- Ты красивая, - невпопад ответил Тей.
- Спасибо. Как бы там ни было, но у нас может все отлично строиться. Мы можем стать настоящей парой, - Ирриан поцеловала его в уголок губ, являя собой просто воплощение кротости. Но на это эльф лишь неопределенно пожал плечами и признался:
- Я очень устал.
- Что ж, отдыхай, у нас еще будет время поговорить. И, прошу, воздержись от необдуманных поступков, мне бы не хотелось, чтобы тебе было больно. Лучше вообще не выходи из комнаты.
С этими словами Ирриан вышла сама. Она пока не хотела демонстрировать силу ошейника. Ведь так или иначе, лучше добровольной жертвы ничего нет. Пусть отдыхает сейчас, ей тоже нужно привести себя в порядок, а потом они займутся делом.
Было бы идеально, если бы, когда она предстанет перед Советом, в ней бы уже зародилась новая жизнь. От отцовства Тейлал уже никак не отвертится, и папочка не поможет.
От этих мыслей на губах эльфийки заиграла очень неприятная улыбка.
Стоило Ирриан почти подойти к собственным покоям, как ее окликнула одна из инкубов. Кажется, Леата.
- Вы еще здесь, - удивилась эльфийка.
- Конечно. Но мы не затем. Большая охота хочет говорить с тобой, госпожа.
- Прямо сейчас? - нервно передернула плечами Ирриан.
- Да.
- Ладно, иду.
Ругаясь про себя о том, как все не вовремя, эльфийка изменила направление движения, велев инкубам следовать за собой.
На этот раз "зеркало" откликнулось даже без призыва на кровь. Стоило Ирриан прикоснуться к стеклянной поверхности, как мрак тотчас рассеялся, уступив место клубящемуся туману.
- Леди Ирриан... - все тот же странный голос, словно сложенный из многоголосья.
- Да, это я.
- Ты взывала к Большой Охоте?
- Да.
- Выполнила ли Большая Охота свою часть сделки?
- Да, - лгать не было смысла. Может выйти себе дороже, мягко говоря.
- В таком случае, пришло время и тебе вспомнить свою часть нашего договора.
- Прямо сейчас? - Ирриан не смогла скрыть своих эмоций по этому поводу. Как же все не вовремя. "Большая охота" проигнорировала вопрос, воззвав инкубов:
- Леата, Беата, подойдите.
Охотницы беспрекословно подчинились, и каждая коснулась зеркальной поверхности. На минуту повисло молчание, потом голос Большой Охоты проговорил:
- Вот как. Тебе еще предстоит битва, Ирриан.
- Именно, - эльфийка не стала уточнять, что всеми силами будет стараться избежать этой битвы. В конце концов, у нее на руках немало козырей.
- Но это не отменяет нашей сделки. Пришло время тебе познакомиться с будущим супругом.
Безжизненное стекло расступилось, словно занавес, и из резной рамы шагнул эльф. Невысокий, может, лишь чуть выше Тейлала, но чуть более крепкого телосложения. Физические нагрузки для него явно не пустой звук. Матовая, словно перламутровая кожа, длинные пальцы, точеные черты лица, огромные черные глаза с серебристым ободком вокруг зрачка и иссиня-черные волосы, шелковым потоком спадающие на плечи, где почти сливались с черной тканью костюма. Истинное дитя ночи.
Выйдя из зеркала, эльф коротко поклонился, проговорив:
- Рад приветствовать вас, леди Ирриан. Мое имя Шиар.
- "Ночной ветер"? - приподняла бровь эльфийка.
- Одна из способностей. Я повелитель тех, кто летает в ночи.
- Летучих мышей? - усмехнулась Ирриан.
- Не только. Всех, кто летает в ночи.
- Это все твои способности?
- Нет. Я могу проникать в сны тех, кто рядом.
- Хм... - честно говоря, в этом эльфе что-то было, в нем ощущалась сила. Но это навязывание... Еще раз одарив "претендента" пристальным взглядом, Ирриан спросила: - Почему выбрали именно тебя?
- Я - сидхе, и я не занят, - увидев удивление на лице эльфийки, Шиар усмехнулся: - У нас тоже бывают и семьи, и дети, Ирриан.
- Я никогда их не видела.
- Видела. Только не знала. Не задавалась вопросом.
- Уверен?
- Более чем.
- Странно...
- Почему? Дети есть дети. И до поры до времени ничто не указывает на их принадлежность. А сами они о таком говорить не приучены. Молчанье - золото.
- К чему такая скрытность?
- Не думаю, что мне стоит объяснять очевидные вещи, - усмехнулся эльф.
- Ладно, оставим этот вопрос. Как ты сам относишься к тому, что тебя прислали мне в мужья? - спросила Ирриан, пристально разглядывая своего "нареченного".
- Задание не лучше и не хуже других, - пожал плечами Шиар.
- Задание?
- Прости, неужели ты ожидала, что я паду ниц перед тобой, воспевая о своей любви?
- Нет, но...
- Тогда какие претензии?
- Но у нас может ничего не получиться.
-Не исключено, такой шанс есть. Хотя он весьма незначителен.
- Хм. Откуда такая самоуверенность?
- Я сидхе, как и ты. У нас с тобой немало талантов. К тому же я из Большой Охоты. У нас есть достаточно специфических способностей в этой области.
- Хочешь сказать, что ты еще и суккуб?
- Это нет. Но есть некоторые специальные средства для помощи в столь нелегком деле, если все будет совсем плохо.
- Вижу, вы подготовились.
- Конечно. Нам чуждо сумасбродство.
- Хм...
- Но это отдаленные планы. У нас есть время притереться друг к другу. А там, возможно, и само собой все получится.
- А ты самоуверен, - фыркнула Ирриан.
- Просто предусмотрителен.
- Но, учти, первый ребенок должен быть от Тейлала, в любом случае.
- Я понимаю. Поэтому и говорю, что у нас есть время притереться друг к другу.
- Сколько?
- Пару веков должно хватить. Ты вообще делала тест на совместимость с этим эльфом?
- Конечно, я же не дура! - возмутилась Ирриан, но ее собеседнику это возмущение было до лампочки. - Я дважды все перепроверяла. Вероятность появления общего ребенка у нас составляет порядка восьмидесяти двух процентов, это почти самая верхняя наша граница.
- Да, в самом деле. Что ж, у тебя будет шанс проверить теорию на практике, я надеюсь.
- Вот и я.
- Покажешь мне мою комнату?
- Можешь занять любую гостевую, их тут достаточно.
- Она должна быть рядом с твоими покоями.
- Ладно. Но ты учти, официальный брак между нами возможен только после скрепления нашего союза с Тейлалом.
- Что ж, хорошо.
- А ты куда более покладист, чем я ожидала, - улыбнулась Ирриан.
- Не вижу смысла спорить из-за мелочей, - пожал плечами Шиар.
Этой фразой он заслужил пристальный взгляд эльфийки, которая как бы между прочим поинтересовалась:
- Скажи, сколько тебе лет?
- Через сем разменяю свою первую тысячу.
- Понятно.
- Что именно?
- Сначала ты показался мне старше.
- Охотники Большой охоты имеют немалый опыт, который работает на нас. И мы можем хорошо маскироваться. Взять хотя бы Леату и Беату.
