— Чидори, — негромко произнес Какаши и ломанулся вперед еще быстрее. Рин и Обито заметно отстали. Как только их напарник применил технику, его скорость увеличилась вдвое. Будто молния, которую Какаши сжимал в руке, сама вела его вперед, заставляя бежать быстрее.
Когда деревья расступились, впереди показалась поляна, заваленная горящими трупами и бревнами. Она была наклонена, и даже отставшие Обито и Рин увидели разворачивающуюся на ней битву не на жизнь, а на смерть. Впереди мелькали силуэты, и сверкали огненные шары. Какаши, умчавшийся вперед, виднелся лишь маленьким голубоватым пятном.
Хатаке, первым вырвавшийся из объятий леса, выскочил на поляну и присоединился к сражению. Всего секунды ему хватило, чтобы оценить ситуацию. Судя по протекторам, шиноби бились в неравном соотношении сил. Трое уроженцев Конохи со светящимися в темноте глазами яростно отбивались от окруживших их полчищ ниндзя Деревни Камня. Поляна, находившаяся под наклоном, располагалась на вершине холма, по одну сторону которого был лес, из которого вышли наши герои, а по другую — резкий обрыв. Загнанные в угол жители Конохи могли вот-вот сорваться на простирающиеся внизу скалы.
Юный джонин сжал молнию, щебечущую в руке с удвоенной силой, и она стала еще ярче. Один из шиноби Ивы обернулся, и как раз в этот миг сероволосый парень вонзил ему в грудь свою руку. Какаши ощутил на своей руке горячую кровь и понял, что пробил тело противника насквозь. Он с замешательством посмотрел на безжизненного противника, содрогнувшегося в последней судороге и, затаив дыхание, вырвал руку, переставшую сверкать.
Сердце бешеным ритмом отыгрывало чечетку в его ушах. Не первый день Хатаке был на войне. Но это было его первое убийство. Ранее он лишь калечил врагов, переключаясь с одного на другого. А его союзники, бойцы АНБУ или взрослые джонины, довершали дело.
— Какаши? — услышал он знакомый голос.
Хатаке не успел опомниться, заворожено глядя на падающее тело, и тут его резко толкнули ногой в грудь с такой силой, что тот кубарем покатился обратно по склону в лес, из которого он только что появился.
Какаши почувствовал, как его остановили чьи-то руки. Он обернулся и увидел Обито, в лице которого читалась лишь слепая решимость.
— Ты в порядке? — спросил он.
Какаши бросил взгляд на окровавленную руку и почувствовал, как кровь поверженного противника, фонтаном оросившая его грудь и лицо впитывается в одежду.
— Да, — оторопело произнес он и, самостоятельно встал на ноги, — Вперед!
Рин, Обито и Какаши вновь устремились вверх, навстречу врагам. Обито и Рин вооружились кунаями, а сам Хатаке с трепетом обнажил короткий меч, сверкающий от отблесков огней серебряным цветом. Это был подарок отца, не раз спасавший жизнь юного воина.
Обито метнул свой кунай в первого попавшегося противника, целясь в голову, но попал ему в плечо. Раненный шиноби издал протяжный крик боли и обернулся. Юный Учиха, который в битве все время испытывал ужас перед смертью и страх за своих друзей, на миг замер, а потом торопливо сложил печати.
— Стихия Огня! Огненный шар! — крикнул он и выдохнул навстречу несущемуся на него ниндзя пылающую сферу средних размеров. Вскоре дымящийся противник уже валялся на сожженной до пепла траве лицом вниз. К счастью, Обито не увидел его предсмертной гримасы.
Учиха почувствовал себя увереннее и выдохнул в спину толпе шиноби целую серию маленьких огненных шариков. Это заставило тех расступиться, что дало шанс Какаши пробиться в ряды врага.
Хатаке рубил врагов с плеча, отбивая их выпады. Ошарашенные враги даже не успели парировать его атаки и просто падали с тяжелыми увечьями, либо с ранениями, не совместимыми с жизнью.
Рин, бежавшая последней, остановилась, поняв, что не выдержит сражения в самом его эпицентре и решила помочь Обито, на которого ополчились несколько шиноби. Она ловко поднырнула под руку первого из вражеских ниндзя и вонзила кунай ему под подбородок, затем вырвала оружие и набросилась на следующего противника. Благодаря своему компактному размеру девушке удалось не только выжить в первые минуты сражения, но и спастись от неуклюжих атак врагов.
Какаши пробивался сквозь толпу к своим соотечественникам, которые из последних сил отбивались на мысе холма с угрозой быть столкнутыми с обрыва. Он ловко подныривал под и между шиноби, которые в разы превосходили его в опыте и силе, но уступали в ловкости.
Он увидел, что выживших союзников уже не трое, а двое. Это были парень лет восемнадцати и молодая куноичи. Оба темноволосые, с красными сверкающими глазами.
"Они из клана Учиха!" — пронеслось в голове.
Какаши увидел, что один из шиноби сложил несколько печатей. Затем в двоих бойцов Конохи, балансирующих на грани жизни и смерти, ударил сильный поток воздуха.
Парень с растрепанными волосами успел вонзить свое оружие — отобранную у врагов катану в землю, создав дополнительную опору и вцепившись в рукоять до посинения пальцев. Девушка же как раз была отвлечена складыванием печатей для какой-то техники, но ее сдула техника ветра, сбросив с обрыва.
Парень оглянулся, бросая последний взгляд на обреченную на смерть спутницу. Но он был не в силах что-либо сделать, и поэтому повернулся обратно, парируя катаной сразу два выпада врагов.
Какаши не увидел в его глазах ни жалости, ни горечи, ни сострадания и ужаснулся. Но потом подумал, что, наверное, боец привык к подобным явлениям. В конце концов, он же оказался единственным выжившим из всего отряда!
Хатаке с яростным криком рассек серебряным клинком Четвертого Хокаге спины двух наседающих на Учиху ниндзя Ивы, перерубив обоим позвоночник. Он прорвался на вершину холма и оказался рядом с последним выжившим бойцом Конохи. Только теперь он увидел этого человека вплотную и мигом узнал его. Растрепанные волнистые волосы, крупный припухлый нос и большие ярко-красные глаза. Это был старший брат Обито!
— Шисуи?! — удивился он, вытаращив глаза.
— Какаши... Ты в порядке? Твоя помощь оказалась очень кстати. Я — твой должник, — улыбнулся Учиха.
Хатаке замешкался и забыл, что сзади него еще около десятка врагов.
— Берегись! — воскликнул Учиха, подскакивая вплотную к сыну Четвертого и подставляя под удар меч над его головой. Какаши резко обернулся и вонзил кунай в живот атаковавшего его противника.
— Спиной к спине! — крикнул он. Шисуи кивнул, и, получив возможность отойти от обрыва на несколько шагов, встали в соответствующем боевом построении, они продолжили битву, отбиваясь от окруживших их врагов.
