— Но хоть границу-то мы прошли? — спросила, с надеждой взирая на Авилорна.
— Да, самое простое позади.
Яна, застонав, осела в пыль.
Круг шестой
— Ну, я, пожалуй, пойду, — заявила пантера, тщательно вылизав шерстку.
— Иди, лапочка, иди, — милостиво качнула ладонью Яна. — Дзамунаптры с возу, нам легче.
— Дзамуранчахтачантра! Несносный человечешшшка!
— Не обещаю запомнить, тем более воспроизвести. Не для моего умственного потенциала имечко, — фыркнула Яна. Эльф вздохнул: почему женщины вечно ссорятся? Неужели нельзя обойтись без глупых склок, придирок и обид? Мирно сосуществовать? Нет, сошлись же две с приятным характером — одна, что ерш, другая, что игла! И нет покоя…
Пантера презрительно махнула хвостом, изогнув его на манер хобота, и лениво двинулась в обратную сторону.
— Пока, Манчачапра, ба-ай.
— Удачного умерщщвления! Я с удово-оульствием погрызу твои кости на обратном пути.
— И не забудь пометить могилку, — мило улыбнулась ей в ответ Яна. — Чапай, чапай, давай.
Кошка показала ей свои клыки и лениво поплелась в марево расплавленного песка и воздуха.
— Удивительно живучая тварь, — не скрывая зависти, процедила девушка. И уставилась недобро на эльфа. — А мы как? Ночевать я здесь не хочу — маетно и душе неспокойно. Может, соскребем себя с камней да пойдем? Я б вообще, сейчас с радостью дала безостановочный марафон до Хаоса, сгребла Альку и до ближайшего стерка!
Авилорн улыбнулся:
— Хорошая мысль. На счет — идти дальше.
— А сколько дней пути до Хаоса? Только давай без любимых: `скоро' и `еще чуть-чуть'. Четко: `скоко' в метрах!
— Ты задаешь вопросы, на которые у меня нет точных ответов. Все зависит насколько быстро мы будем двигаться, а это уже зависит не только от меня.
— От меня? Обязуюсь активно передвигать ноги, с-сэр! — бодрым голосом заявила Яна, поднимаясь с валуна, и скривилась, невольно крякнув. — Простите, господин эльф, старость не радость. Посыпался мой родненький позвоночник — на свалку просится. Кажется, мне не только хороший психотерапевт понадобится, — посеменила вверх по камням за Авилорном. — Но и специалист по мануалке… мама! — выдохнула, узрев свой дальнейший путь. Они стояли на краю скалы и смотрели на те просторы, что им предстоит почтить своим присутствием, пройти туда и обратно.
Яна искренне была не рада подобной перспективе. Она поморщилась, представив в кого превратится, если вообще доковыляет хотя бы до половины пути. Поясница заныла сильней, намекая, что хозяйка полностью права в своих предположениях.
Далеко внизу видна была сумрачная долина с унылой грязно-серо-бурой растительностью, покрывавшей сплошной пеленой почти всю обозримую местность. Островки скал с вулканами, полосами-гребнями пересекали ее, разбавляя краски корчнево-красным колером. Но это еще полдела, другое особо огорчало — ландшафт, что шел под уклон, стремясь не вверх, как Яна считала — к горе, на которой расположился `славный' город Хаосос, а вниз, куда они должны спуститься, как в жерло воронки. И располагалась она ближе к горизонту, а, может, и далеко за. В довершение ко всему им нужно было, как-то спуститься по отвесной скале ко всему этому `великолепию', а веревка здесь вряд ли поможет — дельтаплан и то вопрос.
— Где гора ада? Куда делась?
— Она есть — перед тобой.
— Что-то у меня со зрением: горные хребты в изобилии вижу, что местность под уклон, этак градусов под 40, тоже вижу, а вот гору убей, нет.
— Это и есть гора ада, она идет вниз, а не вверх, а то, что мы видели, всего лишь ее отражение, — хмуро сообщил эльф, оглядывая скалу, на которой стоял.
— Замечательно. Веселое место, — не скрывая желчного сарказма, выдала Яна, и озадачилась. — Что ищешь? Лифт? Не работает, будем сейчас птичек изображать. `Ты точно в рай, а я не думаю, что тоже'. А скажи мне мудрый друг, эльф, черти здесь водятся? Сковороды для жарки, чаны с кипящей смолой? Судя по веселенькой окраске растительности, здесь водится все, кроме оптимизма.
— Сейчас узнаем, — поправил перевязь эльф и обнял девушку.
— Э-э-э!! — завопила она, сообразив, что он собрался делать. Поздно — Авилорн грянул вниз аки коршун, увлекая за собой жену.
Летели недолго, но душевно. Рухнули на россыпь камней и поехали вниз, как разогнавшиеся гоночные машины, уже по отдельности: эльфа понесло налево, девушку направо. Яна, судя по скорости передвижения, поняла, что до первых деревьев от нее доедут только уши, попытаясь притормозить ногами. Ее занесло и перевернуло. Протащило мимо низких колючих кустов и вынесло на старый трухлявый пень, который она снесла и, наконец, притормозила, въехав в следующий. Застыла обнимая его всем организмом, не веря, что приехала — сердце еще бежало по склону, за ним катились глаза… Слева затрещали кусты и появился изрядно потрепанный эльф. Он оттер испачканное лицо и задал свой любимый вопрос:
— Ты как?
Яна соображала минут пять, чтоб такого сказать, умного и неординарного, и выдала пошлое:
— Идиот!! У меня веревка есть! Я зачем, по-твоему, сумку несу?!
— Извини, — смутился Авилорн и присел рядом в ожидании, когда жена, все-таки, вернет своему лицу нормальное выражение, отпустит пень и пригладит стоящие дыбом волосы. Но Яна, кажется, сроднилась с пнем и без него себя не представляла.
— Здесь и переночуем? — спросил с пониманием. Яна глянула на него, как собака Баскервиллей на долгожданный ужин.
— Понял! — заверил он и попытался освободить любимую от пня, а его, соответственно, от нее. Получалось с трудом.
— Что я здесь делаю? — спросила девушка, глядя на свои скрюченные пальцы, что разгибал Авилорн, ослабляя хватку.
— Ты пришла за разводом, — напомнил.
— Не-а! Я согласна остаться твоей женой. Круче ни тебя ни меня наказать ни один фанат-клуб садистов не мог! Бог с ним, с официальным браком. Переживу. Ты будешь жить у себя, в привычной обстановке сказочной шизофрении. Я у себя, в серых буднях прагматичного мегаполиса… Если, вообще, буду жить. В чем сильно сомневаюсь…
— Не сомневайся и будешь. А чтоб вернуться в любимый тобой мир, нужно…
— Умереть здесь?
— Пройти ад.
— А другой дороги нет?
— Нет.
— Спасибо. Ты настоящий друг. На душе сразу спокойно стало, легко. И жизнь уже радует… Почти!
— Тебе нужно спасти сестру, — напомнил Авилорн отцепив, наконец, последний палец девушки от треклятого пня.
— Альку? — плотоядно улыбнулась Яна. — Угу. Я ее спасу и оставлю у вас. На тебе женю, чтоб жизнь медом не казалась! Коза малолетняя! Надо же вляпать меня в такую историю! Не-е, не будем спешить, мы не служба спасения. Пускай ее гарон еще пару лет уму-разуму поучит. Вертихвостка!
