Но молча!
***
Анна-Лиза открыла глаза.
И ее тут же сгребли в охапку.
— Анни! Радость моя!!!
Девушка и охнуть не успела. Грон вообще обошелся без слов. Просто ураган налетел, закружил… как могут трусики оказаться на люстре, а лифчик под кроватью?
А белье бывает летучее и ползучее! В зависимости от предпочтений!
Но девушка не возражала.
Восстанавливалась она всяко лучше Селии, сил у нее хватало, а после сегодняшнего…
Она ведь с жизнью там простилась. Серьезно простилась, не рассчитывая, что выживет. Умирала…
Происходящее — это ее подарок! Драгоценный… нет! Бесценный!
Анни не занималась в эту ночь любовью. Она утверждала свое право на жизнь!
И — да.
Трусы орка потом вообще не нашлись. Даже на люстре.
Анна-Лиза смутно помнила, что они их то ли порвали, то ли вообще магией…
Вот не до того было!
Они живы! Они победили!!!
И это требовалось отметить.
***
Линда открыла глаза.
Спальня была ей… знакома?
Точно.
Это спальня императора. А… а что она здесь делает? Вроде бы заснула она в домике орка?
Линда не знала, что император, вернувшись в столицу, сразу же потребовал узнать про девушек.
Что приказал вернуть их в столицу.
Что Грон отправился вместе с Анни, что Рональд плюнул на все и занялся супругой, справедливо рассудив, что садореновцы подождут, что ее Далларен лично…
Ладно!
Сам он Линду не носил — ноги таскать едва сил хватало. Но носилки сопровождал лично.
Да, девушку он сам не переодевал, приказал служанкам. Есть вещи, которые женщины долго не прощают. Даже если любят.
А в последнем Далларен сильно сомневался.
Он-то да… а Линда?
Хотя он и на брак по расчету был согласен. И даже по велению долга, и на брак по патриотизму… главное пожениться, а потом разберемся!
Но надо же еще получить согласие девушки!
— Лина?
— Рен? Мы победили?
— Да, — честно сказал Далларен. — Садорен не воплотится, жрецов мы почти всех перебили, если кто и остался — вряд ли они смогут возродиться.
— Это хорошо.
— Очень. Как твое самочувствие?
— Отвратительно, — честно созналась Линда. — А что?
— Спрашиваю. Мне рассказали про ваш подвиг…
Линда шевельнула кистью. Хотела махнуть рукой, но сил не было.
— Это был не подвиг, а глупость. Мы могли погибнуть.
— Могли, — не стал спорить Далларен. — Хорошо, что у Анны-Лизы хватило сил.
— Не хватило.
— Что!?
— Селия придумала. Она откуда-то потянула силы, — созналась Линда.
— Как!?
— Не знаю. Надо у нее спрашивать.
— Завтра спрошу.
— Ей ничего за это не будет? Она хотела, как лучше…
— Будет. Орден или медаль, — проворчал Далларен. Благо, проходимцы давно занесли в мир идею госнаград. Раздолье же!
Дал орден — и денег давать не надо! Казне экономия!
— Хорошо, — Линда зевнула и свернулась клубочком. — Рен, ты настоящий друг, хотя и император! А можно я тогда посплю? Устала…
— Можно. Спи… чудо мое.
Последние слова Линда уже дослушивала почти в полусне. Измученное тело требовало отдыха и восстановления.
А поцелуй ей вообще приснился. Точно.
***
С чего начинается утро?
С запаха кофе и булочек?
С пения птиц?
С крика ребенка?
С визита императора аккурат в вашу спальню.
Рональд едва успел натянуть одеяло на себя и на супругу. Покрывало.
— Рен, что за…?
Последнее слово при общении с императорами обычно не употреблялось, но Рональд не сдержался. На нем даже нижнего белья не было.
— Рон, цыц. У меня проблема.
— Какая? — Селия высунула веснушчатый носик из-под одеяла.
— Серьезная. Селия, мне нужна консультация. Линда ваша подруга… а я…
— А вы?
— А во мне она видит друга и императора. Среднего рода.
— М-да. Это грустно, — согласилась Селия, вылезая из-под одеяла. Рональд застонал — и накрыл жену подушкой.
— Цыц.
— Рон!
— Селия, ты одеться не хочешь? Ваше императорское величество, а вы — отвернуться?
— Рыжие не в моем вкусе. Простите, Селия.
— Зато брюнетки — в вашем, — Селия сплюнула в сторону перья. — Грозные, но романтичные.
— Романтичные?
Селия кивнула.
— Линда из нас троих самая уязвимая. А что вы хотите сделать?
— Предложение.
Селия округлила глаза.
— Правда?
— Правда.
— Потрясающе! Лин станет императрицей? Настоящей?!
— Если согласится…
— А куда она денется? Обязательно согласится, надо только правильно подойти к этому вопросу.
— Цветы? Кольцо? Музыка?
— Это вы, государь, романов начитались, — фыркнула Селия. — Лин таким не пронять.
Рональд подозрительно хрюкнул, но решил не лезть в серьезный разговор.
— А чем тогда?
Селия почесала кончик носа. Подумала.
И — принялась излагать.
***
Выспалась Линда просто чудесно.
И завтрак принесли вкусный. Вообще, она в кровати не ела принципиально — в отличие от той же Анни. Терпеть не могла пятна на одеяле и крошки под одеялом.
Но…
Кровать-то не ее?
Вот и отлично! Пусть разбираются!
Так что Линда с аппетитом все съела и принялась одеваться. Одежду ей тоже принесли. Не персиковое платье, которое ни один некромант не поднял бы, после вчерашнего, а новое, вполне симпатичное, темно-вишневое. С кружевом по воротнику и манжетам, и — интересно, кто такой шутник? — вышивкой вишнями по подолу. Такой ягодный орнамент получился. Симпатичный, кстати. На атласе не всякая вышивка смотрится, но с этим платьем мастера сами себя превзошли.
Линда отказываться не стала — империя не обеднеет.
Оделась, заплела волосы в косу, и воззрилась на слугу, который стоял рядом, ожидая — чего?
Приказаний?
— Слушаю?
— Его императорское величество просил проводить вас в кабинет.
Линда кивнула.
— Провожайте, любезнейший.
И зашагала вслед за слугой.
***
Кабинет.
Император за столом.
И ощущение, что это уже было. Было, конечно…
— Рен! Доброе утро!
— Лина! Как ты себя чувствуешь? Рад тебя видеть…
— Отлично, — Линда улыбалась.
— Лина, я уже говорил вчера, и повторюсь сегодня. Вы с девушками вчера буквально спасли нашу империю. А потому, если я могу что-то для вас сделать — не стесняйтесь. Я сделаю.
— У меня все есть, — пожала плечами Линда.
— А у виконтессы Аргайл?
— Тоже.
— У леди Даххар?
— Эммм…
Линда задумалась. И тут события понеслись, словно с горки вниз.
За окном что-то громыхнуло.
Полыхуло зарницами.
И в эту секунду под мужчиной и женщиной провалился пол.
Линда взвизгнула, словно самая обыкновенная женщина, и вцепилась в императора.
— Все в порядке! — Далларен ловко обхватил ее за талию. — Мы не разобьемся, не бойся!
Линда устыдилась — и на всякий случай приготовила страховочное заклинание.
Маг земли по определению не сможет разбиться о землю, это уж вовсе не маг, а позорище.
Заклинание не понадобилось, мужчина и женщина мягко опустились на песок.
— Что это? — удивилась Линда, оглядывая небольшую подземную пещеру с озером.
Далларен сморщил нос. В пещере было довольно светло, так что императора Линда видела просто замечательно. Но откуда льется свет?
Приглядевшись, Линда заметила в потолке пещеры вмурованные кристаллы. Они светились рассеянным желтоватым светом. Неярким, но им хватало.
— Кто-то решил нас убить, — хмыкнул Далларен. — Сработала защита дворца.
— Свинство какое-то! — вознегодовала Линда. — У нас открыт сезон охоты на императоров? Что за… гхм!
— Да, именно оно, — согласился с невысказанным словом Далларен. — И мне тоже хочется знать, кто на нас охотится. Но — потом.
