— Смерть! Смерть! Смерть! — дружно взревело войско.
Брон, стоя в толпе, тоже ощущал всё нарастающую волну жажды действий и адреналина. Долгий путь к границам закончился и вот-вот они должны были столкнуться с врагом.
— Графы и виконты через десять минут к моему расположению, остальным разойтись!
Брон в компании с бароном и остальными рыцарями уже успел расседлать коней, когда к ним подъехал незнакомый Брону рыцарь.
— Барон Туний?
— Слушаю.
— Виконт Ант Манев вызывает вас к себе.
— Ну пойдём, — хмыкнул барон, вынуждая рыцаря тоже спешиться. Иначе бы это можно было считать за оскорбление.
— Ну что мужики, похоже мы завтра выезжаем? — с усмешкой спросил Рондес, глядя в спину удаляющемуся барону.
Так оно и оказалось. Вернувшийся барон сообщил, что они под командованием виконта Анта завтра выступают к границе отрядом в полусотню рыцарей. Им в усиление обещали дать мага, но кто это будет они пока не знали. Их общей задачей было найти и уничтожить диверсионные отряды врага. В случае же обнаружения больших скоплений противника, маг должен будет подать сигнал.
Полдень застал Брона уже в дороге. Он в компании полусотни рыцарей двигались на северо-восток, удаляясь от Межа. Всего в отряде их насчитывалось пятьдесят семь человек. Из них пятеро баронов и сам виконт. Причем трое из баронов были его вассалами. Выходило, что тридцать шесть из пятидесяти рыцарей были его прямыми вассалами, к которым добавили пять рыцарей и одного оруженосца от Туния, и восемь человек принадлежали последнему барону. Последним членом команды был маг, точнее магесса. Брон не видел её, поскольку с самого утра барон Туний и его люди двигались замыкающими, магесса же ускакала вперед с передовым дозором. Теперь Брон с нетерпением ждал обеденного привала, дабы посмотреть на ту даму, что вызвала целый шквал весьма нескромных разговоров среди суровых мужиков. Если бы Брона попросили уместить все их пошлые разговоры в пару слов, он бы выбрал два: красивая и желанная.
Вот наконец колонна рыцарей свернула с дороги. Несколько минут скачки и они остановились возле небольшого озерца, чьи берега плотно облепили заросли камыша.
Спрыгнув с лошади, Брон подхватил коня под уздцы и пристроился в общий хоровод. Рыцари давали коням отдохнуть, водя их по кругу, заодно разминая и собственные ноги, которые изрядно затекли за несколько часов непрерывной скачки. Дальше пошла рутина, расседлали лошадей, расчистили подступ к воде от камыша, дабы напоить животных. Тем временем рядом уже заполыхали костры. Брон уловил при этом легкие всплески магии, но на тот момент ему уже было не до поисков прекрасной магессы. Лучи солнца плавно и верно нагревали доспехи и пить хотелось немилосердно, собственную флягу Брон опустошил ещё полчаса назад.
— Рондес, пойдём воды наберем, — позвал он старого рыцаря, показав на большой котел для приготовления еды.
— Один не управишься? — удивился тот, — вроде лось здоровый.
— Да я помагичу, озеро конечно чистое вроде бы, но лучше не рисковать, а тебе надо будет котел подержать, чтоб я не отвлекался.
— Чего тут магичить?- буркнул Рондес, — озеро то родниковое, ни одного притока нет.
— В родниковое озеро кони ссать перестали? — хмыкнул Брон, — пойдём, лежебока старый.
— Нашел водоноса, — беззлобно проворчал в ответ вояка, — ладно, хрен с тобой, пойдем и вообще то мне всего тридцать шесть, это усы меня старят!
Чуть больше минуты ушло у парня на создание заклинания, всё же тренировки дали свои плоды.
— Ух, мать, красота то какая, — тихо ахнул Рондес, когда от поверхности озера начали одна за одной отделяться мельчайшие капельки воды.
Они тянулись вверх, к центру заклинания, сливаясь по пути в мелкие потоки и образовывая странные узоры.
— Когда вернёмся, детям моим такое чудо покажешь, — безапелляционно заметил старый рыцарь.
— Договорились, — улыбнулся Брон, медленно смещая получившийся шар воды к котелку.
— Мне не говорили, что среди вас есть маг, — неожиданно вмешался в беседу бархатистый женский голос.
По телу Брона прошла волна мурашек, этот голос был смутно знаком юноше, но на слух его обладательницу он бы вспомнить не смог. Пришлось оборачиваться.
— Магистр Элирия? — удивленно воскликнул парень.
Он не сразу узнал её. В академии она всегда появлялась в обычной преподавательской мантии и сейчас выглядела очень необычно. Кожаные сапожки, чуть свободные плотные тканевые штаны, облегающая тело курточка. Образ путешественницы дополняли собранные в одну косу волосы, что сейчас лежали на её плече. Если и раньше юноша замечал красоту и миловидность этой леди, то сейчас взгляд прикипел к изгибам её тела, которые ранее скрывала форма. Теперь ему были понятны все те шепотки среди вояк, такая красотка не могла остаться незамеченной среди голодных до женщин самцов.
Брон услышал за спиной плеск воды и следом раздраженное:
— Мать!
Магистр рассмеялась, увидев, как вода из рассеявшегося заклинания упав в котел, выплеснулась, обдав холодными брызгами всю грудь и лицо старого рыцаря.
Брон тоже улыбнулся, глядя на свирепое лицо своего боевого товарища.
— Магистр Элирия, — ошарашено протянул юноша, — не ожидал вас здесь увидеть.
— Я если честно тоже не ожидала увидеть здесь кого-то из учеников, почему вы не в корпусе, и кто учил вас работе с заклинаниями, вы же первокурсник⁉ — в её голосе парню послышалось возмущение.
— Я всё же рыцарь, — пожал плечами Брон, — а на счёт заклинаний, то пусть это будет секретом.
— Не таитесь, — махнула рукой Элирия, — сейчас нам не до наказаний глупых студентов, которые не понимают, что ограничения преподаваемого материала придуманы не случайно.
— Ну, именно это заклинание показал мне магистр Вортен, — с улыбкой ответил Брон.
— Вортен⁉ — удивленно вскинула брови магесса, — уж от кого не ожидала, так это от этого вояки!
— К слову о вояках, — влез в разговор Рондес, — нас не представили, меня зовут сир Рондес Длиннорукий.
— Магистр магии Элирия, — с улыбкой протянула та рук рыцарю, — очень приятно познакомиться.
Брон с ухмылкой поглядел, с какой нежностью старый вояка прикасается губами к пальцам магистра. Будто на руках её и не было тонких кожаных перчаток.
«Ты женат!» — захотелось напомнить Рондесу, но парень сдержался.
— Мне тоже очень приятно, — в усы улыбнулся тот.
— Как вы здесь оказались, магистр? — Брон решил вернуть разговор в конструктивное русло, — когда я уезжал вы еще были в академии.
— Да, — кивнула та, — я и большая часть магов корпуса приплыла на кораблях, а от Шьюка сюда всего неделя пути.
— Но почему вас послали с нами, почему не обычного мага?
— Если говорить начистоту, то я довольно посредственный боевой маг, — грустно улыбнулась дама, — у меня небольшой резерв, и скромная проводимость каналов. Зато звание магистра я получила за мои разработки в сфере сторожевых сетей и поисковых заклинаний. Из-за этого меня и отправили с вами, уж кто способен найти врага, так это я.
— Я рад что вы с нами, — улыбнулся Брон, — а теперь извините, нас кажется зовут, — барон Туний действительно нетерпеливо махал рукой.
— Чего к юбке прилипли? — рявкнул он на рыцарей, когда те приблизились, — привал не бесконечный, а кашу жрать сырой я не хочу.
Когда Брон с Рондесом подвесили котел над костром, в дело вступил Лидар, взявший на себя обязанности повара. Парень же, подхватив свою флягу отправился обратно к озерцу.
— Так, эта красотка тебя учила магии? — догнал парня Рондес.
— Да, преподавала теорию магии, учила записи и чтению магических схем,- ответил Брон, выискивая глазами фигурку преподавательницы, — а что, понравилась?
— Шутишь? — усмехнулся вояка, — да она огонь! Что о ней знаешь? Муж есть, любовник?
— Да ничего не знаю, меня как-то магия больше интересовала, а не её личная жизнь.
— Да как можно пройти мимо такой женщины? — возмутился Рондес.
