Как я и предполагал, здание гильдии практически не пострадало от взрывов, лишь в нескольких местах сработала магия воды и воздуха, гася вспыхнувшие пожары, зато стоило нам выглянуть через одно из окон-бойницы, как стало очевидно насколько всё плохо. Моё недавнее использование сильнейшего заряда Метателя даже ни в какое сравнение не шло с этим. Такое ощущение, что весь район превратился в выжженную пустыню с остовами многоэтажных зданий, посреди которой стояло одинокое здание гильдии наёмников, окутанное голубоватым сиянием магических печатей и барьеров.
— Ни хрена себе, — ёмко и метко заметила Слава, когда выглянула в соседнее окошко. — Что тут произошло?
Мне нечего было ей ответить. Это было чересчур даже для столкновения Опор Мира. Или тут происходила дуэль сразу несколькими Опорами?
— Алексей прав, Ян, — в этот момент из пустоты вынырнул тигр. — На изнанке сейчас хозяйничают твари из нижних слоёв изнанки и самое отвратительное их кто-то контролирует, готовясь использовать.
— Тогда тем более надо уходить. Двинули.
Добраться до зала, где я оставил комплекс поддержки, оказалось не так просто. Несмотря на то что штаб-квартира пережила удары неизвестных магов, некоторые из её коридоров и помещений оказались обвалены или разрушены, приходилось искать обходные пути. А после, я ещё потратил немного времени на то, чтобы вытащить из повреждённого Метателя особо мощный заряд и перекинуть его в рабочий. Пока копался с этим вместе со Славой, которая вызывалась мне помочь, сестра осторожно выглянула из дыры, проверяя обстановку снаружи и вдруг ошеломлённо спросила:
— А-а если я скажу, что вижу накрытый белой скатертью стол, сервированный и подготовленный к чаепитию, и он сейчас стоит посреди пепла выжженной земли, вы мне поверите?
Я замер, удивлённо смотря в её сторону, то же самое сделали и остальные. Белый Тигр, первый пришедший в себя оказался возле Алисы и удивлённо хмыкнул, явно увидев именно то, что описывал сестра.
— А старика за ним ты, получается, не заметила? — спросил вдруг он. — Он, похоже, приглашает нас всех к столу…
Глава 34. Владыки
Белый Дракон шёл во главе небольшого отряда из сильнейших стражей его клана. По правую от него руку шагала женщина-медиум, которая быстро докладывала ему.
— Всего открылось больше двух сотен порталов. Большая их часть фиолетового и чёрного типа. Города под нашим контролем практически все находятся в бедственном положении, младшие и старшие кланы не справляются с ситуацией. Помимо этого, Великий клан Ткачей оказался практически полностью уничтоженным под ударами двух открывшихся чёрных порталов над их резиденцией.
«Всё пошло в разнос с начала нашей атаки и подключения того старика», — Белый Дракон слушал вполуха, направляясь к установленному на открытой площадке порталу. — «Совпадение ли это? Что-то мне так не кажется. Но перед тем как разбираться с этим, надо закрыть вопрос с Золотыми и Императором».
— Задействуйте резервы, — между тем ответил он женщине, которая завершила свой доклад. — Планировалось, конечно, использовать их в войне, но если не закроем появившиеся дыры, война и вовсе потеряет смысл. Не стесняйтесь использовать и младшие, и старшие кланы. Они также являются защитниками городов, как и мы.
— Да, глава, — кивнула женщина.
Белый Дракон уже не обращал на неё внимания, подходя к порталу и стоящим возле него людям, среди которых можно было заметить и профессора Зиновьева. Его в срочном порядке вызвали сюда сразу после столкновения с представителями Золотых школ. Пускай изначальный план Белого Дракона оказался невыполним — объединённая сила директората оказалась куда выше его ожиданий, он всё равно собирался обернуть недавнее «поражение» себе в плюс. Да, именно поражение, пускай Золотые отступили первыми, глава Великого клана не смог помешать им забрать своего человека. Это он расценивал, как проигрыш и никак иначе. Правда благодаря способностям старика Белый Дракон планировал обернуть своё поражение в уверенную победу.
— Глава, — профессор заметил приближение дракона. — Нам удалось локализовать местонахождение старшего мастера. Дайте нам ещё полчаса, и я смогу открыть тоннель…
— Главное — это клетка, в прошлый раз они ушли от меня слишком легко, — поднял руку Белый Дракон.
— Всё готово, гарантирую, что в течение часа никто, даже самая сильная Опора не сможет открыть проход и уйти от вас, — Зиновьев повернулся, указывая на простое с виду устройство, похожее на кубик со слегка скруглёнными гранями.
— Отлично, раз так, то открывайте проход сразу, как будете готовы, мы подождём.
— Будет сделано, глава!
Белый Глава обернулся к своим людям. В прошлый раз он недооценил директорат и их умение бегать, сейчас всё будет по-другому. На этот раз он возьмёт с собой полноценный отряд сильнейших Опор, и это не считая старика, который сейчас находился у Золотых. То, что он жив и здоров, у дракона не было никаких сомнений, этот человек настоящий монстр, если говорить о выносливости и живучести.
* * *
Я переключил внимание на Белого Тигра. Слова Алисы уже вызывали молчаливое недоумение, а то, что говорил Иш`кафэль и вовсе выглядело как бред сумасшедшего.
— И незачем на меня так смотреть, если не веришь глянь сам, — кивнул тигр в сторону выхода.
Со щелчком приладил к Метателю один из зарядов с пометкой «опасно», я двинулся к выходу. Комплекс поддержки одновременно с этим запускался, выводя строчки лога на самом краю моего взгляда, чтобы не мешать. К сожалению, за время своего бездействия комплекс так и не восстановил второй Метатель, о чём сразу и предупредил.
Проверив нормально ли выдвигаются локтевые клинки, я осторожно заглянул в дыру, проделанную когда-то Оцелотами, чтобы проникнуть внутрь гильдии и… первое, что увидел, действительно оказался большой круглый стол накрытый белой скатертью и стоящий прямо посреди выжженной земли столицы. Контраст между полуразвалившихся кирпичных зданий, чёрной гарью, пепла и столом с белой скатертью оказался настолько силён, что я даже не сразу заметил старика, сидящего за столом. Зато система комплекса его обнаружила сразу. В голове взвыли звуки сирены, чуть не оглушив меня, а фигура старика вдруг окрасилась алым, выделяя его на фоне серых обожжённых и развалившихся стен зданий.
В левом верхнем углу визора комплекса появился мигающий значок неизвестного мне назначения, похожие на ладонь с растопыренными пальцами и глазом посередине.
«Носитель, перед вами Скульптор Реальности», — тут же ответил Седьмой. — «Напоминаю, что любой контакт со Скульптором без поддержки со стороны Якорей Реальности крайне опасен и нежелателен».
«Как будто у нас есть выбор», — ответил я конструкт, замечая, как старик поднял руку и сделал характерный жест, подзывая к себе. — «Он же может одной мыслью размазать нас по земле, а мы даже спрятаться в Связи Единства не можем».
«Восстановить контакт со Связью мне всё ещё не удалось, Носитель», — подтвердил мой последний тезис Седьмой. — «Однако, даже если восстановить контакт удастся, я не уверен, что при таком близком контакте со Скульптором у меня получится открыть его».
«Спасибо за предупреждение. Будем надеяться, что нам не понадобится проверять твоё предположение на практике».
— Я пойду, — тем временем обратился ко всем.
— !?!?! — закономерная реакция группы и, прежде чем кто-то попытался возразить, я уже поднял руку.
— Это непростой старик. При любом раскладе нам его не обойти, а сражаться с ним самоубийство. Сейчас просто следует понять, что ему от нас нужно. Захоти он нас убить, сделал бы уже давно. Алиса, ты за старшую, если я подниму левую руку — это будет означать, что опасности нет и вы можете приблизиться. А если будет поднята правая рука… пробуйте уйти через чёрный выход здания, я попытаюсь прикрыть вас хотя бы на несколько минут.
