прекрасно сработаются.
— Час назад искатель Зандр передал в библиотеку дворца рода Ван запрещённую книгу. Я точно не помню, но там что-то говорилось про какую-то цаплю. Бронзовую? Нет, не помню.
— А день-то обещает быть не таким тухлым, — обрадовался толстяк и посмотрел на меня. Рука Вилеи помогла справиться с давлением, что явно не понравилось толстяку. — Что за книга и откуда?
— Основы артефакторики, старший. Нашли в мире демонов на трупе искателя. Искатель Герлон, мой наставник, хотел уничтожить книгу, но я сумел уговорить отдать её мне, чтобы улучшить своё артефактное дело. По словам наставника, у меня есть в этом определённые способности.
— Видел, колышки мне понравились. Интересная работа для нулевого пояса. Покажу её Оминару. Всё, довольно! В библиотеку! Хочу посмотреть, что за цапли завелись в мире демонов! Если это то, о чём я думаю, ты, девочка, будешь вознаграждена.
— Разочаруюсь, если наставник Герлон её не выпрет, — прошептала мне Вилея на ухо. — Она недостойна.
— Это что такое? Какая-то шутка? — странный даос смотрел на книгу, что приволок ему библиотекарь и хмурился. Происходящее ему не нравилось. Как и то, что кошелёк с его монетами так и остался лежать на полу. Мы с Вилеей не собаки, чтобы бросаться за всякой подачкой. Полагаю, мой демон меня прибила бы, реши я забирать монеты. То, как поступил с нами даос из центрального региона, позволительно только в отношении слуг. Не наш вариант.
— Книга, которую передал мне исследователь, старший, — склонился библиотекарь.
— Искатель, это твоя книга?
— Да, старший. Учебник, по которому я учился артефактному делу, — подтвердил я.
— Клянись своим Небом, что это она! — неожиданно подал голос глава рода Ван. Забавно, но за столько времени я даже имени его не узнал. Глава, мэр, уважаемый даос — я называл преемника Хрики Вана как угодно, только не по имени.
— Клянусь Небом — по этому учебнику я обучался изготовлению артефактов, — произнёс я без колебаний. Это ведь правда? Абсолютная.
— Младшая? Это та книга, о которой ты говорила?
Глазки Дарны забегали — девушка явно не понимала, что делать. Обложка была та самая, вот только содержимое совершенно не совпадало с книгой, которую я передал старому карлику. Ушлый библиотекарь видел, что в читальном зале было слишком много свидетелей того, что я передал ему книгу. Они могли запомнить обложку. Может даже прочитать её название, что было довольно трудно, учитывая, как быстро книга исчезла. Вот он и провернул незамысловатый фокус — стащил обложку с книги школы Серебряной Цапли и приделал её к обычному учебнику по артефактному делу. Хотя сразу возникал вопрос, но уже у меня — откуда у него этот учебник? В нулевом поясе он бесполезен.
— Это был вопрос, дочь советника Акрина! Это та самая книга, или нет?
— Та, старший, — нехотя произнесла Дарна. Она не видела количество страниц, так что оценить объём была не в состоянии.
— Бездарность! — недовольно скривился странный даос. — Ещё одна бездарность! Обложку уничтожить! Уходим!
— Старший, позвольте этому младшему задать вопрос! — я сложил руки перед собой и согнулся, как истинный почитатель традиций. Только так младший мог обращаться к старшему. Только в такой позе он мог надеяться на ответ.
— Спрашивай, только быстрее! — «особый» гость явно желал вернуться поскорей в свой пояс, но решил удостоить меня своим вниманием.
— Старший, никто и никогда не рассказывал мне о том, какие типы аномалий бывают. Жизнь искателя полна приключений и зачастую приходится входить в аномалии, без предварительной разведки. Теперь я понял, что, если Небу будет угодно разместить на нашем пути отголосок базы древних, следует незамедлительно сообщить клану. Но одной ли базой следует ограничиваться? Не совершу ли я ошибку, если закрою аномалию-поляну, посреди которой, к примеру, будет стоять автономная реанимационная транспортная капсула? Наверняка есть перечень обязательных для передачи клану предметов или типов аномалий? Да, мы искатели, что якобы игнорируют законы, но именно клан Феникс дал нам право называться искателями и мы должны отплатить ему за доверие.
— Разумное замечание. Но я не услышал вопроса.
— Да, старший, сейчас задам, но у меня ещё несколько уточнений. Мне известно, что аномалия — это отголосок мира древних, что по какой-то причине не желает уходить. Уверен, не только на базах, но даже в обычной аномалии на стене может быть написано нечто такое, что будет крайне важно для клана и всей Империи, но в силу своего скудного образования этот младший не обучился языку древних. Я ошибся, старший, у меня не вопрос — у меня нижайшая просьба. Я хочу изучить язык древних, чтобы в следующий раз, когда встречу в аномалии иероглифы, точно понимал, о чём идёт речь и достойно ли это вашего внимания. Негоже отвлекать такого уважаемого даоса по пустякам, но и упускать что-то ценное для клана только из-за моей необразованности неправильно. Уповаю на вашу мудрость и щедрость и прошу даровать мне право изучить язык древних, чтобы приносить клану Феникс пользу.
— Язык древних? И всё? Я-то думал, ты сейчас будешь умолять вернуть тебе добычу. Ты правильно поступил — наследие древних не должно храниться у таких бездарностей. Хорошо, искатель, будет тебе учебник языка древних. Как и список всех интересующих клан предметов. Я слышал искатели вернули свою гильдию? Нужно будет передать им это и обязать провести тестирование на знание. А то залезут куда-нибудь, бездари, кусай потом локти. Всё понял?
Последняя фраза адресовалась «защитнику», что кивнул.
— Что-то ещё?
— Нет, старший. Этот младший и о таком не смел мечтать, куда ему больше?
— Ладно, какой смысл гневаться на бездарей? В любом случае, девочка, ты молодец, — странный даос сменил гнев на милость и повернулся к Дарне. — Ты всё правильно сделала! Клан всегда на первом месте. Советник Дукари узнает о твоём поступке. Уходим! Мы и так потеряли здесь непозволительно много времени.
Мэр решил ретироваться вместе с гостями из центрального региона и вскоре в библиотеке остались четверо. Причём старый карлик делал вид, что его здесь нет.
— Значит, клан у тебя на первом месте? — спросил я, с трудом сдерживая Вилею. Она вырывалась, почти не реагируя на мои сигналы, так что пришлось ей даже сказать: — Рано. Потом с ней разберёшься.
— Всегда, — Дарна гордо подняла голову, готовясь принять избиение. То, что оно состоится, не сомневался никто. — Я ушла из клана, но клан не ушёл из меня. Я следовала, следую и буду следовать его законам.
— Твои законы обязывают тебя превратиться в свиноматку.
— Это не закон клана. Это решение одного отдельно взятого советника. Безымянный прав — быть
