Но что если у менестреля действительно была та власть, о которой он говорил? Если свалить всю вину перед данамирцами на Натанеля, тогда он, капитан, еще сможет занять достойное положение при новой власти. Про императора он уже и не думал. Сейчас главное - выжить в этом хаосе.
- Хорошо, что ты предлагаешь?
-Узник уже на свободе. Она уже стала символом произвола власти и знаменем конца старого порядка. Мир меняется, капитан.
- Ты говоришь о Галине Тарсалине? Но причем здесь она?
- Не о герцогине, о том, что за ней стоит...- загадочно закончил Мишаль.
- И что за ней стоит?
-Ветер, который сметет прочь старый мир. Смелее капитан.
Ответом Мишалю стал последний далекий взрыв, когда закатное небо окрасилось кроваво красным отблеском.
Часть 4
-... Капитан мне нужно поговорить вами, можно? - не дожидаясь приглашения Галина вошла в каюту Клеменса.
Капитан сидел за низким столиком, на котором в беспорядке были разбросаны пластины сообщений. Глаза Галины расширились, когда она поняла, что перед ней. Каждая разного цвета, но у всех была особая метка - белый крест в левом верхнем углу. Некрологи! Во взгляде, брошенном на нее, Галина прочла неуловимую досаду, которая, впрочем, тут же сменилась абсолютно непроницаемым выражением лица.
- Я слушаю вас,- ровно ответил он.
- Хотела просить у вас разрешения переселиться в комнату девочек.
- За этим вы пришли?
- Да, только за этим. Вы не против?
- Против? Разумеется нет,- рассеянно откликнулся Клеменс, и начал складывать пластины в стопку. И если бы совершенно случайно взгляд Галины не наткнулся на знакомое имя, она бы и не придала этому такого значения.
- Подождите, можно? -быстро подойдя к столу, она взяла одну из пластин. Клеменс сделал порывистое движение, словно хотел помешать ей, но сдержал руку. Это насторожило Галину еще больше.
- Это же...- прошептала она, пробежав глазами строки.
- Вы знаете его... я хотел сказать, знали?
- Это генерал Вальрансо, он был герцогом Мессин,- Галина прочла последнее предложение: "погиб, упав с лестницы. Смерть наступила в результате перелома шейного позвонка...".- Ужасно.
- Вы хорошо знали его? - уточнил капитан. Сцепив руки в замок, он откинулся на спинку кресла.
- Вовсе нет, с ним был знаком мой дядя. А это...- взгляд Галины случайно упал на предыдущую пластину.- Не может быть! - воскликнула она.- Принцесса Севина. И еще маршал Вальданар, герцогиня Романа... все из знатнейших родов, принадлежали к высшей элите. И все погибли от несчастных случаев: отравление, внезапная болезнь. Как это возможно?! -некоторое время Галина в неверии смотрела на капитана, а затем медленно опустила стопку обратно на стол.- Почему все эти некрологи находятся у вас?
- Мне их посылает Мишаль, так всегда могу знать, что происходит при дворе.
- Когда это случилось? Еще недавно все эти люди были живы и здоровы, - Галина пытливо взглянула в глаза капитана.
- Первый случай датирован временем вашего заточения, последний пришел вчера.
- Сколько их всего?
- Тех, которые мне известны - двадцать восемь.
- Невозможно! -в ужасе отступила Галина.
- Если только это не заговор,- осторожно заметил Клеменс.
- Заговор?! Но с какой целью?
- Вы сами заметили, эти люди составляли вершину Элиты, избранную группу, из которой выбирается наследник трона.
- Вы сошли с ума.
- Сколько их всего? Ответьте мне. Вам должно быть известно точное число этих избранных.
- Я не помню...- прошептала Галина.
- Сколько их?
- Сорок шесть,- без сил выдохнула она, наконец.
- Значит, осталось еще восемнадцать. Это не сложно.
- Что.. несложно?- не сразу поняла Галина.
- Не сложно очистить дорогу к трону.
- Но для кого?
- Я могу только предполагать,- рука Клеменса как бы невзначай коснулась еще одной пластины синего цвета. А потом он смахнул ее на сиденье рядом с собой.
-Еще одна. Можно мне взглянуть на нее? - рассеянно попросила Галина.
-Здесь все то же самое, ничего интересного.
- Ничего интересного? - Галина была поражена циничностью этого человека.- Жизни людей так мало значат для вас?
-Любой из них сделал бы то же, если бы успел, сейчас, когда власть императора фактически превратилась в фикцию.
-Я ничего не знала об этом. Причина - мой побег?
-Не только,- уклончиво ответил капитан.- И не думаю, что действует один человек.
-Так вы не покажете мне ее? - рука Галины так и не опустилась.
-Зачем вам эти имена?
-Потому, что мне не безразлична судьба Габриэль.
-После того, как с вами поступили? - Клеменс покачал головой.
-Не уводите разговор в сторону,- упорное нежелание капитана дать ей именно эту пластину всколыхнуло глухое беспокойство в груди Галины. - Почему вы так настойчиво отказываетесь?
-...
- Дайте ее мне, капитан Таллигон,- настойчиво попросила Галина.
- Не думаю, что сейчас подходящее время.
- Время для чего?
-Я не хотел, чтобы вы увидели ее так, но видимо, все же придется,- капитан протянул синюю пластину.
Некоторое время Галина пустым взглядом смотрела на имя, выведенное каллиграфическим почерком, и не могла вникнуть в смысл. А потом некролог выпал из пальцев. Перед глазами все еще стояли словно выжженные строки: "Герцог Тарсалин..." Слова, которые шли дальше уже расплывались. Что-то о случайном падении со стены цитадели.
- Когда это пришло? - тихо спросила она, неотрывно глядя на лежащую на полу пластину.
- Три дня назад.
- Почему вы не сказали мне?
- Ждал подходящего момента.
- И сколько бы вы его еще ждали?
- А вы были бы готовы к тому, чтобы выслушать?
- Как к такому можно подготовиться? - прошептала Галина.- Почему они делают это, капитан? Кому мог помешать мой муж? Он никогда не был близок к придворным интригам.
-Но герцог ведь тоже принадлежал к узкому кругу. Каким он был?
- Это не имеет...- сбивчиво начала Галина.
- Нет, напротив, это самое главное, так каким по счету?
- Двадцать пятым,- при этих словах что-то словно оборвалось в ее душе, и, спрятав лицо в ладони, Галина разрыдалась.
Капитан молчал, пока она не выплакалась. Наконец Галина произнесла:
- Простите... мне... нужно побыть одной.
- Конечно.
-Я чувствовала, что больше не увижу его,- обернувшись на пороге, произнесла она.- Роман никогда не увидит тот новый мир, который вы хотите построить.
С этими словами Галина вышла, оставив капитана в задумчивости.
Часть 5
Несколько часов спустя, вытерев остатки слез со щек, Галина вышла из своей каюты. Сидеть взаперти, когда стены давят со всех сторон, еще хуже. Спустившись на несколько витков, остановилась у одной из кают. Она постаралась придать лицу не такое расстроенное выражение, но не была уверена, что ей это удалось. Сделав глубокий вдох, открыла двери.
