— Занимательно, — я улыбнулся и пожал венец.
Как всегда, будто трогаешь раскаленный металл. Подув на покрасневшую руку, я пододвинул к себе тарелку с супом.
— Та троица демонов смотрит так, будто хотят убить тебя прямо здесь, — Ориэль потрогал меня за плечо.
Троица? К Захару и его господину присоединилась женщина с белыми волосами и чересчур глубоким декольте, почти не скрывавшим почти черные ареолы груди. Три пары красных глаз прямо сгорали от желания выпотрошить мою бедную тушку.
Лишь появление княгини заставило их пыл немного поугаснуть. Женщина двигалась… Пугающе. Огромное тело будто перетекало по ступенькам с нечеловеческой грацией, уверен, что двигается она быстрее, чем Жан. Со стороны демонов сразу послышалось раздраженное шипение, а по столу заскрежетал десяток когтистых лап.
— Итак, попрошу тишины, — поднял руку Прадиэль. — Объявляю собрание по поводу притязаний вампирской княжны Марии Казимиры де Лагранж Байретской на земли демонического клана Измайловых открытым. Прошу представителей сторон начинать.
— Дмитрий Измайлов, представитель стороны Измайловых, — поднялся беловолосый юноша с умным хладнокровным лицом. — Клан не принимает притязания, не собирается выплачивать дань в любом виде, уступать территории, и готов доказать свои права на поле брани. Наш выбор — битва до последнего воина.
— Да будет так, — кивнула Лагранж.
— Княгиня, в случае проигрыша, мы взыщем с вас пошлину в размере половины всего имущества клана. Кроме того, при случайных жертвах среди населения числом больше ста человек вы будете обязаны выплатить штраф в размере десяти процентов имущества клана, вы уверены в своем решении? — Прадиэль обмакнул перо в чернильницу.
— Да, — кивнула женщина.
— Битва состоится через неделю, в шесть утра, место встречи будет объявлено за пять часов до начала, — громко сказал ангел. — Теперь обязательные предупреждения. Использование заклинаний высшего уровня запрещено. Любое оружие способное разорвать ткань реальности запрещено. Призыв полубогов запрещен. Использование атакующей алхимии запрещено. Применение артефакт…
Я отвлекся от речи Прадиэля, заметив, как вся троица разом направилась к представителю демонов. Женщина наседала на беловолосого, а в конце вообще схватила его за грудки. Парень на мгновение отвернул от нее лицо. В его глазах плескалась жуткая холодная ярость. Но секунда и он вернул самообладание и что-то быстро ответил.
— Нападение на представителей Небес карается мгновенной смертью, — закончил ангел. — Объявляю собрание закрытым. Все могут покинуть зал.
— Погодите, — с явным неудовольствием поднял руку Дмитрий. — Три представителя клана Измайловых вызывают на дуэль, вон того молодого человека за вашим столом. Как же все это глупо выглядит… Просим Небеса выступить наблюдателем.
— Плата стандартная за счет вызывающего. Ориэль проследи, — буркнул Прадиэль и исчез вместе с рассыпанными по столу бумагами.
— Может стороны удовольствуются примирением? — лениво зевнул мальчик.
— Дуэль до смерти! — вперед выступила разъяренная беловолосая женщина. — Этот ублюдок подло напал и убил моего сына!
— Мой брат никогда бы не проиграл такому мусору, — фыркнул парень с зализанными волосами. — Я Демитр Измайлов вызываю тебя на дуэль, смерд!
— Тебе конец, — мрачно сказал Захар. — Дуэль на смерть.
— Ты можешь отказаться или удовлетворить любой из вызовов, — посмотрел Ориэль на меня.
— Вызов был брошен одному из моих воинов, — разнесся по залу голос княгини. — И если он захочет принять его, то будет щедро вознагражден за каждого убитого демона.
— Насколько щедро? — я отставил тарелку с крабовым салатом из настоящих членистоногих.
— Одна десятая процента от добычи, — усмехнулась Лагранж.
— Да как ты смеешь! Мы разорвем вас на куски! — писклявым голосом выкрикнул Демитр.
— Хитрая женщина, награждает тебя частью жопы неубитого медведя, — высказался Дан. — Нам под силу только пацан. С ним есть шансы.
Я поднялся из-за стола, но в тот же миг по ресторану пронеслась мощная аура. Мужчина с огромными рогами, восседавший во главе стола демонов отчетливо произнес:
— Если кто из них погибнет, ты станешь моим кровным врагом и я сделаю все, чтобы убить тебя, юноша.
— Принимаю вызов от Демитра, — я сбросил пиджак и принял демонический облик.
— Возвожу барьер. Любое вмешательство будет расцениваться, как оскорбление Небес. Бойцы, войдите в круг, — сказал скучающим голосом Ориэль.
Я вошел в золотой круг, загоревшийся на полу, и стены вокруг сразу расширились на десятки метров, образовав арену, частично скопировавшую обстановку ресторана. Мозаика красных ковров, обрубки столов и стульев, уходящая в потолок колонна, хрустальный светильник, будто обросший раковыми опухолями полупрозрачных придатков стекла и лампочек. Демитр в сорока метрах.
— Оружия не видно, значит, маг, — произнес демон.
Искаженное гневом и презрением лицо аристократа скривилось еще больше и он громко крикнул:
— Падай на колени, чернь, и целуй мне туфли, тогда тебе будет позволено уйти живым, хотя руки и ноги придется отрубить.
Руки парня окружил красный огонь, срывающийся на землю алыми трескучими лентами. Куски ковра сразу вспыхнули. Взмах кистью и огненная плеть долетела до середины площадки, разметав по воздуху рыжие искры.
— Эмм, это еще что? — уточнил я у демона.
— Дерьмо какое-то, точнее не скажешь.
Заклинание аристократа было медленным, как секс престарелых. Я просто пошел ему навстречу, уклоняясь от жужжащих хлыстов пламени. Даже ради забавы хотел ткнуть пальцем в огненную ленту, но в сантиметрах трех остановился.
— Ты бы еще хером ткнул, кретин, — рявкнул демон. — Запомни! Никогда не прикасайся к заклинаниям! Никогда!
Демитр вскинул обе руки и конусом выплеснул пламя, не достав до меня пару метров. В лицо толкнулся поток горячего воздуха. Прогудело два огненных шара, вихляя в полете, как шмели. Скучно.
Я подхватил стул и раскрутив его, метнул в парня. Следом отправил еще три. Первый два снаряда он отбил ногами, третий подбросил в потолок движением рук, но четвертый врезался в грудь. Демитр отступил на пару шагов, а на его лбу выступила кровь из ссадины от спинки стула.
— Ты труп, чернь! — выкрикнул аристократ.
Его белое лицо вытянулось, приняв форму острого колпака, а волосы на макушке разъехались, обнажив лысый череп. Вытянувшиеся руки с огромными ладонями и крючковидными когтями заскребли по мрамору. Стоит отдать должное своей мутной родословной, я хотя бы выглядел сносно в демонической форме. Демитр же походил на сильно мутирующего садового гнома с обезьяньими руками.
Демитр пронзительно завопил, захлебываясь и давясь слюной. За его спиной вспыхнул десяток маленьких белых шариков.
— За колонну! — рыкнул Дан.
Едва я прыжком ушел в укрытие, как пол взорвался, будто от попадания осколочного снаряда. Демон оттолкнулся четырьмя лапами и в прыжке изрыгнул из пасти жидкий огонь. Скучно.
Вылетев из-за колонны, я перепрыгнул через исходящую желтым дымом лужу и поднырнул под взмах когтей демона. Через прожженную рубашку было видно его тонкое, почти лишенное мышц тело. Кулак врезался в захрустевшие ребра Демитра, проминая кости, как резину. Парень отлетел на пару метров, бешено мотая головой и выплевывая потоки пламени.
Я упал на руки, пропуская их над собой, и как зверь, прыгнул с четверенек. Мы снова столкнулись. Когти на руке вцепились в голову демона, но он сумел вывернуться, харкнув мне в лицо жидким сгустком. Висок обожгло, я почувствовал, как запузырилась на нем кожа. Жутко засмердело жжеными волосами.
— Сдохни! — заверещал Демитр.
Он снова раззявил рот, но подпрыгнул, впечатывая колено в подбородок демона. Пасть демона захлопнулась, брызнула кровь, а между сомкнутых губ потекла огненная слюна.
Я сомкнул руки чуть ниже ягодиц Демитра и перебросил его через себя. Парень шлепнулся на спину и будто кашалот, изверг из носа фонтанчик огня. Когда он захрипел и попытался привстать, я врезал ногой в уродливую голову, отчего парня развернуло на сто восемьдесят градусов.
