и я не могла ответи взгляд от лиц убитых людей. Полуприкрытые или наоборот глаза навыкате. Раны он мечей и огня. Жуткие картины впечатывались в память, как раскаленное тавро.
Ищейка оперся о седло и рассматривал висельников, наклонив голову. В его лице не было ни жалости, ни сожаления, ни отвращения.
— Довольно! — резко приказал Исмар.
Его рык помог мне вернуться в палатку.
— Довольно. — уже спокойнее повторил предводитель карлингов, — Подай карту, Дара. И скажи, всем собираться. Мы уходим.
Он развернул листы прямо на земле. И ткнул пальцем в точку, где было изображено невзрачное скопление домиков.
— Если люди верховного мага хотят нас найти, мы встретим их здесь.
Мадс сложил руки на груди и взглянул на Исмара.
— Ты собираешься…
— Да, я хочу напасть на ваших и их собственном логове.
— Они такие же «наши», как и «твои», — парировал Мадс, — Ты сам видел меня в бою.
— Это, правда, — подал голос Эйк, — Он убивал магов также прилежно, как и я сам.
Такая оценка дорогого стоила.
— Зачем ты им сказал! — взвизгнула Дара, — Они передадут все отряду!
— Я думаю, что Мадс захочет посетить это место с нами, — Исмар хищно улыбнулся.
— Зачем? — тут пришла моя очередь удивляться, — Мадс?
Но я заметила, что по лицу Мадса скользнула тень сомнения. А потом Исмар и вовсе произнес загадочную фразу.
— Я отдам их тебе. Ты же видел, что я всегда справедливо расплачиваюсь за все.
Он выдержал паузу. А потом со вздохом сказал:
— Но конечно, твой план очень неплох. После посещения этого места… я пожалуй, позволю Даре, пройтись с вами до границы. Но сейчас, сам понимаешь, она не может отлучиться с вами.
— Нам с Мальтой надо поговорить.
— Поговорите. Дара, я кажется, отдал распоряжение.
Мы все очень торопились, покидая палатку. Дара кипела от ярости, и чуть ли не скрипела зубами. У меня было столько вопросов, которые я хотела обрушить на Мадса.
Когда мы отошли на достаточное расстояние, чтобы не было слышно…
— Мадс! Что это было? Почему ты ничего не сказал мне про план с сундуком и Дарой? И что тебе обещает Исмар?
— Тише, Мальта, не кричи!
Он улыбнулся легко и непринужденно, как будто ничего не случилось.
— То, что он предлагает, весьма интересно.
— Да, что он предлагает⁈
Я чувствовала себя как в одном из видений, когда ты видишь отрывок, но не понимаешь, что происходит.
Но еще больше меня обидело, что Мадс не посчитал нужным поделиться своей задумкой.
— Ты хоть собирался мне рассказать.
— Не то, что я долго это продумывал. Знаешь, просто в голову пришло.
— Конечно! — Я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, — Конечно, просто внезапное озарение!
Он не обратил внимания на сарказм.
— Но признай, план неплох.
Я упрямо сжала губы.
— Давай же, Мальта, скажи.
На Мадса невозможно было долго сердиться, особенно, когда он так смотрел, поэтому немного помучившись, я сдалась:
— Ладно. План был и правда неплох, но все-таки о чем толковал Исмар?
— А он хитер, этот карлинг, — Мадс сказал это почти с восхищением.
И еще я уловила азарт. Мне это не понравилось.
— Место, которое он показал на карте — это база магов, управляющих туманов.
— И что? — не поняла я.
— Исмар хочет на них напасть.
— Это как раз ясно. Не настолько я глупая.
— Суть в том, что они располагаются не в башне, и не в замке, это старинное поместье. Никаких серьезных укреплений и рвов. И как правило, у них имеются артефакты, которые помогают проходить туман. Вот о них-то и говорил одноглазый. Мы сможем их заполучить.
— Нет, Мадс! Это все очень плохо звучит.
От волнения у меня даже дыхание перехватило.
— А как по мне, так очень даже.
— Лучше давай просто уйдем.
— Слушай, Мальта, ты думала о том, что будет, когда мы попадем в туманы? — он больше не улыбался, но говорил предельно серьезно.
— Ну… мы найдем замок ведьм.
Он кивнул.
— А дальше?
— А дальше попробуем вытащить Бьянку. Не знаю…
— Как ты это себе представляешь? Мы встанем под стенами и начнем кричать: Бьян-ка! — он приложил руку ко рту и запрокинул голову вверх, чтобы я живо представила, как это будет выглядеть.
— Нет, конечно…
Признаться, я так сосредоточилась на поисках замка, и долгое время эта цель казалось столь трудно досягаемой, что я слабо представляла себе, а что будет, после того, как мы ее достигнем.
— Я не знаю.
— Вот и я тоже, — легко откликнулся Мадс, — Но точно нам придется провести какое-то время в туманах.
— Вокруг замка есть троллий патруль.
— Можешь не напоминать. А еще ты должна помнить из уроков в Башнях Пепла, что в тумане живут…
— Чудовища. И время идет странно. А еще можно заснуть и не проснуться.
Мадс кивал.
— Поэтому нам бы очень пригодились артефакты, которые могут облегчить пребывание в тумане.
Я фыркнула. Да, его слова были убедительны и просто являлись образцом здравомыслия.
— Да, вот только плата использования этих самых артефактов. И еще одно… Ты не думал, что тебя могут ранить во время нападения на магов? Или убить?
По его взгляду было ясно, что он уже все решил.
— Иногда нужно идти на риск, если хочешь получить больше.
— Больше? Тут как бы не растерять вообще все? Ты подумал, что будет… — я хотела сказать «со мной», то вовремя прикусила язык, — …что будет с Бьянкой? Кто спасет ее от ведьмовского дурмана?
Мадс упрямо молчал. На шее напряглась жилка.
— Ты же хочешь это сделать не только из-за артфактов? — внезапно поняла я, — Ты хочешь отомстить магам!
— А хоть бы и так!
— Мадс, подумай! Ты просто готов ввязаться в драку.
— Я получу артефакты, — сказал он.
Все мои слова разбивались о стену упрямства. Мадс как будто не слышал. Он откровенно радовался возможностью совершить дерзкое нападение на заклинателей тумана.
Так мы с Дарой оказались на одной стороне. Мы обе не хотели предстоящего нападения на магов, хоть у каждой были свои мотивы и причины.
Люк ехал на высоком вороном коне. Горная тропа была узкой и каменистой, поэтому воины-тролли из сопровождения ехали позади, вытянувшись в линию. На небольшой ровной площадке путь обрывался. Люк спешился и поручил своего коня заботам воина, а сам подошел к отвесной каменной стене и принялся ее ощупывать. Со стороны, это выглядело чистым безумием.
Кони нетерпеливо переступали с ноги на ногу, фыркали, тянули шеи. Один норовил почесать лоб о плечо, держащего его под уздцы.
Люк продолжал упорно ощупывать голый камень.
Вдруг ему на голову посыпался мелкий гравий. Он отскочил и посмотрел наверх. Там
