- «Она ведет себя словно кобылка, никак не желающая расстаться с детством» - проворчала Принцесса Ночи, неодобрительно фыркая в мою гриву – «И ты права – розовый цвет меня раздражает».
- «Тогда тебе стоило внимательнее присмотреться к тому списку, который Фрайт Ньюзенс вручил нам еще несколько дней назад, и в особенности к пункту «главный стилист и визажист церемонии коронации». Думаю, ты была бы удивлена» - тонко усмехнулась принцесса – «Но оставим все это. Да, Скраппи, я использовала тебя, использовала твое имя. Раскрыв заговор среди членов верхушки партийного аппарата Сталлионграда, ты стала героем дня, и твое торжественное возвращение уверило всех заинтересованных в том, что кандидатура новой принцессы уже выбрана – лично мной, в обход всех и всяческих договоренностей. Пассивным не смог остаться никто – шутка ли, принцесса, у которой под началом служит тысяча пони, и которая уже не раз демонстрировала, что готова обходить пустые формальности и не устраивающие ее законы. На этот раз хватило бы и грубой силы, поэтому все, кто был посвящен в подноготную данного обряда, мгновенно образовали коалицию, и выступили против тебя. А уж когда пришла весть о том, что ты пропала…».
- «Ага. Все расслабили булки, и, расчувствовавшись от такого подарка судьбы, быстренько согласились с твоей настоящей кандидатурой» - кивнула я с довольно кислым видом. Конечно, я знала об этом, вполне закономерном итоге, но все равно, было несколько обидно, что кто-то обошел меня на повороте – «И кто же этот счастливчик?».
- «Хммм… Булки? Ах, вот оно что… Да-да, я поняла тебя» - улыбнулась Селестия, не в силах сдержать поднимающиеся к ушам уголки губ – «Подогреваемая неизвестными силами, коалиция за раздел Эквестрии и упразднение института принцесс, существующая уже без малого пять сотен лет, решила было вновь заявить о себе, но обнаруживший подмену Графит смог схватить перевертыша, и эта политическая платформа принялась разваливаться, словно снежный замок, почувствовавший на себе дыхание весны».
- «Еще бы!» - недобро усмехнулась Луна – «Одно дело – выставлять себя эдакими уважаемыми пони, радеющими о благе нашего народа, а другое – отвечать на обвинения в измене родине, сотрудничество с враждебными видами и предательство. Так что кандидатура была принята моментально. Единороги радуются как дети, что им вновь удалось протолкнуть во власть представительницу своего вида, пегасы довольны хотя бы тем, что власть не досталась моей маленькой «недопегаске» и кое-чем другим, а земнопони… Что ж, мы найдем, чем их вознаградить за их терпение. Не так ли, сестра?».
- «Несомненно. Но перед этим, мы хотели посоветоваться с тобой, Скраппи» - кивнув головой, Селестия приблизилась ко мне и ненавязчиво попыталась заглянуть сначала под одно крыло, потом – под другое. Заворчав, я нахмурилась, и даже щелкнула зубами на Солнечную Принцессу, услышав недовольный свист малышей. До странности мерзлявые, они затихали только тогда, когда зарывались в пух под крыльями своей матери, и я не собиралась позволять никому тревожить моих жеребят. Даже богине. Усмехнувшись, Селестия отстранилась, но я все время ощущала на себе ее внимательный, ощупывающий взгляд – «Скажи, ты, как прошедшая через все это, как ты считаешь – достойна ли Твайлайт Спаркл, твоя подруга и моя лучшая ученица, стать одной из принцесс?».
- «Твайлайт? Ах, Твайлайт…» - я не думала ни минуты. Вся жизнь этой единорожки, словно отраженная в кривом зеркале, до странности походила на мою, и лишь теперь я поняла и оценила размах деятельности принцессы.
Ах, Селестия, умница Селестия! Какие иезуитские планы! Какой расчет! И я еще имела наглость поднять на нее копыто? Лишь повелитель с жизнью в тысячу лет способен дать народу то, что никогда не дадут однодневки-диктаторы или ставленники с пятилетним сроком, за который они должны «отбить» затраты спонсоров на свое избрание. Да будет так. Ведь о таком правителе мечтали когда-то люди, не так ли, дружище?».
- «Я думаю, она будет хорошей принцессой» - подумав, кивнула я, и, ощутив пробравший меня озноб, поудобнее устроилась в постели. Кажется, Древний был не против, и, ощутив его невысказанное опасение, я попросила – «Вот только… Сделайте это без боли, ладно?».
«Ведь первый шаг на пути к бессмертию – это смерть».
- «Все будет хорошо, моя хорошая» - улыбнувшись, Луна зарылась носом в мою гриву, прикрытую веселенькой косынкой, подаренной когда-то Флаттершай. Покачиваясь в синем облачке магии, перед моим носом проплыла большая, черная книга, на обложке которой были изображены четыре стилизованные звезды, летящие в бесконечности космической пустоты, на фоне Млечного Пути – «Видишь? Когда-то ты путешествовала в Камелу, и привезла оттуда вот этот ценный фолиант, который ликтор, по моему указу, украл у злого колдуна. Он нам поможет, ведь это единственный оставшийся дневник Старсвирла Бородатого, написанный им на закате лет. По большей части, это зашифрованные рецепты и счета за съеденное и выпитое в ресторанчиках разных городов, но последние страницы остались пустыми. Думаю, нам больше и не понадобится».
- «Не украл, а доблестно… В общем, «тихо свистнул и ушел – называется «нашел», слышали о таком?» - меня тронула грусть. Быть может, это дождь, что собирали за окнами трудолюбивые пегасы, а может, лишь оттого, что я, с умным видом сидела в постели, с двумя тысячелетними интриганками, пристроившимися по бокам, и беззаботно обсуждала, как именно умрет моя подруга. Легкий, летний ветерок ворвался в палату, разворошил, поднял к потолку занавески, оставив после себя ощущение прохлады и пока лишь запах, ощущение влажной пыли как обещание скорого дождя – «Я все понимаю и иногда, даже жалею об этом. Я лишь прошу – сделайте так, чтобы все было хорошо… Ладно?».
- «Не бойся, моя хорошая. Магия опасна, но у Твайлайт был хороший учитель. С ней все будет хорошо» - улыбнувшись, Луна поднялась, и, обойдя кровать, присоединилась к сестре, мимолетом взглянув на окно – «Не грусти. Все идет своим чередом, и нам остается лишь следовать извивам пути, по которому ведет нас владычица – судьба. Ну а теперь, быть может, ты покажешь нам своих жеребят? Негоже им спать, когда к ним пришли их бабушки, правда?».
- «Чеееего?!».
- «Да, это правда. Мы хотели устроить тебе сюрприз, но раз уж Луна проговорилась…» - захихикала в копыто Селестия, став вдруг похожей на юную, проказливую кобылку – «Любая победа не обходится без жертв, и чтобы ее вкус был слаще, приходится потрудиться. За то, что знатные и влиятельные пони нашего королевства смогли настоять на том, чтобы принцессой стала Твайлайт, им пришлось смириться с тем, что мы, я и Луна, официально приняли в свою семью двух жеребят, рожденных нашей милой Скраппи Раг, столь жестоко пострадавшей от деяний неизвестных, посягнувших на самые устои государственности, и даже посмевших выкрасть и изувечить будущую принцессу. С поддержкой Клаудсдейла и Нью Пегаса, углядевших такой отличный шанс получить сразу двух проводников своих интересов при дворе, это условие не вызвало ни у кого удивления или резкого неприятия, как опасалась Луна, поэтому, мы прибыли сюда, чтобы, наконец, своими глазами увидеть двух самых юных отпрысков царственного дома. Скажи, покажешь ли ты их нам?».
