Первой подсудимой стала Тангулиэ. Логика игры вскоре стала очевидна — за слишком лёгкие и безобидные требования шепчущая штрафовала судей, за принципиально невыполнимые или заведомо слишком сложные тоже, за корыстные штрафовала ещё сильнее. Умение находить баланс стало ключевым. Обсуждать происходящее не запрещалось, а между попытками были пятиминутные паузы, поэтому обжёгшись на первых попытках, игроки пришли к консенсусу — подсудимый будет ставить в приоритет испытания, а судьи требовать чего-то нейтрального. Например, давать тесты на силу, ловкость, выносливость или ум. Можно было даже не конкретизировать — Шепчущая охотно помогала, додумывая и предоставляя реквизит для испытаний. Таким образом за первый круг очки грехов получили только Мария и Гогзу — каждая по сотне за корысть. Груб и Эльза получили ноль. Игра стала казаться довольно лёгкой и безобидной…
А потом пришёл черёд Вики…
— Признание или испытание? — спросила блондинка.
— Испытание, — ответила Тангулиэ, поправляя волосы.
Герцог заставил её отжиматься до предела, и женщина была до нитки мокрой и крайне уставшей.
— Я хочу, чтобы ты отсосала Гогзу.
— Что?
— Это твоё испытание, — ухмыльнулась блондинка.
— Ты её слышала… Выполняй… — раздался голос шепчущей, — А что касается тебя, Виктория Вуднайт… Это испытание ничего не показывает. Учитывая неприязнь между этими двумя… Это мелочная злоба, корысть, и бесполезность. Триста очков греха.
— Эй, неприязнь неприязнью, но от отсоса я не откажусь, — хмыкнула Гогзу.
— Я… Не хочу этого делать, — сказала Тангулиэ, — Но раз надо, то надо. Не в первый раз…
С этими словами брюнетка полезла под стол. На столе рядом с Гогзу вдруг появилась подушечка, и орчиха кинула её вниз, сказав:
— Коленочки не натри.
Орчиха наслаждалась ситуацией как могла. Пока из-под стола доносились причмокивающие звуки, Гогзу активно комментировала происходящее. Рукой орчиха крепко держала Тангулиэ за затылок, и насаживала её как можно глубже, притягивая к себе и загоняя член женщине в глотку.
— Я могу узнать, чем вызвано такое решение, леди Вуднайт? — спросил Таэур Груб.
— Так веселее, — ответила Вика.
— Это точно! — хохотнула Гогзу.
Наконец, орчиха с протяжным стоном кончила. Из-под стола раздалось мычание, а затем «гульп-гульп-гульп».
— У неё всегда так много спермы, — заметила Мария с томными нотками в голосе.
Гогзу подмигнула колдунье, блаженно улыбнулась, и наконец отпустила Тангулиэ. Женщина вылезла из-под стола и пошатываясь вернулась на своё место. Струйки орочьего семени текли у неё по подбородку, платье было заляпано…
— Следующий подсудимый… Эльза Кримсонлайн, — объявила шепчущая.
И снова всё шло относительно цивильно — девушку заставили отжиматься, решать предоставленную Шепчущей головоломку, признаться в самом постыдном что она делала. Тут Эльза запаниковала и начала сбивчиво перечислять, то рассказывая, как обманывала людей с предсказанием судьбы, то перескакивая на описание своего недавнего секса с Нимаэлой. В конце концов Шепчущая её заткнула, сказав, что признание засчитано. Ещё одно испытание — теперь на физическую силу. Шепчущая заставила Эльзу поднимать штангу…
Успехи рыжей оказались весьма скромны.
Пришёл черёд Виктории судить Эльзу, и та, не раздумывая, выбрала признание. Блондинка посмотрела на неё, и Эльза отвела взгляд. «Когда на тебя смотрит пустота… Это пугает» — подумала рыжая.
— Что ты видишь в зеркале? — спросила Виктория.
— Эм… Себя, — ответила Эльза.
— Три сотни очков греха Виктории Вуднайт за корыстный вопрос с подвохом, который подсудимая не может заметить и на который не может ответить правильно. Десять очков греха Эльзе Кримсонлайн… За невежество.
Следующей подсудимой Шепчущая выбрала Марию. И вновь не произошло ничего экстраординарного… Пока не пришла очередь Виктории.
— Испытание! — воскликнула Мария, — Кому сосать?
Гогзу хохотнула. Герцог Груб тяжело вздохнул, прикрыл глаза ладонью и покачал головой. Тангулиэ поморщилась и облизала губы. Эльза не обратила внимание — после вопроса Виктории девушка была сама не своя. Она начала задумываться, что Вика имела ввиду. Выстраиваемые разумом цепочки рассуждений уводили Эльзу куда-то в невидимый туман…
— О нет, у меня есть для тебя гораздо более интересное испытание, дорогая Мария. Повтори это магическое плетение.
Виктория сделала несколько пассов руками, и в воздухе возникла причудливая фигура, переливающаяся зелёным и бирюзовым. Пирамида, каждая сторона и основание которой включали в себя по одному магическому кругу с узорами уникальных рун, не знакомых никому в комнате. По центру пирамиды находился ещё один магический круг, растянутый по поверхности сферы. А внутри этой сферы — нитевидные каналы-проводники тонких энергий, закручивающиеся в спираль и обрывающиеся у центра, в пульсирующей пустоте, которая должна служить спусковым крючком заклинания.
— Это… Это слишком сложно! — воскликнула Мария, — Я не смогу сходу воспроизвести такое! Не с первого раза уж точно! Что это вообще за хренотень?
— Делай… — шепнул голос из темноты… — Или я заставлю тебя.
Груб смотрел на висящую в центре стола конструкцию с любопытством, Тангулиэ — с удивлением и восхищением.
Мария оказалась права — она не смогла. Брюнетка попыталась и провалилась. Её магическое плетение, неуклюжая копия пирамиды, лопнуло. Во все стороны ударил выброс маны, сломанные куски составных частей плетения подобно осколкам стекла разлетелись по комнате, одновременно насыщаясь энергией и грозясь активироваться…
Виктория вместе с шепчущей предотвратили потенциальный магический хаос, разбив осколки плетений и подавив волну энергии собственными потоками точечно направленной маны. Но вот то, что было рядом с Марией, нейтрализовать не удалось…
Активация нескольких, казалось бы, не связанных друг с другом рун вызвала бурную реакцию тонких энергий, ударившую по брюнетке и её внутренней структуре мана-каналов. Лицо Марии словно бы обожгло, глаза и виски пронзила резкая боль, свело мышцы по всему тело, похолодело в груди… На какое-то время женщина ослепла и оглохла. А когда к ней вернулись чувства, Система оповестила Марию о куда более страшных последствиях.
Вы находитесь под воздействием неизвестных чар. Нарушена собственная структура мана-каналов.
Потеряны способности…
Уведомления, одно за другим, оповещали Марию о том, что она лишилась всех пассивных и активных способностей, связанных с магией. Показатели всех практических навыков мага в Системе рухнули вниз. А в конце…
Вы больше не соответствуете требованиям класса «Элементалист». Класс принудительно изменён. Текущий класс: нет класса.
Мария не поверила в увиденное. Она попыталась колдовать. Самостоятельно начертить в воздухе простейшее плетение… Не вышло. Не получалось даже почувствовать собственную ману, ни говоря уже о том, чтобы как-то направить её, даже в простейший импульс.
Руки брюнетки дрожали, по щекам бежали слёзы.
— Что случилось? — спросил Груб с неподдельным беспокойством в голосе.
— За что, Вика… — прошептала Мария, — За что? Ты же… Ты знала! За что?! — заплаканная брюнетка перешла на крик.
Виктория удовлетворённо посмотрела на нечитаемые символы в своём интерфейсе. Система всё ещё не догнала изменённый разум пользовательницы. Но ходящая-за-гранью и так знала, что хочет сообщить ей интерфейс. Давний квест, полученный ещё в Верданте — «мечта волшебницы» — был выполнен. Конечно, сейчас ещё никому ничего непонятно. Но Вика уже знает, и вслед за ней знает Система — разрыв всех магических цепей приведёт Марию к тому, чего та всегда хотела.
— Иногда нельзя создать новое, не разрушив старое до основания, — сказала Виктория.
Блондинка говорила так спокойно, что на Марию словно вылили ведро ледяной воды. Женщина не нашлась что ответить.
Шепчущая дала участникам паузу дольше обычного. Мария продолжала всхлипывать, сбивчиво объясняя произошедшее Грубу. Герцог утешал брюнетку, чем сильно удивил Тангулиэ. Эльза же думала над словами Виктории: «нельзя создать что-то новое, не разрушив старое… Это и ко мне относится? К вопросу о том, что я вижу в зеркале?»
