В личных покоях Вирмада было все как обычно — по мертвому. Правда, на этот раз, Бог Мертвых сидел в троне, погруженный в мрачные мысли. Появление Веркона не очень-то понравилось ему. Слишком многое этот вестник богов позволяет себе. Возомнил себя, чуть ли не верховным богом, и обвиняет самого Вирмада в помощи Демону Иллюзий освободить Архидемона. Об этом и размышлял Бог Мертвых, когда к нему ввалился Сатэль, держа на руках умирающего некроэльфа. Вирмад сразу же заметил, что плечо Верховного Жнеца перемотано грязной тряпкой, а у Револда в животе зияет незаживающая рана. — Мой Бог — начал разговор Сатэль — Нортон умирает, ему надо помочь. — Ну и что — равнодушно ответил Вирмад — ты может, и не заметил, но у нас тут, как-то больных не лечат, а Револд этот уже давно мертв. — Его ранили вашей кровью — скороговоркой начал говорить Верховный Жнец Смерти — но я … — Я сам все знаю — перебил Жнеца Бог Мертвых — Веркон мне уже обо всем рассказал, так что можешь не тратить зря слов. А на этого некроэльфа мне, честно говоря, плевать, так что иди, брось его, где нибудь. Оклемается — хорошо, если нет, то и потеря невелика. Сатэль весьма удивился услышанному, Вирмад до этого никогда не относился так пренебрежительно к своим, подданным. Жнец послушно вышел из покоев бога и отнес Револда в одну из комнат Дворца, после чего вернулся к Богу Мертвых. — Значит так, я не знаю, кто там вас изранил и не вздумай даже спрашивать меня об этом. Я уже успел наслушаться ерунды о том, что помог Демону Иллюзий. Тон у Вирмада был не очень-то дружелюбным, похоже, разговор с Богом Знаний его сильно разозлил и теперь он срывал агрессию на Сателе. — Что прикажете мне делать теперь — произнес Жнец — когда Архидемон вырвался на свободу? — Для начала разыщи мне Черного Карлика, скомандовал Вирмад — хватит ему уже отдыхать. Проверь старую пещеру Ильгорса, он, скорее всего там. И постарайся узнать, где Архидемон. — Но как я его найду Архидемона? — спросил Сатэль — он неизвестно в чьем теле находиться и где прячется. — Внимательно следи за Верконом, он нас и выведет к Пятому Богу — ответил Вирмад — только на этот раз, когда найдешь его, никакой жалости. Я больше не намерен быть стражем для этой твари, убей его, Сатэль, и Демонов тоже. Избавь мир живых, от них, ведь если этого не сделаем мы, то другие Боги, уж точно не справятся. Ты все понял? — Хорошо — коротко ответил Верховный Жнец — Да будет так. Разговор, вроде бы, подошел к завершению, но Сатэль остался стоять на месте, не решаясь задать повелителю волнующий вопрос. Бог увидел нерешительность Сатэля. — Давай — подбодрил его Вирмад — Что ты хочешь сказать, не тяни время. — Мой Бог, я хотел спросить, что, по-вашему, сейчас намерен делать Архидемон? Почему он медлит? Старческое лицо Бога Мертвых исказила неприятная гримаса, должно быть это была ухмылка. — Архидемон приходит в мир живых только для того чтобы выполнить свою работу — ответил Вирмад — он ее сделает, если мы не вмешаемся. И не стоит задаваться вопросом, почему Пятый Бог медлит. Рано или поздно, он выполнит то, что ему предначертано. Ты же сам все прекрасно знаешь.
* * *
Пусть Лорианна пока немного разомнется, а потом я ее навещу и потребую плату за помощь в освобождении. Я же тем временем решу еще одну проблемку, а именно — надо забрать «игрушку» у короля гоблинов, а то чувствую, он наворотит с ней дел.
Думаю, стоит признаться, что я немного волнуюсь, да что там немного, скорее я весь дрожу от страха перед встречей с Пятым богом, найти ее для меня не составит особого труда, а вот договориться, это уже совсем другой вопрос.
* * *
Король гоблинов, величественной походкой шел по длинному коридору дворца. Замок Занга не такой как у других королей, главным его отличием являлось то, что здесь повсюду стояли ловушки. Коридор дворца усеивало огромное количество дверей, однако, совсем не в каждую можно было входить. Как правило, из трех дверей, лишь одна вела в нормальную комнату, а остальные либо сразу же захлопывались, если в них заходил кто-нибудь и вошедший оказывался взаперти, либо же они вели в волчью яму. Под каждой дверью-ловушкой, находился потайной люк, в нем легко можно было спрятаться, на случай если кто-то преследует, причем, как только люк захлопывался, на двери срабатывала специальная пружина, которая слегка раскачивала дверь. Создавался вид, словно кто-то туда забежал, и если преследователь не осведомлен, то он естественно побежит следом, и угодит в смертельную ловушку. А потайной люк, вел к специальному туннелю, который выходил далеко за королевский дворец, причем туннель был прорыт в виде лабиринта, и лишь некоторые знали выход наверх. Такими ходами был оснащен весь Замок и практически с любого места можно по-тихому уйти из него. Однако, справедливости ради, стоит заметить, что этими уловками пользовались крайне редко, так как просто не было необходимости. И так, король только что вернулся с поля брани. Он наспех надел одежду, и направлялся в тронный зал, чтобы распорядиться выслать подкрепление войскам в Шарголе. И, конечно же, немного передохнуть после трудного дня. Занг едва не танцевал от переполняющей его радости. Совсем недавно, он сам разгромил армию Мидафа, и это весьма воодушевило гоблина. Король уже начал строить планы, как после завоевания Шарголя, двинет войска на Саргоф и так далее, до тех пор, пока весь континент не прейдет в подданство Гаскорского королевства. Вот тогда и наступит — счастье. Дойдя до дверей кабинета, он остановился. Что-то явно было не так, охрана на дверях отсутствовала. Она сменялась каждые три часа, и обычно пост никогда не пустовал, даже если короля не было внутри. Таковы правила и нарушать их, никто не смел. Занг оглянулся вокруг, все тихо и спокойно, ни одной живой души не видно. В принципе так и должно быть, каждый занят делом, и не станет бесцельно слоняться по коридору Замка. В нерешительности он взялся за дверную ручку. Входить или нет, гоблин думал, и тут ему стало стыдно за собственную трусость. Ладно бы раньше, но теперь, когда король владел магией превращений, ему нечего боятся. В любой момент он может превратиться в кого угодно и растерзать жертву. Решительно толкнув дверь, король вошел в комнату. Здесь было пусто. Значит, охрана и вправду покинула пост самостоятельно. Занг облегченно вздохнул и пошел к письменному столу. Чьи-то тихие шаги быстро приблизились к королю. Он хотел, было обернуться, но не успел. Сзади ему на голову обрушился тяжелый удар чьей-то руки. Десяток острых игл вонзился гоблину в затылок. Вокруг все поплыло, Занг попытался превратиться в кого-нибудь, но у него не удалось, силы внезапно покинули короля. Качаясь по сторонам, гоблин обернулся назад. Перед ним стоял невысокий, щуплый человек. На его левой руке была надета кожаная перчатка, из ладони которой торчали тонкие как волос иглы. А в правой руке он держал небольшой металлический предмет. — Кто ты? — слова с трудом давались королю. Человек не ответил, он молча стоял напротив, короля и изучающе смотрел на него. Сам Занг таких людей еще не встречал. На вид, он такой же, как и все, разве что немного мелковат и с полностью обритой головой. Самое же главное, что бросалось в глаза, так это его одежда, так никто на всем континенте не одевался. На нем не было ни кольчуги, ни доспехов, а лишь тряпичная одежда, исписанная какими-то знаками, смысл которых гоблин не понимал Человек направил свое оружие в Занга. Шесть темных отверстий смотрели прямо на него. Гоблин не стал дожидаться, что произойдет дальше, собрав последние силы, он подскочил к человеку и одним ударом руки выбил оружие из его рук, по полу оно отлетело под письменный стол короля. Занг решил не терять инициативы, схватив незнакомца за грудки, он ударил его головой по лицу. Из носа человека брызнула кровь, а король продолжал, наносит удары, он дрался как истинный гоблин, бил руками и ногами, при этом во весь голос, зовя охрану, однако никто не пришел ему на помощь, дворец словно вымер. Видно незнакомец, на какое-то время растерялся, и позволил Зангу его избить, однако он довольно быстро пришел в себя. Человек оттолкнул гоблина в сторону и нанес ему удар левой рукой по голове Иглы вновь вонзились в короля, и он снова потерял контроль над телом. Упав на четвереньки, гоблин услышал, как человек побежал к столу, за своим странным оружием. Занг уже давно понял, что этот пришелец хочет его убить, а умирать он не хотел. С трудом, встав на ноги, гоблин побежал к выходу. Он едва переступил порог комнаты, когда позади него погремел взрыв. Что-то просвистело над ухом короля и вонзилось в дверь, из которой полетели мелкие щепки. Гоблину было стыдно, но сейчас он действительно испытывал страх. За свою жизнь Занг побывал в разных передрягах, но подобного еще не встречал. Этот человек обладал оружием, которого Король Гаскора, никогда не видел. Убегая, он слышал, как человек бежит за ним следом. Сейчас главная цель короля заманить незнакомца в одну из дворцовых ловушек. Гоблин избегал длинных коридоров и петлял по самым закоулкам замка, просто удивительно, с какой скоростью бежал обладатель весьма грузного тела, но ему предала сил жажда жизни. Как Занг не старался, а преследователь не отставал, он продолжал бегать за гоблином. Хлопки из его оружия раздавались один за другим, и король буквально чувствовал, как что-то обжигает его кожу, но все же у человека никак не получалось попасть в Занга. Пот градом лился с короля, он еще раз попробовал использовать магию превращения, однако у него ничего не выходило. Прогремел шестой взрыв, гоблин считал их количество, и тут, резкая боль пронзила его правое плечо. Рукой, гоблин схватился за кровоточащую рану, но, продолжал бежать. Преследователь почему-то замешкался, и Зангу удалось немного оторваться от него. Наконец-то он добежал до одного из люков, и, пользуясь моментом пока человек не видит его, король решил спрятаться здесь. Удар ногой в нужное место на полу, и люк раскрылся. Одним прыжком гоблин прыгнул в открывшиеся подземелье, и поспешно закрыл за собой вход. Механизм тут же сработал и одна из дверей начала тихонько раскачиваться. Сидя в укрытии, Занг услышал, как человек подбежал к дверям и остановился прямо над ним. Преследователь оценивал ситуацию. Перед ним располагалось три двери. В какую из них мог убежать гоблин? И тут он заметил, что одна из них раскачивается. Стремглав человек побежал в нее. Отворив дверь в темное помещение, он шагнул внутрь. Земля ушла из-под ног, и он начал падать, однако ему удалось изловчиться, и схватиться за край бездонной пропасти. Подтянувшись на руках, человек вылез наверх. Теперь он усиленно, думал, куда делся король гоблинов. А Занг все прекрасно слышал. Ругнувшись про себя, он сейчас размышлял, что делать дальше. Проклятый человек сумел избежать смертельной ловушки, и вылезать наружу нельзя, а то он убьет не раздумывая. Только теперь Занга удивило одно странное обстоятельство. За все время, что он бегал по дворцу, ему ни разу не повстречался хотя бы один гоблин. Куда же они все подевались? И как один человек мог проникнуть в личный кабинет короля? Да что там кабинет, как он вообще оказался в королевстве? Скорее всего, этот человек пришел в замок не один, решил Занг, а значит надо отсюда уходить. Стараясь не создавать лишнего шума, король пошел по лабиринту, он прекрасно знал здесь все входы и выходы. Туннели были весьма просторны и в них можно, идти в полный рост. Лишь одно обстоятельство омрачало ситуацию, от времени, туннель оброс паутиной, которая липла к лицу, телу, путалась под ногами, в общем, сильно затрудняла передвижение. Еще и рана сильно кровоточила, а горела так, словно в нее залили расплавленную сталь. Занг твердо решил, что это все происки Мидафа, и поклялся, что как только выберется из этой передряги, тут же с ним поквитается.
