поглаживая сидящую на моих коленях Шушу. Ибо люблю всякую жуть! Особенно милую.
Впереди маячили спины, шеи и затылки, на широком экране сменялись слайды моей презентации. Первой и больше не моей, о преимуществах нового дизайна сайта перед старым. Нудеж Дианы не смог ничего испортить: я ее слов просто-напросто не слышала… В ушах стоял звон, от волнения сводило желудок. Хорошо, что сводить его могло только от голода! Завтрак в горло не полез, обед тоже. Посмотрела на еду в столовой, вздохнула и ушла. Еще один плюс: вряд ли меня стошнит, ибо нечем…
Черт, я думала, что народа будет немного. Наша команда да пара-тройка директоров. А пригласили целую толпу, в зал пришлось тащить дополнительные стулья. Получилось несколько рядов, я с перепугу пробралась мимо всех на последний и за время вступительного доклада Никиты насчитала двадцать четыре человека. Двадцать четыре, Карл!
Это катастрофа. Есть ли у тьмы план на такой случай? А есть ли у меня хоть какой-то план? Да у меня целых три плана! И ни один из них не предполагает побега. Обморок – разве что голодный. В корпоративном дайджесте потом напишут: «Недоедающий редактор лишился чувств перед директорским составом». Может, хоть зарплату повысят.
Обещанные директора-то здесь были. Выделялись дорогими костюмами и самыми удобными местами перед экраном. Рядом с Варнавским в первом ряду сидели глава клиентского сервиса Игорь Фазанов, хозяйка всея маркетинга Наталия Дивова, вице-президент Константин Рыбкин и заместитель генерального директора Денис Павлов. Я знала их поименно и в лицо, поскольку не раз обновляла списки руководителей на сайте и публиковала фотографии в пресс-релизах. Как родные мне стали. Практически в семейной обстановке нахожусь, правда?.. Но она могла бы быть и поменьше, поуютнее!
Кроме директорского состава, присутствовала куча топ-менеджеров. Все неотрывно следили за выступлением, лишь изредка отвлекаясь на одобрительные переглядывания. Моя презентация имела успех! Диана махала руками на фоне экрана, изображая не иначе как ведущую прогноза погоды, и купалась в лучах славы. Негодяйские экстраверты, как они это делают? В конце вместо вопросов на нее из зала посыпались похвалы и несущественные пожелания по доработке дизайна, Виктор на пару секунд задумчиво обернулся на меня. Вот, почерк мастера сразу видно. Своего рода похвала! Единственная. Ну и ладно. Эта презентация, считай, первый блин комом. Так уж вышло, что блины я умею комкать незабываемо. А скоро всех ждет вишенка на блинном тортике.
Диана вернулась на стул, сияя ярче начищенной алюминиевой кастрюли. Вышла Алиса – в обтягивающем фигуру костюме, походкой от бедра, мигом приковав взгляды, особенно мужские. Красивая, зараза, и держится уверенно. Но ее стратегию развития сайта лучше на ночь слушать – точно потом крепко уснешь. Монотонный и пафосный рассказ на фоне сменяющихся графиков, суть которых в том, что продажи компании через интернет увеличиваются, значит, наша команда – молодцы. Градус самовосхваления нарастал, каждый пролистанный слайд приближал мой выход.
Стоило представить себя там, у экрана, под прицелом десятков глаз, как бросило в холодный пот. Волоски на коже встали дыбом, замутило. Волнительная энергия, немедленно трансформируйся! Я отключила нервическое воображение и сфокусировалась на бритой голове Стаса, которая красиво отсвечивала в свете ламп. Весьма отвлекательное зрелище, убавляет панику. А сценическое воодушевление, радость и наслаждение наверняка в пути ко мне, просто немножко задерживаются.
Алиса перешла к финальному радужному прогнозу о перевыполненных к концу года показателях. Едва она закроет рот – ей начнут задавать вопросы. Все бы ничего, но до конца встречи пятнадцать минут осталось. Она их растратит на объяснения, вклиниться посреди которых будет сложно.
Глубоко вдохнуть, встать. Ватные ноги, подгибающиеся колени. Шаги вдоль стеночки – один, другой, третий. Небольшой, в общем-то, зал кончился быстро. Справа возникли экран и стол с ноутбуком, слева – дверь наружу. Ужасно захотелось драпануть прочь и откреститься от всех смелых затей разом. Оцепенев, я покосилась на манящую дверную ручку и… разозлилась. Так, что звон в ушах сменился свистом закипающего чайника, и тем чайником была я.
Неужели возьму и струхну в последний момент?! Ничего страшного случиться не может. Директора меня не сожрут, не бабайки. Да я тьмой могу повелевать! И проводником шестого уровня. Иногда. Эх, надо было Шушу с собой брать: посадить перед всеми на стол и попросить раскрыть пасть, чтобы сразу поняли, что со мной шутки плохи…
Я глазами пробежалась по первому ряду, поймала взгляд Виктора – спокойный такой, подбадривающий, но без каких-либо ожиданий, которым мне следовало бы соответствовать. Что ж… Буду воодушевляться его примером! Он не боится публики после того, как со сцены свалился. Выступлю, и точка. Подумаешь, опыта нет, а тут масса начальственного народа. Все следует делать с размахом, даже позориться.
Отмерев, я решительно свернула к экрану в момент сказанного Алисой:
– Теперь рада буду ответить ваши вопросы…
– О, коллеги, давайте чуть позже, – вклинилась я, – у нас ограничено время, а у меня тоже есть презентация по дальнейшему развитию сайта. После нее мы обе ответим на ваши вопросы, чтобы вышло быстрее!
Алисино лицо вытянулось, приобретя непередаваемое выражение, какое разве что от удара пыльным мешком бывает. Я протиснулась к стоящему на столе ноутбуку и боковым зрением заметила, как оживились Никита со Светой, убаюканные ее выступлением. Стас озадаченно чесал затылок, Глеб широко улыбался, а у Дианы знатно отвисла челюсть. М-м-м… Кажется, я уже начинаю получать удовольствие!
– У нас вправду ограниченное время, – довольно быстро среагировала Алиса, – и на еще одну презентацию его не хватит.
– Я быстро уложусь, – пообещала я и открыла из своей сетевой папки файл с презентацией, стараясь не поднимать глаза в зал, дабы энтузиазм подло не улетучился.
– Если что, мы задержимся, – решил за всех вице-президент Константин Рыбкин, о котором раньше скопом вздыхали офисные девы, пока он не женился и не растолстел. – У вас какие-то накладки? В программе значилось три выступления.
Я повернулась к Алисе, невинно и вопросительно моргнула. Да, у нас какие-то накладки? Или вовсе проблемы?
– Все в порядке, раз есть возможность задержаться, – елейно ответила она Рыбкину, попутно силясь не испепелить меня косым взглядом. – Данной презентации не было в разосланной программе, поскольку она не отражает мнение всей команды, а является инициативой нашего креативного редактора.
Выкрутилась, зараза. И ответственность с себя сняла за мое выступление. Будто я могу сказать или сделать чушь! Проходя мимо, Алиса украдкой одарила меня отвратительно насмешливой ухмылкой и направилась
