Юля всегда остро реагировала, если у нее что-то не получалось, особенно когда дело касалось магии. Так что целебные заклинания были для нее больной темой. Абсолютно все у девушки удавалось если не с первой, то со второй попытки. Даже самые сложные заклинания выходили у нее так же легко, как любимые огненные шары. Но затянуть простой порез (если он не был нанесен самой Юлей) не получалось, как она ни старалась. А сейчас Таллиэлю на глазах становилось все хуже и хуже, и княжна готова была выть от досады и проклинать свои странные способности.
Альга присела рядом с ней и критически осмотрела эльфа.
— Лучше было бы унести его в дом, но, боюсь, если мы попробуем поднять — сделаем только хуже. Сними с него рубашку, надо лучше раны осмотреть, когти этой твари могли быть пропитаны ядом.
Юльтиниэль принялась осторожно стаскивать с Талли одежду, смотря, как воровка перебирает выданные ей скляночки.
— Первый раз вижу эльфийку, которая не умеет лечить, — удивилась Альга, когда Юльтиниэль, поняв бесполезность своих потуг, перестала бормотать заклинания.
— Вот такой я монстр, — огрызнулась Юля.
— Скорее всего, яд в ране нейтрализует магию, что еще ждать от создания Хель? — Крис, закончив изучать то, что осталось от плакуньи, наклонился над Таллиэлем. — Что это у тебя? — Он протянул руку, прося Альгу показать ему выбранный воровкой состав.
Девушка, помедлив, отдала ему пузырек из темного стекла. Император осторожно понюхал содержимое, задумался.
— Да, должно помочь. А через пару дней можно будет и магией подлечить остаточные повреждения. Жалею, что прогуливал уроки по целительскому делу и алхимическим основам. Тому молодому человеку помощь тоже требуется? — Крис кивнул на Рита, который принял сидячее положение и, морщась, ощупывал внушительную шишку на затылке.
Юльтиниэль только покривилась, подумав, что император подошел к созданию образа «кузена Эльрада» со свойственной ему очень специфической фантазией.
— Думаю, вы справитесь здесь без меня. Лареллин, ты сможешь сделать повязку, пока твоя новая подруга обрабатывает раны? — Кристиан легко прочитал недовольство Юли и мысленно передал ей, что они обязательно это обсудят, а сейчас эльфийской княжне не стоит разглядывать своего родственника с таким зверским выражением лица.
Она кивнула, наблюдая, как Альга осторожно капает на раны остро пахнущую настойку. Интересно, а Крис специально ее выгородил, придумав, что яд нейтрализует заклинания, или же предположил это всерьез? Юльтиниэль заботливо перебинтовала Талли и, оставшись довольной получившимся результатом, кивнула воровке.
— Ты молодец, — сказала ей Альга, перебирая растрепавшиеся и запачканные волосы эльфа.
Юльтиниэль неожиданно вспомнила, что воровка должна будет стать женой Талли, и попыталась новым взглядом посмотреть на эту пару. Однако в прикосновениях девушки не было никакого подтекста, словно она заботилась о брате.
Еще одна странность в копилку прошлого, которая грозилась вот-вот переполниться.
— Почему? — Юля округлила глаза — вроде она никого не спасла, ничего такого не сделала. С чего бы ее хвалить?
— Любая эльфийка на твоем месте без чувств бы свалилась, увидев плакунью. Или убежала, не помня себя. А ты осталась, мне даже показалось в какой-то момент, что ты собралась сама на нее кинуться, чтобы нас защитить. Думаю, в нашей компании ты приживешься!
— А Эльрад? — на всякий случай уточнила Юльтиниэль. Она понимала, что, если надо, Крис сможет настоять: напомнит про долг жизни или еще что-нибудь скажет, но хотелось бы обойтись без конфликтов.
— Твой жених?
Юльтиниэль поперхнулась воздухом, потом вспомнила, что о Кристиане сказала только Таллиэлю.
— Кузен, — поправила она Альгу, с тоской вспоминая обручальное кольцо.
— Вы совершенно непохожи.
— Его мать орчанка. Так что?
Вопрос Юли так и остался без ответа.
— А я думал, что только Ричард такой извра… ммм… оригинальный. — Юльтиниэль даже подпрыгнула, когда над ухом раздался усталый голос Оррена.
Рит опирался на Кристиана и с тревогой смотрел на друга. Дыхание Талли уже выровнялось, а забытье перешло в глубокий сон. Крис криво улыбнулся, явно оценив характеристику своего отца, однако Оррена поправил:
— Насколько я знаю, император был неволен в выборе супруги. Надо перенести его. — Кристиан кивнул на Талли.
— Только куда?
Рит вкратце объяснил Крису, что плакунья умудрилась затаиться именно в том доме, где и остановилась компания охотников: то ли решила, что в этом месте ее искать не будут, то ли еще что-то ей в голову пришло, — тут уже ничего утверждать нельзя. Видимо, после того, как родных убила, в другое место начала перебираться и их учуяла.
— Как только нас не прикончила? Ведь дождалась, когда нас староста позовет, а только потом на хозяйку напала! Странно все это… — Оррен покачал головой и скривился от боли. — Необходимо, чтобы кто-то осмотрел дом, возможно, женщина сама нежить приманила. Но это уже не наше дело. Надо старосте сообщить, что дело мы свое сделали, — пусть найдет, где нам разместиться, и выплатит законный гонорар.
— Я сбегаю? — Юльтиниэль вопросительно посмотрела на Криса.
Тот только плечами пожал, а Рит хмыкнул:
— Все больше и больше поражаюсь тебе, княжна. Да. Альге лучше остаться с Талли.
Полуэльфийка кивнула и быстрым шагом направилась к воротам, где должен был сейчас находиться староста. Кажется, они умудрились справиться с поставленной задачей и без помощи творца. А точнее, вспомнив про воздействие, вопреки ее вмешательству. Может, Хель знала, что у них все получится, и специально все подстроила, чтобы события произошли, как того и требовало время?
Мысли девушки метались, перескакивая с одной на другую, и не успела княжна улыбнуться, довольная получившимися выводами, как следующая идея заставила Юльтиниэль скривиться будто от зубной боли.
Или же просто Хель наблюдала за ними, собираясь вмешаться в любой момент, если что-то пойдет не так?
Юля остановилась и огляделась по сторонам. Богатое воображение полуэльфийки живо нарисовало немигающий, безумный взгляд творца, наблюдающего за каждым ее движением. Было бы неприятно узнать, что любой шаг девушки отслеживается и дотошно взвешивается; Юльтиниэль привыкла действовать по наитию — да, случай с нежитью показал, что это может приводить к весьма плачевным последствиям, но в то же время множество раз интуиция, наоборот, помогала ей выбираться из непростых ситуаций.
— Понравилось? — громко спросила Юльтиниэль, придав голосу наглости.
