У ворот сумасшедшего дома его поджидал Эльмор. Он был при параде, и даже потерянный меч стремительности был при нем.
— Что случилось? — Удивился Арт, осматривающий радостного мага.
— Ничего особенного. — Ответил тот.
— Разве тебя не упекли в сумасшедший дом? — Удивлённо спросил герой.
— Да нет. По пути туда стражники заметили на мне крутые артефакты и подумали что я маг, на которого наложено заклятье безумия и отвезли меня в гильдию магов. А там меня напоили зельем очищения. Эффект зелья радости был снят и я стал вменяемым. Я рассказал им о том, что потерял меч стремительности и пять колец силы. И они помогли мне их разыскать. Мальчишка тот сам принёс их. В общем, я всё вернул себе.
— И что теперь будем делать? — Спросил де Петро, разочарованный тем, что приключение сорвалось.
— Я думаю утром нужно отправиться к свободным городам, поскольку здесь слишком много правильного. Нет ни разбойников, никого плохого, на победе кого можно было сделать репутацию героя.
— В городе героем не станешь. — Согласился Арт.
— Я тоже так думаю. — Поддержал его ученик волшебника Пена. — Поэтому думаю, стоит утром отправиться на север в свободные города. Там порубить монстров, и разбойников.
— Это хорошая мысль. — Согласился де Петро. — Я уже давно никого не рубил. Аж скучно стало.
— А пока пошли в один отличный трактир. — Сказал Эльмор и они пошли по улице. — Конечно, сюда надо будет как — нибудь выбраться в ближайшее время. Да и меня приглашали в клан искателей приключений.
— Обязательно. — Кивнул Арт. — Даже думаю купить здесь квартиру или домик.
— Ну это надо тысяч десять золотых. — Заметил Эльмор. — Приличная недвижимость стоит дорого.
— Хорошее место. — Сказал Арт, посмотрев на звезды, которых почти не было видно в свете фонарей.
Так они медленно пошли по улице к трактиру, где их ждали мягкие кровати и ужин.
Глава XV Свобода в свободном городе
Сандрэн — шумный большуший город, обнесённым мощной кирпичной стеной с бойницами. Вокруг него где — то на три километра от стены простирался луг. На жарком летнем солнце трава пожелтела, и земля под ней измучилась и усохла. Вдалеке за жёлтой полосой луга, зеленели густые леса.
Арт и Эльмор стояли рядом с воротами и смотрели на них. Массивные оббитые железом двери были открыты, и в проходе стояло четверо стражников.
У ворот на стене Арт увидел множество чугунных и железных табличек на которых были отлиты различные надписи. Он подошёл к ним и начал читать. Одна из них гласила: «В 9117 году 21 мая, великий герой Эдвин Торкийский защитил этот город от дракона». Остальные таблички были подобного содержания, и не вызвали интереса у героя. Затем к Арту присоединился и Эльмор. И так они прошли около стены, пока не заметили одну табличку, где было написано: «10112 году 2 апреля, здесь отлил добрый волшебник Пен». Арт посмотрел вниз, под табличкой рос небольшой куст.
— Два года назад дело было. — Пояснил маг воздуха. Он вытащил кинжал отчаянья и под табличкой выцарапал на стене большими буквами следующие слова:
«ЗА ЧТО ЧЕСТЬ ЕМУ И ХВАЛА!»
— Теперь пошли в город. — Предложил Арт, смотря на ворота. Табличек было ещё очень много. — Может быть, очень скоро появятся таблички и с нашими именами.
— Несомненно. — Согласился Эльмор. — Тем более что я уже проголодался.
Хоть утром, перед тем как лететь, они поели в Эртарии, и летели только час, они все же немного проголодались.
Начался полдень и солнце безбожно палило землю, вися на голубом безоблачном небе. Путешественники вошли в ворота и растворились в толпе снующих по городу людей. На мощёных улицах между трёхэтажными домами было не протолкнуться. Все горожане спешили, поскольку нельзя было быть горожанином и куда — то не спешить. Над городом возвышался замок, расположенный в его центре. Высокие башни со шпилями, возвышались над Сандрэном, привлекая внимание прохожих к этой крепости. На них гордо развивались флаги города.
Канализация здесь работала плохо. Воды не хватало. На улицах местами сильно смердело и в канавах текла зловонная жижа.
Горожане, в основном, в поношенных одеждах, некоторые в грубых, некоторые в чём — то поизящней: по мнению Арта, мало чем отличались от людей Индэрвиля.
Идя по площади, герои вдруг ощутили вкусный запах, и услышали крики: «Чебуреки! Чебуреки!»
— Пойду куплю. — Сказал Эльмор и направился к палатке. Он встал в очередь из двух человек, и стал ждать. Арт тоже ждал где — то в сторонке, смотря за людьми.
Когда уже подходила очередь Эльмора, неожиданно перед ним вклинился толстяк.
— Мне пять штук. — Сообщил он продавцу.
Магу Воздуха такой расклад дел совершенно не понравился. Он вытащил из ножен кинжал отчаянья и уколол в задницу наглеца.
Неожиданно весёлая гримаса толстяка исчезла. Его круглое розовое лицо стало мрачнеть. Из глаз покатились слезы, и он не дожидаясь пока ему дадут чебуреки, бросился бежать.
Эльмор вернул кинжал в ножны и достал из кармана толстый кошелёк, открыл его и бросил на прилавок блестящую золотую монету. В это время несколько невидимых глаз устремилось на него. Он попал под наблюдение гильдии воров.
— Из чего этот чебурек сделан? — Плюясь, говорил де Петро.
— Из коня видимо. — Скривился Фертэнзи, выбрасывая треугольный пирожок на мостовую. Его тут же подхватил нищий и с жадностью стал жрать надкусанный чебурек.
— А так хорошо пах! — Вздохнул студент.
— И не говори! Жаль, что только пах!
Тут на улице появился слепой, который шёл наугад, проверяя землю палкой, неожиданно он столкнулся с Эльмором.
— Извините, господин хороший! — Закричал он, и поковылял дальше.
Если бы ученик Пена не имел много крутых артефактов, то он конечно бы не показывал волшебный кошелёк. Но наличие крутых артефактов сделали его слишком самоуверенным, и он ничего не боялся. И он конечно не заметил, как ловкий слепой во время столкновения вытащил из кармана красный бархатный кошелёк и положил вместо него мешок с камнями. Это все было проделано так ловко и быстро, что парень ничего не заметил. Он по — прежнему чувствовал, как отягощён карман его камзола и не обратил на слепого никакого внимания.
— Где здесь найти героям нуждающихся в помощи? — Спросил он у небритого стражника.
— В трактире «Весёлый покойник». — Пояснил бородач. — Там есть геройский уголок, где собираться несчастные в поисках тех, кто решит их проблемы.
И двое приключенцев направились в путь.
«Весёлый покойник» занимал длиннющее здание в три этажа, каменное и ветхое. Внутри на первом этаже в огромном зале, за столами сидело около сотни человек. Было сильно накурено, и дым стелился над столами, как туман в осенний вечер.
