– Но если проклятье есть, кто его автор? – спросил Кемдор.
– Мы полагаем, что бог ночи испытывает определенные затруднения. Ему нужно уйти из этого круга и вернуться туда, откуда он пришел. Его и правда можно сравнить с привидением, но это не тот призрак, который называют неупокоенной душой… Аура недовольства, даже злобы Ройун-Бойгела окутала дом, пропитала его насквозь. Иной раз она особенно сильна, но Сам по себе бог ночи не в состоянии навредить живущим здесь людям…
– Так в чем же дело? – спросил географ.
Ни Элания, ни ее муж никак не реагировали на устроенный нами спектакль.
– Вернемся к Сэдлфортам. Традиция посвящать мальчика в своеобразные служители культа существовала продолжительное время. Но однажды случилось нечто, что нарушило порядок вещей. И это касается вас, господин Кемдор, и вас, господин Рудхор…
Братья переглянулись. Наконец-то Рудхор перестал походить на восковую фигуру.
– Никто из сыновей Драуфа не стал магом и не продолжил дело вашего отца, Драуфа. Для нас представлял сложность вопрос: почему? Но мы нашли ответ. Объяснение было в дневниках Карла. Он записывал туда все, что имело отношения к истории борьбы с проклятьем. А информацию эту он получил от своей матери, госпожи Элании Сэдлфорт…
Кемдор сжал руки, да так, что хрустнули пальцы.
Чародей посмотрел в мою сторону. Теперь была моя очередь говорить.
– Шарлотта, ваша мать, воспротивилась этому – вот в чем причина, – сказал я. – Первоначальная наша версия не оправдалась. Шарлотта не была равнодушной. Драуф посвятил ее в свои планы и рассказал историю семьи… Шарлотта сказала «нет». Ей не хотелось, чтобы ее сыновья стали сумасшедшими чародеями… Более того, она не верила всему этому вздору про бога ночи и святилище… Отношения между Драуфом и женой накалились – мнение Шарлоты было категоричным, а воля несгибаемой. Супруги разошлись в разные стороны, и Драуф вынужден был остаться в одиночестве. Однако занятия магией он не бросил и лелеял тайную надежду все-таки заинтересовать сыновей… Но ни Кемдор, ни Рудхор, как мы знаем, не изъявили желания превращаться в книжных червей…
– Отец был ненормальным. Хорошо, что мать уберегла нас от этого безумия… – пробормотал Кемдор. Стелла посмотрела на него с открытым ртом. Она ничего не знала.
Для Сэдлфортов сюрпризы были еще впереди.
– В общем, Драуф занимался магией сам, производил опыты и расширял магическую библиотеку. Тибальд помогал ему привозить книги из Уффенвиса. Мы узнали, что это за книги. Драуф списался с наследниками одного могущественного мага, не буду называть его имя. Драуфу удалось убедить их продать ему библиотеку, и те согласились – за немалые деньги, между прочим… И эти книги были уничтожены – обстоятельства вам известны…
– Папа, так ты все знал? – Эрна повернулась к Рудхору и испепелила его взглядом. Но он просто отвернулся. – Мама!
Элания не изменила позы и не произнесла ни звука. Руки ее, лежащие на подлокотниках кресла, по-прежнему дрожали.
– По всей вероятности, Драуф потерял всякую надежду на то, что кто-то продолжит его дело. Но случилось то, что должно было случиться. Сыновья женились. Женой Кемдора стала Кира Ломгарс, женой Рудхора – Элания Мербинг. Драуф стал лелеять мысль приобщить кого-нибудь из невесток к своему делу… Старик был одержим. По вашим взглядам я заключаю, что наши рассуждения правильны. Многое мне рассказал и Динг Сэдлфорт. Он открыл мне глаза на то, что случилось пятнадцать лет тому назад…
– Прошу вас, не надо! – вскричал Кемдор. – Прекратите немедленно! Зачем вы это делаете?
– Сядьте, будьте так любезны! – одернул графа шериф. – Вы мешаете правосудию. Именно сейчас мы плетем сети вокруг убийцы, чьи руки запятнаны кровью не только Карла и эльфа-истопника.
Стелла вцепилась в руку мужа и заставила его сесть. Кемдор, покраснев, повиновался.
– Драуф поговорил с каждой девушкой наедине. Кое-чем старик уже мог похвастаться в то время… Он был способен определить, кто обладает нужными данными, а кто нет, – продолжил я. Атмосфера в гостиной накалялась. Воздух становился все гуще, скоро его можно будет резать ножом. – Вывод можно сделать такой – обе невестки по воле случая обладали магическим талантом. Что было делать старику? Он принял решение: учить обеих. Он взял с них слово, что они ничего не расскажут мужьям, ничего, как бы те не давили на них… Вероятно, поначалу девушкам это казалось забавным, но потому все пошло не так… Кира Сэдлфорт была натурой нервной, впечатлительной. Ей не удавалось держать свои эмоции при себе… В сочетании с умением управлять чарами, это грозило непредсказуемыми последствия. Ситуация ухудшилась после родов. Женщина надолго впала в болезненное состояние, напоминающее горячку. Вы знаете об этом. Ее лечили разные врачи. Был даже волшебник, вызванный Драуфом. Он-то и настоял отправить Киру на какой-нибудь курорт, на юг, в другую обстановку. Кира уехала и вернулась другим человеком… отдохнувшим, здоровым. Драуф отказался учить Киру дальше, боясь, что занятия чародейством вернут то ужасное состояние. Прошлое какое-то время. Элания продолжала учиться чародейству, Кира – нет. Но Кире удалось все-таки убедить Драуфа. Он возобновил уроки. Но это не понравилось Элании. По словам Карла, его мать увидела в Кире конкурентку.
– Да, все верно. Кира говорила мне, – произнес Кемдор. – Я списывал это на буйную фантазию. Я не верил… И зря. Кира окончательно… ее нервы вновь расстроились, и она начала вести себя неадекватно…
– Да. Общение с потусторонним миром лишило ее разума. Но не только это… Ее подкосило ревностное отношение со стороны Элании, – сказал я. – Драуф изо всех сил пытался восстановить равновесие, но успеха не добился. События разворачивались, невзирая на его потуги…
Я взял стакан с водой, чтобы промочить горло. В гостиной было тихо. Слуги, впервые услышавшие все это, превратились в собрание неких аллегорических фигур, изображающих разные эмоции. Невозмутимым, словно горный ледник, оставался только Тибальд.
– Кира стала неуправляемой. Домашние надеялись, что все образуется. Кемдор приложил много сил, чтобы вылечить жену, но… Динг видел, что происходит с матерью. Ему приходилось наблюдать это на протяжении многих лет. И вот, когда ему исполнилось тринадцать, а Карлу четырнадцать, Кира покончила с собой. Бросилась со скалы в Залив Облаков и утонула. Тела не нашли. Эта смерть потрясла всех Сэдлфортов – нет нужды говорить об этом подробно. Динг считает, что вина лежит и на его деде и на отце. Мальчик сделал именно такой вывод: мать покончила с собой из-за плохого отношения к себе…
– Это неправда! – сказал Кемдор. – Я столько раз пытался объяснить ему, но Динг не хотел слушать…
