— Тебе холодно?
— Нет, что вы. Я просто хочу держать своё тело в тонусе и…
— Тебе холодно.
Констатировал я.
— Иди сюда.
— Господин, вы…
— Иди. Сюда.
Она повиновалась. Её глаза выражали лишь печаль, а руки уже тянулись к застёжкам на корсете. Резко поднявшись, я перехватил её и, прижав к себе, аккуратно уложил на песок, да и сам лёг рядом.
— Господин?
— Прижмись ко мне и спи.
Суккуб свернулась калачиком и всем телом вжалась в меня. Я же, как мог, прижал её к себе, чтобы согреть. Вроде, получилось. Во всяком случае, она больше не дрожала, да и дыхание выровнялось. Под её тихое сопение я и заснул.
Разбудил меня резко поднявшийся ветер, вызванный взмахами крыльев виверны. Она, как и в прошлый раз неуклюже приземлилась на песок. В зубах она держала мертвую чайку, которую тут же и схарчила буквально в два укуса.
Хруст птичьих костей разбудил спящую Катрину. Прежде чем открыть глаза, она смешно наморщила носик, после чего зевнула, открыв вид на аккуратные белые зубки и длинный розовый язычок, вытянувшийся до самого подбородка. И только затем открылись заспанные, но всё ещё красивые глаза цвета расплавленного золота.
Мы всё ещё лежали в обнимку, глядя друг другу в глаза. Сначала я заметил в её глазах радость, но она быстро сменилась печалью от воспоминаний вчерашнего диалога. Девушка поспешила встать, я ей не препятствовал.
— Господин, нам нужно завтракать и отправляться, солнце уже высоко, а в город ангелов мы прибудем только под вечер.
Она тут же направилась в сторону сумки. Я тоже неспешно поднялся и, отряхнувшись от песка, стал разминаться. Хотелось поговорить. Сказать причину, но что-то останавливало. Может, гордость? Не знаю, но до самого отлёта я так ничего и не сказал.
Перекусив, мы снова заняли места в седле. Снова неуклюжий подъём, сопровождаемый моими громкими матюками, а затем полёт. Суккуб больше не пыталась ничего выкинуть — сосредоточенно смотрела вперёд, не обращая внимания на все неудобства, связанные со мной. Я же чувствовал себя полным говном. Девочки тоже молчали, наверное, решили не грузить меня ещё чем-то.
Теперь я уже вёл себя чуть более смело: не так цеплялся за девушку, да и смотрел больше по сторонам, подмечая детали. А их было предостаточно: если раньше водную гладь устилали тела демонов и ангелов примерно в равных количествах, то теперь преобладали только трупы ангелов. Тела в белой броне, раздувшиеся от влаги и трупных газов, выглядели крайне непривлекательно. Узнать в них ангелов позволяли только вышеописанная броня, да белые птичьи крылья у некоторых из них.
«Не похоже на действия демонов. Что-то у них явно не так.»
Катрина тоже заподозрила неладное и, сбавив скорость, недоумённо разглядывала, открывшуюся перед нами картину.
— Ну что, есть какие мысли?
— Это не наши. Всех наших последнее время активно теснили, но только как они это делали, при таких обстоятельствах? Даже не знаю, что думать.
— Думаю, это дело рук героя.
— Думаете, он в одиночку мог их всех положить?
— Нет, это вряд ли. Но руку он определённо к этому приложил.
— Но, его же призвали, чтобы он помог в войне? А как геноцид может помочь победить?
— Ты говоришь, что они вас теснили. Возможно это не геноцид, а, своего рода, селекция. Он отбирает тех, кто, по его мнению, более пригодны. Ну или что-то вроде вашего «облажался — казнь».
— Может, вы и правы. Но это всё равно не выгодно.
— В условиях военного времени могут без суда и следствия расстреливать за то, что нож неправильной формы, так что всё в рамках допустимого.
— Что же должно быть не так с ножом?
— В нём должна быть сквозная прорезь вместо дола — за такое расстреливают, потому что он считается «негуманным оружием». Смешно, правда?
Я хмыкнул, в подтверждение своих слов. Суккуб тоже усмехнулась.
— Интересно, кому пришло в голову, что оружие может быть гуманным?
— Вот и я о том же.
Солнце давно миновало полуденный рубеж и сейчас неуклонно ползло к горизонту, окрашивая небо в обычные алые тона. Вдалеке появился чёрный, засвеченный заходящим солнцем, силуэт земли. Лететь нам оставалось не долго: минут двадцать-тридцать.
«Девчат, вы здесь?»
«Куда ж мы денемся?»
Лисица, как всегда, была жизнерадостна и полна энергии.
«Что, хочешь узнать, правильно ли поступил, отказав ей? С одной стороны, на тебе уже лежит ответственность за Аню, а с другой… Жизни в этом мире ей уже не будет — она изгой. Ангелы её убьют, потому что она демон, а демоны, потому что она облажалась. Мы всего лишь часть твоего подсознания, так что в любом случае решать тебе.»
Как ни удивительно, но слова «части моего подсознания» заставили меня задуматься. Выбор был не так прост, как могло показаться, поэтому он требовал тщательного рассмотрения со всех сторон. В итоге я банально не успел принять окончательное решение.
Город вошёл в поле зрения. Он был пуст. Абсолютно. Ни одной живой души между домами. Даже тел не было. Только ветер гулял по пустынным улицам меж каменных домов.
Для посадки мы выбрали максимально отдалённый пустырь, чтобы лишний раз не привлекать внимания. Хотя, думаю, летящая виверна сама по себе объект, заслуживающий хотя бы мимолётного интереса. Так что, если за нами ещё не пришли, значит только то, что город действительно пуст. В этом мы убедились окончательно, когда ступили на брусчатку.
Тихо поскрипывали деревянные ставни, да песок едва слышно шелестел по земле. И только цокот копыт суккуба резко контрастировал с общим фоном.
Для привала мы выбрали один из домов, что выглядел поскромнее. Благо, двери оказались не заперты. Впрочем, всё, что можно было вынести из домов — то уже давно вынесли. Подчистую. Я оставил Катрину раскладывать припасы, а сам пошёл рыться в шкафах. Немного покопавшись, я нашёл пару небольших тряпок, вроде платков и верёвку. После чего удовлетворённо вернулся к спутнице.
— Ну что, красавица, вытягивай ножки.
Она посмотрела на меня удивлёнными глазами:
— Зачем, господин?
— За всё время нашего полёта я так и не увидел ни одного ангела с копытами, так что будет крайне подозрительно, если ты будешь цокать при ходьбе.
Она послушалась. Я же, присев на колени, сложил тряпку в несколько слоёв и приложил к левому копыту.
— Господин, может, я сама? Просто как-то неудобно это…
— Поздно. Вон, кушай лучше. Ты виверной рулила — тебе нужнее. Больше такой возможности в ближайшее время не будет.
Ткань плотно обернула ногу до самой голени, образовав своеобразный носок, который я затянул шпагатом.
— Не туго?
— Нет, господин.
При этом она старательно прятала взгляд.
— Точно? Тебе довольно долго придётся в этом ходить. Так что говори сразу.
— Я понимаю.
И всё же я немного ослабил верёвку. После чего обернул и вторую ножку. Всё это время она ТАК на меня смотрела… Не будь её кожа алой от природы, я бы сказал, что она покраснела, словно рак в кипятке.
«Ну, вот что я делаю, а? Ведь, действительно мог просто сказать, чтобы она сама всё сделала. Идиот. И всё же эти её чёрные волосы, глаза… Она, ведь, доверяет мне. Смотрит так…»
Я принялся лихорадочно зажёвывать мясом лезущие в голову мысли, так и норовившие сбить настрой и затолкать обратно в колею горя, печали и самобичевания.
Пересидев ещё с полчаса, мы собрали вещи и, на всякой случай припрятав сумку, покинули домик.
На небе уже воцарилась глубокая ночь. Звёзды рассыпались на чёрном фоне, но истинной королевой ночи была большая бледная луна, освещающая своим бледным светом пустынные улицы.
Теперь шли мы практически бесшумно. К сожалению, окончательно скрыть звук шагов суккуба у меня не получилось, но, по крайней мере, теперь это можно было списать на обычные шаги, так что лишних подозрений, если она на себя иллюзию наложит, вызывать не должно.
Побродив по городу, мы наткнулись на высокую каменную стену, на которой плотными рядами расхаживали часовые. К счастью, в некоторых местах они стояли по одному. Видимо, демографический кризис не позволяет организовать хорошую оборону. Ну, да это нас не касается.
