- Не бойся. Они лишь хотят с тобой поговорить.
- Любопытное начало разговора, - язык начал мне повиноваться, и я, наконец, могла высказать то, что накопилось. Вот только под внимательными взглядами всех семерых и давящего присутствия сзади, говорить совершено не хотелось.
- Прости нас, Регина, - заговорил седой, - но мы не видели другого способа это сделать. Мы лишь недавно и на миг ощутили присутствие твоей сущности в мире и знали, что Родгар приложит все силы, чтобы тебя заполучить.
- Не люблю дешевой популярности, - я дернула плечами, пытаясь сбросить руки Аббадона, но безуспешно. Руки все еще отказывались мне повиноваться, покоясь на подлокотниках - там, где их так предупредительно разложил Палач.
- И все же, тебе придется смириться с тем, что ты многих интересуешь, - вмешался в разговор на вид молодой демон, слегка качнув головой. При этом движении что-то звякнуло, и, присмотревшись, я с удивлением увидела, что на пряди его волос нанизаны крошечные черепа неизвестных мне животных или птиц. Впрочем, это могло быть просто бижутерия... Наверное...
- Почему такой спрос на мою ничем не примечательную персону? - все еще следя за тем, как раскачиваются эти странные украшения в волосах демона, я все-таки решилась удовлетворить любопытство. А дальше будь, что будет.
- Тебе ли не знать, насколько сильно ты интересуешь всех нас, - не выдержал еще один из молодняка. К счастью, он не выделялся экзотическим вкусом, и был лишь коротко подстрижен. Хотя в мочках его ушей виделись острые и тонкие иглы. Видимо, они были для него не только украшением, но и кое-чем посерьезнее. Я вздрогнула, представив, как одна из таких штук проникает противнику прямо в глаз.
- И вы все еще не ответили - почему?
- Для тебя не осталось тайной, что глава клана Похитителей душ, вот уже пять лет претендующий на создание Альянса, который бы объединил все кланы демонов, не является достаточно адекватным, чтобы быть его главой.
- Попросту говоря, твой брат - настоящий психопат. Даже по нашим меркам его поведение переходит все границы, - ничуть не смущаясь того, что перебивает старших, любитель экзотики и черепов воззрился на меня. - Поначалу кое-кто закрывал глаза на его невинные шалости, но потом стали умирать неугодные ему главы кланов, к тому же, ходят слухи, что этот больной сукин сын убивает своих же, чтобы забрать их силу. Он достаточно хитер и силен, чтобы избегать тех ловушек, что мы для него готовили. Из страха или корысти, он получил поддержку многих демонов различных кланов. К нему примкнули те, кто когда-то поддерживал Совет. Но мы никогда не были на его стороне. Мы были рядом с Данталионом, когда он выступил против Люцифера. Твой отец перестал ему доверять задолго до своей смерти, а это значит, что он не желал видеть Родгара своим преемником. Выступив против отца, поддерживая Падшего, он лишился права быть главой клана Похитителей душ, а это значит - он не может создать Альянс. Не имеет права на власть. Я уже не говорю о том, что он возжелал связи с собственной сестрой.
- Не стану скрывать, - снова вклинился седой, - если бы ему удалось тобой овладеть, и, выжив, ты бы подарила ему дитя, его власть стала бы безграничной. У нас нет запретов на союзы кровных братьев и сестер, напротив - их потомство намного сильнее и выносливее отпрысков, рожденных демонами, не связанными кровными узами. Две настолько сильные сущности как твоя и его могли бы подарить этому миру нечто невероятное и опасное, по силе схожее лишь с первыми Падшими, в то же время, полностью лишенное их слабостей. Мы знаем кто ты, и знаем, каких разрушений мог бы принести ваш союз.
- Вы глубоко заблуждаетесь, если думаете, что я явилась сюда лишь с целью покувыркаться в постели со своим единокровным братом и принести ему приплод, - со злостью произнесла я. Никогда еще не чувствовала себя более нелепо, чем в эту минуту, сидя перед семеркой 'почтенных старцев', с профессиональным интересом энтомологов рассматривая муху-Горбатку, превращающую муравьев в безголовых зомби. Пришло острое осознании собственной наготы, пусть и скрытое объемным плащом Аббадона
- Никто так не думает, - успокаивающе заметил Палач, видимо, неожиданно решив, что и ему не мешало бы вставить свои пять копеек. Он обошел кресло, и опустился передо мной на одно колена. Теперь мне не приходилось смотреть на него снизу вверх, - я наблюдал за тобой во время нашей схватки. Ты сильна. Возможно, не так, как твой сумасшедший братец, но все же было бы глупо не воспользоваться даром, который преподнесли нам Небеса. Тебе удалось одержать надо мной верх - признаюсь, не ожидал, что ты окажешься способна на такое. Мне с трудом удалось отвлечь внимание главы клана и, отравив его, унести тебя оттуда. Здесь он не сможет тебя найти. Теперь ты под нашей защитой.
Я без труда могла догадаться, что имел в виду Аббадон, под этим 'отвлечь внимание'. Вряд ли я скоро смогу забыть руки собственного брата, блуждающие по моему телу. Горло снова сдавил спазм.
- Почему ты его не убил?
- Его трудно убить, - Палач опустил взгляд, словно признавая свое поражение, - по крайней мере, наши попытки не увенчались успехом. Все, что я смог - вывести его на несколько минут из игры. Этого хватило, чтобы тебя спасти. Если бы мы задержались там дольше, кто знает, был бы у меня шанс.
- К чему все это? - устало выдохнув, спросила я. Действие яда больше не сковывало мое тело, но попытаться выстоять против восьмерых высших, и, без сомнения, весьма сильных демонов было бы верхом безрассудства.
- За Родгаром стоит некая сила, до сих пор оберегавшая его. Неведомая нам, и от того более опасная, чем мы можем себе представить. Выступая против него, мы должны иметь что-то большее, чем идею и веру в собственную победу. Любая вера должна быть подпитана извне.
- И как же я могу подпитать вашу веру в победу? - напрягшись, я не сводила взгляда с Аббадона. Его лицо изменилось, утратив любой намек на ехидство. Оно стало серьезным и сосредоточенным.
- Во главе Альянса можешь стать ты. Поверь - нас больше, чем ты можешь себе представить - недовольных тем, что творит Родгар. Тысячи демонов пойдут за тобой.
- Что? - переспросила я, опасаясь, что все-таки правильно расслышала и поняла слова Палача.
- Ангел! Стань нашей королевой!
Почему-то в эту минуту мне было трудно остановиться. Я смеялась, и это был ужасный смех, полный горечи, отчаяния и страха. После мудрых речей старейших, неожиданно закончившихся фарсом, мне хотелось показать им всю ненависть, боль и ужас, что я испытала этой ночью. Родгар уже давно стал моим кошмаром. Его чувства к Аурелии, моей матери, а затем и ко мне, были абсурдны и преступны. Где-то в глубине души мне хотелось вызвериться на Аббадона за то, что он посмел оставить своего хозяина в живых. Хотя, после того, что произошло, у Палача теперь вряд ли есть хозяин.
