Борланд вернул клинок в ножны и с пра–вой руки метнул в дзерга Заморозку, метя в сжимавшие рукоять булавы когтистые паль–цы. Волкоголовый оказался не готов к этому и не успел защититься. Пальцы его разжа–лись, и грозное орудие убийства гулко грох–нулось на пол, раскрошив несколько плит.
«Не так уж сложно оказалось тебя обезо–ружить!» – Окрыленный первым успехом, Весельчак запустил в Архун-Коллака Лета–ющим Лезвием. Полоска стали вонзилась зверю в грудь, в область сердца. Монстр остановился.
«Занзара, неужели так просто? – Сердце Борланда учащенно билось. – Эх, жаль, Заффа этого не видит!»
Архун-Коллак перевел взгляд с человека на пробивший черную шкуру кусок металла. В следующий миг дзерг опустился на четве–реньки и, подняв голову, протяжно завыл.
– Больно тебе, да? – ухмыльнулся Бор–ланд. – Ты был плохой собакой, Архун-Коллак. Зря сегодня показал нос из своей камен–ной конуры.
Придворный маг Биланского герцогства поднял руки, чтобы добить чудовище огнем. Точнее – хотел поднять. И не смог. Хотел сделать шаг назад – и остался стоять на мес–те. Тут Весельчак понял, что Архун-Коллак воет совсем не от боли. Звук, издаваемый дзергом, был на самом деле убивающим заклинанием!
«И уж поверь мне – этот зверь свое дело знал», – вновь прозвучали в голове слова Ревенкрофта.
Перед глазами Борланда заплясали крас–ные точки. Через мгновение он уже не видел ничего, кроме сплошного алого пятна. Прон–зительный вой чудовища становился все громче, а Борланд проваливался все глубже в разверстый зев проклятой Бездны, где ца–рила смертельная стужа и сверкал переме–шанный с кровью смерзшийся яд.
В голове не осталось места для мыслей. Ничего, кроме воя и неторопливых шагов приближавшейся смерти…
Ударился об пол и погас выпавший из руки человека факел.
Ноги Борланда подкосились.
Душа его покинула тело, и Весельчак пе–рестал наконец слышать мерзкий вой вос–кресшего Владыки прежних веков…
В эту секунду в усыпальницу воскресшего полководца дзергов ворвались маги-хранители Даргор и Лой…
– Проклятье! – воскликнул хранитель, увидев, что происходит внутри. Рука Даргора метнулась к поясу, где висела в кожаном мешке Сфера Кельдера.
Дзерг моментально отреагировал, выбросив вперед правую переднюю лапу. С растопыренных когтистых пальцев сорвались электрические разряды, устремившиеся к человеческим магам. Тут бы и конец Даргору, но его напарница, выступив вперед, активировала разом все свои защитные амулеты, да еще и заклятие того же порядка прочла. Вокруг хранителей и над ними воздвигся непробиваемый защитный купол зеленого цвета. Магические выстрелы Архун-Коллака больше не могли причинить магам вреда. А сами Даргор и Лой могли при желании хоть жеваной бумагой в дзерга плевать.
Дурачиться они, конечно, не стали. Кивнув женщине в знак благодарности, Даргор сорвал с пояса Сферу Кельдера и с размаху швырнул ее на пол в центре усыпальницы. Волшебный шар разлетелся, выпуская наружу облако белого тумана. Оно вытянулось до самого потолка и превратилось в крылатого великана, облаченного в легкий стальной доспех. Дзерг при виде кельдера заорал так, точно ему перца под хвост сыпанули. Но не от страха – от ненависти.
– Исхатрион! – выкрикнул Даргор имя крылатого воина, которое заблаговременно выучил. – Убей его! Убей дзерга!
– Учитель был прав. Это все-таки нача–лось.
– Причем совсем не там, где мы ожидали…
– Там тоже начнется, будь уверена. Ох, не хватит нас для этой заварухи. Всего Дома хранителей не хватит.
– Нужно тормошить Дорнблатта, Эрталиона, Кальдерика, Танариса. Всех, до кого сможем дотянуться. Большая беда прибли–жается. Но мы пока еще в силах ее предот–вратить.
Два голоса – мужской и женский – разда–вались где-то поблизости. Борланд посте–пенно приходил в себя. Он лежал спиной на холодном каменном полу. Какой-то камешек неприятно давил на ребра. Весельчак попы–тался пошевелиться, но не сумел – ноги и руки его будто одеревенели. Сейчас, когда Борланд ни на что не отвлекался, он явствен–но ощущал царивший в склепе запах сыро–сти и тлена.
К диалогу присоединился третий голос. Он был таким густым и громким, что стены усыпальницы задрожали. Весельчак даже подумал сперва, что это говорит Архун-Кол–лак. Но сразу вспомнил, что голос дзерга он уже слышал, и тот звучал совсем иначе. К тому же похороненный больше тысячи лет назад зверь вряд ли мог знать особенности современного человеческого языка.
Но существо, чьи слова звучали сейчас в усыпальнице Архун-Коллака, уж точно не уступало ему в размерах. А то и превосходи–ло – так, по крайней мере, подумал Борланд. Увидеть говорившего он не мог, поскольку шея тоже онемела.
– Я выполнил вашу просьбу, – произнес невидимый великан.– Теперь я должен идти.
– Постой, – возразил мужчина. – У нас есть для тебя еще одно дело.
– Не гневи меня, Даргор, – промолвил его грозный собеседник. – Взамен за свою сво–боду я должен был выполнить лишь одно ваше поручение. Я сделал это. Я убил дзерга. Теперь я свободен. Навсегда. Таковы прави–ла.
При упоминании о правилах у Борланда кольнуло в груди. Он вспомнил о том, сколь трагическую роль они сыграли в судьбе не–счастного Заффы.
«С Архун-Коллаком, стало быть, поконче–но, – подумал Весельчак. – Подумать толь–ко, Хагнир и его прихвостни ухайдакали са–мих себя ни за хвост собачий. А Даргор – это же тот самый маг, что докапывался ко мне в гостинице! Сильфа вызвать просил, хе-хе, спасибо Пентаклю. Кстати…» К теелу понемногу возвращалась прежняя чувствительность, и Борланд осознал, что бляшки медальона у него на груди больше нет…
Впрочем, об этой потере он почти не сожа–лел. Главным для Борланда был тот факт, что вся эта безумная каша с Кладбищем кри–ков была, наконец, расхлебана. Пускай даже так неожиданно образом и вовсе не тем, кто взял на себя это обязательство. Заффу, конечно, жаль: ведь именно Борланд был определенным образом повинен в том, что с ним произошло. Но должен же быть способ превратить его обратно в человека? Весель–чак решил во что бы то ни стало отыскать та–кой путь.
Усыпальницу заполнил резкий свист – Борланду он напомнил о забавах ветра в рас–щелинах скал. Потом раздался резкий хло–пок, и все стихло.
– Ушел, – констатировал маг.
– Ушел так ушел, – откликнулась женщи–на. – А если разобраться, зачем он нам теперь нужен?
– Кельдер мог дать ответ на главный во–прос, – сказал Даргор. – Что случилось с Учителем. Кедрик все же убил его, Заффа или же кто-то третий?
– Чего теперь толку судить об этом? – скептически произнесла Лой. – Сам посмотри – здесь не осталось живых волшебников, кроме нас с тобой.
