Микаэла поведала, как в той или иной ситуации поведет себя царь Виалора. Но противодействовать Аголару — полдела, ведь в виалорской армии еще один командующий. И когда каждый из присутствующих задумывался о Черном Маге, то понимал: противостоять ему почти невозможно, разве что магией.
Через несколько часов, несмотря на постоянные пререкания оборонительная стратегия, учитывавшая новые сведения, была выработана. Она могла позволить этирийцам продержаться неделю, самое большее две. Потом, если на помощь не придут войска гномов и авейронских эльфов, надеяться больше не на что. Дрэрк вызвался лично отправиться в Тар-ит-Карпаш. Он сам был родом из этого подгорного царства, ему легче всего уговорить родичей присоединиться к войне. Тем более, что в этой войне он, пусть и немного, но успел поучаствовать. Гном не сомневался, что уговорит сородичей помочь, главное добраться до места и поскорее. Сималар вслед за гномом решил отправиться в Авейрон за помощью. Микаэле, ужасно не хотевшей снова погружаться в походную жизнь, но не желавшей расставаться с любимой, пришлось согласиться поехать с ним. Хотя возлюбленный и отговаривал девушку от поездки, она настояла на своем. Отбытие, не откладывая в долгий ящик, назначили на следующее утро.
Правительница Этирии отговорила Айдорна от путешествия вместе с друзьями. Она надеялась, что в ближайшее время разъяснится, каким же образом дрианорец мог бороться с наступающей Тьмой.
Вечером начались сборы в дорогу. Королева настояла, чтобы отправлявшихся за военной помощью в пути сопровождал десяток солдат и пара Чародеев. Потом подготовила официальные грамоты к правителям Авейрона и Тар-ит-Карпаша с просьбой о помощи.
Фэйнил нашла занятие и Айдорну, который хотел податься в действующую армию, лишь бы не сидеть во дворце. Она приказала одному из придворных Волшебников позаниматься с дрианорцем.
На следующее утро Сималар, Микаэла и Дрэрк облачились в походное платье, взяли побольше провизии, вскочили на коней и в сопровождении отданных в их распоряжение людей, двинулись из Вистакора на запад. Айдорн отправился с ними и провожал до самых городских ворот. Выбравшись за пределы города все остановились, чтобы прощаться.
— Держитесь подальше от неприятностей, — предупредил дрианорец после того как друзья его поочередно обняли.
— Ты тоже, — серьезно сказал ему Дрэрк. — И смотри, не приставай к королеве, а то ее придворные колдуны тебя быстро в ящерицу превратят.
— Обещаю, — улыбнувшись, согласился Айдорн.
— Не волнуйся, с нами все будет в порядке, — заверил друга адаритар, крепко пожимая руку.
— Смотри, сам тут особо не лезь на рожон, — попросила Микаэла, чмокнув дрианорца в щеку. — Как бы ты ни был силен, всегда могут задавить числом.
Они еще немного постояли молча. Потом вскочили на коней и направились в разные стороны: Айдорн обратно во дворец, его друзья на запад, в сторону Авейрона.
В это время далеко от столицы Этирии, в Хейрутане, царь Аголар совещался с Сартором. Черный Маг вместе с правителем Виалора прогуливались по дворцовому саду. Решали, стоит ли направлять войска на запад, чтобы напасть на страны, находящиеся за горами Тар-ит-Карпаша.
— Почему бы нам сначала не напасть на гномов, — предложил Аголар.
— Нет, — не согласился темный эльф. — Их не выманить из пещер. Войти же в подгорное царство непросто. Кроме того, на своей земле у гномов будет преимущество в бою.
— Можно воспользоваться Магией, — продолжил правитель Виалора.
— Нет! — оборвал собеседника Черный Маг. — Никакая Магия не поможет. Лучше захватить загорные страны. Под защитой Тар-ит-Карпаша они разжирели и давно не ожидают нападения. Гномами можно заняться потом.
— Что ж, — согласился повелитель Виалора, — загорные страны, так загорные страны.
Теперь вопрос был, на какую из стран западного Эординора нападать в первую очередь. Вокруг пели птицы, совершенно не подозревавшие о войне, шелестели на ветру деревья, ярко сияло солнце.
Пока Сималар, Микаэла и Дрэрк скакали по этирийскому тракту, дрианорец, не теряя времени занимался Магией в одном из закутков дворцового сада. Его наставник, Волшебник Альбанус стоял рядом с ним и с еле заметной улыбкой смотрел на то, что демонстрировал ему Айдорн.
По эльфийским меркам молодой, но повидавший жизнь Волшебник сначала ни за что не хотел брать ученика. Но узнав, что этим человеком интересуется сам Сартор, согласился. Теперь он стоит рядом с дрианорцем и смотрит на демонстрируемые ему знания. Постепенно снисходительное отношение Альбануса к новичку сменилось уважительным. Еще ни один изучавший Магию, на памяти Волшебника не был способен применять такие заклинания, не имея за плечами ни одного звания, даже Ведуна. По мнению адаритара, Айдорн обладал огромной магической силой, пока еще не реализованной. Предположение подтверждалось и тем, что дрианорец выучил большинство заклинаний сам, без чьей-либо помощи.
После непродолжительной проверки Волшебник понял, каким именно заклинаниям нужно обучать Айдорна. В сложившихся обстоятельствах следовало сделать упор на Боевую — атакующие и защитные заклятья и Лечебную Магию. Естественно, надо продвинуть молодого человека хотя бы до Чародея. И все это в самые короткие сроки.
Несколько часов на свежем воздухе пролетели для Айдорна незаметно, потом он вслед за наставником он отправился в библиотеку.
Друзья Айдорна продолжали скакать по Западному тракту. Стены Вистакора давно исчезли за горизонтом, небольшой отряд оказался полностью предоставлен сам себе.
— Вот мы и снова в дороге, — вдохнув не очень весело, сказал гном. — И опять на лошадях!
— А ты, естественно, хотел пешочком, — поддел друга Сималар.
— И месяц бы до своих гор добирался, — поддержала Микаэла.
— Ладно, уговорили, — смягчился Дрэрк. — Лучше скажите, что дальше?
— Пока что едем ко мне в Авейрон, — сказал эльф.
— Ты наконец-то вернешься домой, любимый, — с нежностью сказала девушка.
— Мой дом отныне и твой дом, солнышко, — отозвался Сималар. — Ты ведь согласишься жить со мной?
— Да, — подтвердила Микаэла. — По крайней мере, до тех пор, пока не разберемся с моим отцом и Черным Магом.
Сказав это, девушка заплакала.
— Что ты, милая, — ободряюще произнес Сималар, прижимая ее к себе. — Все будет нормально. Айдорн разберется с Сартором, и ты снова станешь Микаэлой Хейрутанской.
— Разборки, разборки… — заворчал гном. — Хочу быстрее домой, побродить по родным пещерам… Хоть пару дней…
— Еще наесться и напиться как следует, — заметила девушка, немного повеселев.
