе понять, что ты находишься во сне.
— Это сон? — прошептала я. Тут же почувствовала знакомые появляющиеся ощущения при осознании.
— Ты можешь менять мой сон? — удивилась я.
— Да, но не сильно и желательно не на виду у твоих спрайтов. Я для них чужак. Вирус. И если я начну активно тут все менять, им это не понравится. Они быстро за меня возьмутся, но победить не смогут. Ты заподозришь неладное, и тебя выбьет в другой сон, а я вернусь в свою крепость.
— Крепость? — переспросила я.
— Да, пока я торчу в твоем сне или гуляю по Лимбу, я достаточно уязвим, но мой сон — моя крепость. Я строил ее больше года, и все равно там еще куча дел. Думаю, у меня еще лет десять уйдет, чтобы превратить ее в настоящее произведение сновидческого искусства.
— А для чего тебе она нужна?
— Чтобы всякие сноходцы, попадая ко мне, сразу получали по щам и не мешали мне отдыхать. Я очень давно не видел обычных снов, Соня, — Сергей прикоснулся к зеркалу, и оно потемнело. Вместо нашего смутного отражения появились очертания готического замка.
— Это твой сон?
— Да, он самый. Кстати, ты вот даже не заметила, но за тобой уже следят, — шепотом сказал Сергей.
— Да? Кто? Где? — я медленно повернулась, но никого не увидела.
— Агент из отдела «М», одна штука. Маскируется под манекен в черном костюме вон в той витрине.
— Правда? И что ему надо от меня?
— Ты тусовалась с Русланом, а значит, можешь обладать определенными знаниями. Тебя хотят допросить, но сейчас он не рискнет, конечно. Плохо, что и я спалился отчасти. У них будет много вопросов к нам уже завтра. Да и черт с ними. Пошли лучше ко мне в гости чай с плюшками пить. У меня там не прибрано, конечно, и Рагни гадит по углам, но ты не переживай, не испачкаешься.
Мы шагнули в зеркало одновременно и оказались в темном и мрачном дворе замка. В небе не было Луны и звезд. Бесконечное черное полотно со свинцовыми тучами.
— Как-то здесь неуютно, — заметила я.
— Это лишь одна сторона. Многие дримеры думают, что попали в Мертвый город или в Черный замок. Считай, что это маскировка для дурака. Те, кто поумнее, сразу понимают, что ошиблись адресом и быстро ретируются. Мой уровень сна весьма глубок и обширен. Это я тебя сразу в замок перенес, а так перед ним еще есть городок, похожий на лабиринт. Там я и охочусь на гостей.
— Иногда бывает очень весело, — тень Сергея отделилась и обратилась ужасным волком, — но редко. Обычно нам докучают дримеры, которые только-только научились ходить по чужим снам.
— И сколько времени уходит на эту технику у обычного человека?
— По-разному, — ответил Сергей, — все зависит от веры в сам факт путешествия. Если ты не веришь и не пробуешь техники и совместные ОС, то скорее всего — никогда, а упертые добиваются хороших результатов уже через несколько лет. Сама понимаешь, дойдут самые сильные. Обычному человеку лень тренировать снохождение, плюс его еще система давит — семья, работа, учеба. На себя-то времени не всегда хватает в таком бешеном темпе жизни, а тут еще осознаваться, изнурять себя разными техниками, да в качалочку сходить проще, протеинчики попить.
— Люди не качают мозг, только тело, — кивнул Рагни, — это их выбор. Не нам их осуждать.
— А я и не осуждаю, — хмыкнул Сергей, — пусть каждый дрочит, как хочет. Все встанет на свои места, когда человека выбьет из тела в последний раз.
— Кра-кра, — волк неудачно изобразил смех и замотал гривой, — тоже верно. Но ты ведь помог Денису.
— Это отдельная история, — ведьмак пожал плечами, — он был моим другом детства и погиб не по своей вине.
— Это еще как сказать, — не согласился Рагни, — вступиться за пьяную бабу и получить в бок заточку, а потом умереть на носилках в машине скорой помощи — так себе подвиг.
— Да много ты понимаешь, иномирец, — Сергей посмотрел на меня и улыбнулся, — эти создания не понимают обычных человеческих вещей и терзаний.
— Твой друг умер, и ты как-то помог ему воскреснуть? — спросила я.
— Воскреснуть? — Сергей рассмеялся, — ну уж нет. Умер, так умер. Пойми, обманщиков смерти очень мало.
— Я только Аннику помню, — встрял волк.
— Да, ты частенько о ней вспоминаешь, — Сергей довольно хохотнул, — так вот, Соня, смерти не избежит никто. Ни Денис с заточкой в боку, ни богобоязливый аскет, ни самый крутой ведьмак Москвы, ни даже этот фазовый волк, хотя он и так не совсем жив. Мы все обязательно умрем, потому что смерть — это часть ритуала. Понимаешь?
— Ну так, — я пожала плечами, — я не думала о загробной жизни. Слишком много религий, предположений. Не знаешь, кому верить. У вас вот, видимо, все вообще иначе, да?
— Наше сознание — это бабочка, а скафандр — тело гусеницы. Наша жизнь — это тупое обжиралово, а смерть — переход на следующий уровень бытия. Вот.
— Загнул так загнул, — Рагни снова захохотал, — не все смогут вылупиться из этих коконов.
— Это да. Денис бы вот не смог. Я нашел его в Море Забвения, помог пройти в Лимб и указал путь в Лабиринт Бардо, рассказал, как себя там вести.
— Надеешься, что он справился, а я бы не стал. Денис был туп как пробка при жизни, судя по его гибели, и вряд ли он стал умнее после смерти.
Сергей мрачно промолчал, но спорить со своим другом не стал.
Мы прошли через большие ворота и оказались в странном месте, похожем на стадион, единственное отличие от настоящего — он был заставлен всевозможными предметами. Огромное пустое пространство было забито кусками различных стен, отдельно стоящими окнами и зеркалами. Особое удивление у меня вызвал большой куб льда, а рядом с ним стоял такой же куб, но из огня. Как можно придать пламени такую ровную форму? Также на поле стояли вертолет, самолет, пара машин и мотоциклов. Отдельно располагался тир с манекенами, которые ходили кругами и иногда начинали бегать.
— А здесь ты учишься сражаться? — поняла я.
— Скорее, стараюсь не растерять форму, я и так научился уже многому, — Сергей подвел меня к стенам из кирпичей, — а вот тебе нужно практиковаться. Я разрешаю тебе применять все твои способности в своем сне.
Сказал он это весьма громко, и я услышала эхо.
— Вот стены, кирпич, камень, бетон, дерево, сталь — пройди через них все, — Сергей отошел в сторону и достал сигарету. Рагни лениво зевнул. Наверное, думает, что у меня не получится. Ну сейчас я им покажу. Я неторопливо подошла к первой стене из красного кирпича, сосредоточилась и прикоснулась к ней рукой. Ладонь дотронулась до шершавой поверхности и стала медленно проваливаться, будто в какое-то желе. Я надавила посильнее, но у меня ничего не получилось. Стена словно пружинила и отталкивала мою руку.
Сергей встал рядом и внимательно смотрел на мои потуги.
— Если ты не можешь пройти стену даже подготовившись, то просто разрушь ее. Представь, что она из поролона, и подожги ее. И больше ярости, гнева! Это же все иллюзия. Нет никаких кирпичей, нет этого дворца — это все сон. Давай!
Вот что касается моментальной вспышки гнева — это он по адресу, конечно. Такие приступы у меня уже случались, что в юности, что сейчас. Я представила, что стена не кирпичная, а деревянная. Я же — само пламя. Вокруг меня вспыхнули искры, и я с криком ринулась вперед. При столкновении со стеной зажмурилась, а когда открыла глаза, то поняла, что я ее преодолела. В ней остался мой силуэт с обугленными краями. Я сожгла кирпичи.
