– Кера Элла, у вас есть жалобы? – спросил Альман уже в десятый раз, подходя к каждой девушкепо очереди.
– Нет, все нормально, – с благоговейным страхом в глазах отозвалась Элла.
– А у вас, кера Софи, есть жалобы?
Конечно, есть, и первая из них: «почему на нашем этаже обыск проводит со своими приспешниками Альман?»
– Нет, мне все нравится, – ответила я.
Он продолжал опрос, хотя любой вопрос, заданный в шесть утра, не может понравиться. Но стоя в шеренге, я невольно заметила, как на этого мужчину смотрят девушки. И боятся, и любуются. Страх в их глазах смешивался с восторгом, ни намека на злость не было, сплошное восхищение его голосом, широкой спиной, тембром голоса, тяжелой поступью… Предложи он им чай не просто выпить, а вырастить на далеких плантациях Китая, они бы согласились, не задумываясь.
– Профессор Альман, все чисто, – сообщил какой-то помощник, и я вздохнула с облегчением. На секунду. – Так же сообщаю, что найдены пропавшие вчера керы. Все здоровы, следов нападения не имеют.
– Хорошо, – кивнул Альман, уже собираясь спешно покинуть общагу. – Где они находятся?
– Тут недалеко, в двести пятой, – за мужчиной летел помощник и врезался в спину куратора, когда тот резко остановился.
– Что?
– Двести пятая, – повторил парень.
Альман бросил на меня свой фирменный уничтожающий взгляд и направился в комнату, а следом за ним я, придумывая разумное оправдание. Впрочем, комок мужчин у меня под кроватью, который узрел Альман, сложно объяснить. Это пыль скомкалась, дав жизнь новым созданиям?! Или я не заметила, как они тут спрятались?!
– Вылезайте немедленно! – рявкнул Альман вне себя от злости. На меня он попросту не смотрел, наверное, чтобы не прибить сразу. – С каждого объяснение на стол! Кер Эндрю, даже вы?
Сынок высокопоставленного министра пожал плечами, стряхивая мои волосы со своего плеча. В его глазах не было стыда, раскаиваться он точно не собирался, что еще сильнее бесило Альмана. Егер хотя бы отводил взгляд, а Грегор умудрился подлить масла в огонь фразой:
– А кто виноват, что мы не поделили Софи? Ее красота? Так и напишу, – и подмигнул мне, мол, не робей.
– Ко мне в кабинет немедленно, – отчеканил Альман, сковав заклятием пальцы керов. Так обычно накладывали запрет на использование магии. Я уже собиралась поплестись за ними, но Альман произнес. – Приведите себя в порядок, занятия пройдут по расписанию. Объяснение с подробным изложением причин, почему вы по доброй воле впустили мужчин к себе в комнату, пришлете по внутренней связи в любое время. И лучше, чтобы там были разумные доводы, кера Софи. Подумайте, прежде чем написать.
– Хорошо, профессор Альман.
Ого, это великая щедрость! Я-то думала, он учинит допрос с пристрастием, будет зверствовать, накажет или… сделает выговор, но Альман, можно сказать, прекрасно себя контролировал. Мне стоит придумать очень уважительную причину, иначе непоздоровится. Он дал мне небольшую отсрочку, но не избавил от приватной (все внутри сжалось) беседы.
– И почему им надо было проверять девчонок? У нас всегда порядок, – гадала Элла, когда мы спускались вниз. Из открытой двери общежития светило солнышко, привлекая к себе своими теплыми лучиками. – Неужели кто-то из наших попался с каким-нибудь запретным зельем?
Ведьмочка хмурилась, возмущалась, ругалась, в основном из-за того, что не выспалась. Я с трудом разбирала его слова, становившиеся бессмысленным шумом в ушах. Стук сердца заглушал звуки реального мира, потому что перед моими глазами на стенде в вестибюле было послание Керона. Элла в жизни не заметит этот невзрачный клочок бумаги, где нет страз и блесток, зато с ним уже ознакомились профессора и керы, желающие выделиться на учебном поприще.
«Объявлена в розыск: землянка, девушка, восемнадцать лет, цвет волос предположительно темный или русый, обладает слабой магией, характер предприимчивый, отличающийся от жителей Эттарии. Возможно, ошибочно попала на другой факультет и нуждается в помощи. Имеющим любые сведения, сообщить в ректорат или деканат. Уполномоченным лицам совершить любые действия, направленные на немедленное обнаружение потерянной керы. Только вместе мы поможем переселенке занять свое место в жизни! Не оставайтесь равнодушными!»
Едва хватает смелости сделать шаг вперед, под солнце этого мира, где начали отлов землянок, точнее землянки. Они уверены, что я одна. Значит, обыск не был случайностью, и Альман стал настоящим охотником…
Глава 12.
Самым сложным сегодня было упорно делать вид, что ничего сверходинарного не произошло, конечно, за исключением организации мужского приюта под кроватью. По всему кампусу разнеслась весть о двести пятой, о нас даже написали в академической газете под заголовком «Что скрывают юные керы под одеялом?» Имена, благо, никто не называл, поэтому надо мной никто не хихикал, по крайней мере открыто. Забавная ситуация скрашивала мрачные мысли о розыске, но на занятиях было совсем некомфортно. Керону лишний раз в глаза смотреть не хотелось, казалось, что он из свой густой бороды вот-вот достанет большой сачок и накинет на меня.
– Живы? – спросила я, замечая троицу из своего гарема перед тренировочным залом. Парни все как один, стояли с каменным выражением лица. – Наказал?
– Поговорил, – произнес Грегор, поежившись. Велор с такой мольбой смотрел на меня, что решила не расспрашивать подробности утренней профилактической беседы с куратором. Я знала, Альман умел убеждать вести себя хорошо.
– Извини, кера Софи, мы больше так не будем, – дополнил Эндрю, отступив на шаг назад от меня, когда в конце коридора появился куратор.
Вместе с ним неслась настоящая черная буря. Знаете, эти напряженные минуты перед первой молнией и ливневым дождем? Все затихает, с каждой секундой становится темнее, в небе раскатисто басит гром, солнце уже не может пробиться сквозь плотные набитые будто пеплом тучи. А ты осторожно смотришь в окно, думая, что тьма погребет тебя, задавит… Вот Альман был той самой тучкой, которая, сдерживая свою злость, только больше нагнетала атмосферу. Лучше бы покричал.
– Рад видеть всех в полном составе, надеюсь, все успели отдохнуть, – взгляд резанул по нашей веселой компании. – Сегодня совмещенные занятия по теории нападений и защиты. Продолжим изучать боевую магию посложнее.
– Профессор, – звонко прозвучал голос Жозефины, – но ведь практика стоит в программе на втором году обучения.
– На ошибках быстрее научитесь, – резко ответил Альман, срывая печать на зале. – Лекций было достаточно, чтобы вы вникли в суть мысленный заклинаний. Линия нападения создает искрящийся ком, линия защиты – мгновенный отражатель, срок действия магии минута, поток минимальный. Всем все понятно?
Мы кивнули. Никто так и не потрудился спросить, что будет, если мы ошибемся в расчетах. Впрочем, Альман уже озвучил свое отношение к предмету: на ошибках быстрее научимся. И хоть каждый умел неплохо контролировать свою силу, а в зале стояли крутые артефакты безопасности, готовые погасить всплеск магии или поймать рикошет, все равно было страшно тренироваться с живыми людьми. Все наши пульсары, отработанные потом и кровью, сильно уступали настоящей боевой магии. Кажется, Раймонд точно не в себе, раз решил поубивать нас нашими же руками.
– Живи, родимый, живи, или нам не жить, – шептала я, когда пыталась создать атакующее заклинание в руках. Оно требовало мыслительной работы, как при работе с бензопилой, разрушительную силу имело примерно такую же. Только не в моих руках. – Миленькая магия, не подведи, сей разрушение, пожалуйста.
– Что вы там бормочите, кера Софи?! Заклятия должны формировать мысленно! – рявкнул Альман. – Приготовились, сформировали, ударили! Пять секунд, не больше!
