их, правда и сам получил колотую рану отравленным клинком в бедро от неожиданно вмешавшейся в честное сражение воровки из числа зрителей. Моя вина. Не успела вмешаться и остановить её, слишком засмотрелась на яркое зрелище на арене и поздно заметила подозрительное движение за спиной.
Увидев наши вытянувшиеся в испуге лица, Каришка поспешила успокоить.
— Ничего страшного! Жрецы Латандера, впустившие Серого Ворона в свой храм, несмотря на действующий запрет, уже обработали и зашили рану, так что жизни вашего друга ничего не угрожает. Но всё же моему мужу предписано следующие пару-тройку дней не напрягать ногу и желательно находиться в постели, а потому Сергей не пошёл к вам по крышам через весь огромный город в ночной комендантский час. Тем более, что Серый Ворон сейчас крайне занят. Новый глава Гильдии Воров развил бурную активность и первым делом объявил сбор Роя: всеобщего собрания всех без исключения воров гильдии для грандиозного дела. Также Серый Ворон направил посланника в Орден Ассасинов с напоминанием о древнем договоре братьев по тени и гонцов во все храмы Двенадцати Богов. Нельзя больше терпеть и ждать, настало время действовать, пока улицы Первой Столицы не обагрились кровью, как это случилось в Нордмарине и Холфорде. Меня же Серый Ворон направил к вам и через меня просит друзей об одной услуге.
— Для друга всё, что угодно! — заверил я, даже не успев выслушать просьбу.
Каришка благодарно кивнула и, сняв небольшой рюкзачок, вывалила на стол красные мантии культистов Моргрима.
— Надевайте! Сегодня после полуночи в главном храме Моргима состоится большой сбор сторонников Новой Церкви, на котором ожидается не только выступление таинственного главы Церкви, но возможно даже присутствие самого Императора! Время ещё есть, чтобы успеть туда в центр столицы, однако нужно спешить!
— Но что мы собираемся там делать на собрании врагов? — поинтересовался я, не теряя времени и уже облачаясь в красные одежды ненавистного культа.
Доставшаяся мне мантия оказалась пробита на боку и испачкана в запёкшейся крови. На красно-бурой ткани кровь была не так заметна, но всё же дыру придётся всё время прикрывать рукой, да и ничего приятного в ношении одежды мертвеца не было.
— Как что? — Каришка похоже даже удивилась моему вопросу. — Сегодня ночью мы убьём Первожреца культистов-демонопоклонников и лишим опасную гидру головы!
***
Убить главу огромной организации на глазах сотен, если не тысяч, его фанатичных сторонников? И даже если удастся это сделать, как потом выбраться из окружения толпы жаждущих мщения врагов? Предложенное другом задание выглядело невероятно сложным, фактически самоубийственным. Тем не менее, никто из нас троих не отказался участвовать. Сергей Воронин и ранее считался рисковым парнем, а затем прославился как удачливый и хитрый Мифриловый Эмир, десятилетиями управлявший огромной организацией, но вот безрассудным, а тем более посылающим друзей на самоубийственные задания наш друг никогда не был. Видимо, хитрый и опытный вор увидел шанс на успех. К тому же Серый Ворон объявил общий сбор Роя, наверняка большое собрание членов воровской гильдии этой ночью было как-то связано с порученным нам заданием и должно было нам помочь.
Мы надели красные мантии поверх одежд и вслед за Каришкой прошли к выходу из гостиницы. Ловкая воровка вскрыла запертую дверь, выпустив нас в ночной голод. После третьего колокола находиться на улице без специального подписанного властями разрешения было запрещено, но хвостатую провожатую это совершенно не останавливало. Пустыми едва освещёнными улочками мы направились к центру города. Пару раз Каришка останавливала нас и направляла обходными тёмными переулками, чтобы избежать встречи с патрулями городской стражи, но по большому счёту ничего сложного в передвижении ночью не было. Мы даже не залазили на крыши и не передвигались принятыми у воров путями через подземные коллекторы, тем не менее уже минут через сорок достигли цели.
— Вон то огромное здание! — указала Каришка на хорошо освещённую башню храма Новой Церкви, возле которой на площади толпился народ, все как один в красных мантиях культистов. — Идите туда уверенным шагом. Пароль традиционный: «Моргрим Вечный отец наш», отвечайте так, если кто будет спрашивать. В разговоры не вступайте и проходите внутрь. Мне же ещё нужно кое-что сделать.
Каришка исчезла, оставив нас втроём. Мы с волшебницами переглянулись, пожелали друг другу удачи и направились на сборище культистов. Что удивительно, на нас никто не обращал никакого внимания. Вскоре из разговоров я понял, что большинство собравшихся оказались тут впервые, многие прибыли из других городов Штормовых Островов, и ранее такие грандиозные собрания сторонников Новой Церкви в Первой Столице не проводились. Что ж, тем лучше для нас. Единственный раз пришлось назвать пароль лишь при входе в храм, и нас беспрепятственно пропустили. Даже оружие у меня не стали изымать, хотя огромный двуручный меч скрыть никак не получалось, и я просто повесил его в ножнах поверх мантии.
— Прибыли от Серого Ворона? Проходите в первые ряды! — шепнула мне незнакомая девушка в красной мантии и указала на нужный коридор. — Действуем по сигналу, до этого момента ведите себя тихо!
Непонятно, как она разделала «своих» и «чужих» в одинаковых красных одеждах, но такую же команду получила и вошедшая следом за нами группа из четырёх человек. Это несколько успокаивало — выходило, что не только мы проникли на собрание по заданию Серого Ворона и, судя по всему, наших союзников тут концентрировалось немало. По указанному коридору мы прошли в большой, поистине огромный полукруглый зал, центральное место в котором занимала высокая ярко освещённая сцена. Пока что выступающих на ней не было, зато народу вокруг набилось плотно, словно селёдок в бочке. Люди сидели на скамьях и стояли в рядах, тут в зале собралось не менее двух с половиной, а то и трёх тысяч человек. Преимущественно взрослые крепкие мужчины, многие при оружии. Но также и женщины — как молоденькие девушки, так и седые старухи. Видел я даже нескольких пришедших с родителями детей в красных мантиях культистов.
С большим трудом я протиснулся к самой сцене, пришлось даже поработать локтями и вызвать недовольство соседей, тем не менее крупного крепкого парня всё же пропустили. Ленка и Свелинна протискивались следом за мной и в итоге остановились во втором ряду прямо у меня за спиной.
Едва мы успели занять позиции, как свет в зале стал тускнеть. Все разговоры и шум толпы сразу стихли, собравшиеся стали ждать зрелища, ради которого их позвали. С минуту ничего не происходило, разве что стало совсем темно. Затем на сцене возникла ослепительно яркая точка. Она набухала и становилась всё ярче, в какой-то
