Спрятав кинжал, я попытался развернуть получившийся свиток, получилось, вот только увидел я совсем не то, что ожидал, вместо кучи текста и геральдических символов умерших аристократов на листе осталась только одна надпись — моя. Остальная бумага покрылась красивым орнаментом с изображением дерева. Снизу, под именем, корни и множество предков, уходящих куда-то к шестому веку, сверху пустая крона.
Кажется, я только что получил фамильное древо. Вот только в фолианте… да, в фолианте вновь все вернулось на свои места. Волшебный том, и в самом деле, хотя моих проблем это нисколько не решает и не уменьшает. Я положил свиток на стол, но стоило отвести пальцы как он тут же растворился в золотом сиянии.
Подождите-ка. Что еще за новости? И куда он делся? Хотя какая разница, книга на месте, понадобится срежу еще одну страницу. Отбросив лишние мысли, я аккуратно сложил все на свои места, но прежде, чем выходить из кабинета, решил осмотреть другие книги. Все же не каждый день бываешь в защищенном административном корпусе.
Чуть заметное фиолетовое сияние отвлекло меня в тот момент, когда я изучал положение о поставках провизии. Чтиво хоть и скучное, но довольно познавательное, ведь хотя многое студенты покупали за свой счет — большая часть продуктов поступала в академию по контрактам с герцогством Прусским и соседними странами.
И надо сказать, с точки зрения бухгалтерии академия буквально находилась на грани банкротства, что для такого заведения крайне странно. И дело было не в ошибках в управлении или расчетах, судя по всему, кто-то планировал подведение учебного заведения к краху. Даже просто сравнивая закупки, можно было заметить, что часть из них совершалась по заведомо невыгодным ценам. Одни только яблоки, закупаемые почему-то в России, стоили в три раза дороже чем польские.
— Что ты там застрял? — недовольно прошипела Ольга, заглядывая в кабинет. Вместо ответа я приложил палец к губам и выскользнул в коридор, подвинув девушку. Поводом для ее паники стал проходящий в дальнем конце коридора мужчина в ночной рубашке ниже колена и смешной шапке с бомбошкой.
Дождавшись пока невольный свидетель скроется за поворотом я вернул все механизмы и магические узоры на двери в изначальное положение. Обратный путь прошел быстро, пусть местами Ольга и замирала, нервно оглядываясь, но, когда мы добрались до общежитий, я шел уже не скрываясь. Мало ли что подумают о моих ночных похождениях, тем более еще полночи впереди.
— Когда я получу свой осколок. — спросила Ольга, стоило нам добраться до моего этажа.
— Скоро, как ты знаешь, аукцион прикрыли, так что мне еще не поставили реагенты, но можешь не волноваться, как только я их получу, вместе проведем ритуал возвышения. — улыбнувшись сказал я. Упоминать о том, что среди купленных мною осколков молнии не было, я не стал. Ведь если ставка сыграет, у меня будет всех осколков по одному и уж выделить один для Громовой я смогу. Тем более что на ком-то нужно поэкспериментировать.
— Вместе? — удивленно посмотрела на меня девушка. Странно, у нее заалели щеки, с чего вдруг? Что там с этим оружием такого делать нужно?
— Именно, я помогу тебе подготовится к ритуалу и прослежу чтобы все прошло нормально. Возражения не принимаются. — сказал я, прощаясь. — А теперь спокойной ночи, по крайней мере сегодня я должен выспаться.
— Ага. — немного рассеянно кивнула девушка. — Я буду ждать осколок! Если ты обманешь… я… только попробуй!
— Не волнуйся, это и в моих интересах. — усмехнулся я. Наконец избавившись от девушки я зашел в комнату… и увидел целую делегацию, которой тут быть не должно. На кровати примостились Виолетта и Нинель, а в кресле развалился наставник.
— Какого черта вы все делаете у меня в комнате? — спросил я, собираясь с мыслями. Я что-то сказал или сделал сегодня такое, чтобы заслужить подобное? Или вчера? Вообще в прошедшие дни?
— А, барон Лансер, наконец пожаловал. — усмехнулся Эрдман, продирая глаза. — Хм, глубоко за полночь, если бы не ваш странный вид, я бы сказал, что вы изменяете своей госпоже.
— Проваливайте. Девушки могут остаться, но вам здесь явно не место! — тихо, но четко сказал я.
— Девушки могут остаться, да? — почти мгновенно закипая произнес барон, но затем, оглянувшись, внезапно успокоился. Или просто взял себя в руки. — Где выбыли, рыцарь-защитник? Почему мне приходится следить за вашей госпожой вместо вас?
— Старик, не вынуждай меня выражаться. — сказал я, садясь на стул. — Я уходил по делам, которые тебя касаются только самым краем. Но если хочешь знать — Пруссия в жопе.
— Тоже мне новость, ты, мальчик, опоздал лет на пятьдесят. — хмыкнул Эрдман, потянувшись к внутреннему карману, но в последний момент отдернув руку. Хотел по старой привычке выпить? Понимаю, я бы сейчас от стаканчика вискаря тоже не отказался. — Что ты откопал на сей раз? Еще одно тайное общество?
— Хуже, целенаправленную растрату. Кто-то в управлении академией старательно делает ее должником России и Германии. Суммы внушительные — тысячи галеонов. Думаю, в течении года, максимум двух, академия отойдет этим странам. — ответил я, внимательно наблюдая за реакцией барона. — Если только казна Пруссии не будет готова погасить этот долг.
— Тысячи галеонов? — нахмурился барон, а затем с рычанием прикрыл глаза и вскочил с кресла. Ему понадобилось около пяти минут, чтобы успокоится. — Если ты прав, то уже через два года Пруссия лишится своего последнего козыря, возможно еще год продлятся торги, а затем придет внешнее управление с охраной. Под их видом можно хоть элитные войска ввести прямо в Кенингсштадт. Тогда даже вторжение не понадобится.
— Тогда принесенные мной сведения — важные и своевременные. За два года ситуацию с закупками можно выправить, провести еще пару тайных аукционов… — помахав рукой в воздухе проговорил я. — В общем время еще есть.
— Нет. — горько хмыкнув сказал Эрдман. — Предупредить короля я смогу, но академия — самостоятельна уже долгое время. Половина управляющих как раз из империй по соседству. За нами только номинальный пост ректора, которого на публике уже давно никто не видел. Но сейчас мне интересней другое. Кто ты такой?
— Несколько устаревший вопрос, не находите? Я барон Филадельфийский и Нью-токийский Лансер де Фри. — улыбнулся я, разведя руками и чуть поклонившись.
— Мда, а я Дюймовочка. — оскалил зубы в улыбке Эрдман. — Торговцы, с которыми ты якобы прилетел, поблагодарили за сведения и даже прислали небольшой подарок. А учитывая сведения о тебе — даже два. Им чудом удалось разминуться с эскадрильей цесаревича.
— Отлично, и где моя плата? — спросил я, усмехнувшись.
— Даже не надейся. — вновь оскалившись сообщил Эрдман. — Я предупредил их от своего имени, так что и подарок тоже доставили во дворец. Кроме того, по моей просьбе родовые знатоки геральдики исследовали твое инкогнито. Надо ли говорить, что никакого Нью Токио, как и Филадельфии не существует? Так кто ты такой?
— Анонимный доброжелатель, у которого достаточно сил и навыков, чтобы выяснить то, что происходило прямо у вас под носом десятилетиями. — сказал я, скрывая раздражение за широкой улыбкой. — А если вас это не устраивает, вскоре я смогу раскрыть свою истинную личность. Думаю, недели через две.
— Мда. — хмыкнул Эрдман, ходя из стороны в сторону и закинув руки за спину. — Мда. Так вот, пока ты не определился каким именем назваться, советую, как следует изучить правящие дома. Так уж сложилось что все династии европы — родственны друг другу. И их сложно не узнать в лицо. Намек понятен?
— Как хорошо, что я родом с востока. — улыбнулся я, почти не соврав. Ну, мой донор тела точно с востока, из Астрахани. А сам я… пока еще не вспомнил, но судя по всему — космополит, человек мира, без определенного гражданства. — Итак, вернемся к моему вопросу. Какого черта вы здесь делаете?
— А это напрямую относится к тому, кто ты такой. Хотя нужного ответа я так и не услышал. Скажу прямо — в данный момент ты — Рыцарь-защитник ее светлости герцогини де Пюльбари! И именно ты должен был сегодня вечером встретить ее недоброжелателей и защитить ее честь, вместо бедной Нинель.
