— А мы где будем жить? — спросил зверолюд-барсук, смотря на городок в иллюминатор.
— Нигде. — Мо Чэнь тоже смотрел на картину внизу. — Мы не будем тут задерживаться, сразу пойдём вниз. А тут просто всякий сброд искателей приключений, что дальше пары километров не заходит, но выносит всякую дребедень, что всё же можно продать. Хотя бы как антиквариат.
— А ты откуда знаешь? — бросил на него взгляд демон.
— Это уже вторая моя экспедиция сюда. Ну всё, посмотрели и хватит! Выходим! Ещё насмотритесь!
Весь десяток вышел на палубу и взлетел, спускаясь вниз. В холме оказался вход в большую, уходящую куда-то вниз пещеру, у которого уже собиралась их экспедиция. Обитатели городка стояли поодаль, с любопытством и азартом наблюдая. Среди них уже сновали торговцы с переносными лотками и даже карманники.
— Наш лагерь будет внизу! — снова послышался рёв Керим Шаха. — Все постройтесь десятками и заходите, не обращайте внимания на окружающее, наверху не опасно!
— А там вообще сильно опасно? — спросила Мо Чэня вторая девушка в команде, довольно симпатичная крольчиха.
— На подступах к городу — не особо, только иллюзии иногда бывают, но они причинить ничего не могут. А вот дальше бывает не очень приятно…
— Что там вообще можно встретить? — Тяньше хотелось конкретики.
— Всё, что угодно. И это не фигуральное выражение — там какая-то мешанина из пространств и времён, где и ориентироваться-то сложно. А ещё чудовища неизвестных у нас видов и остатки старых формаций и массивов, которых невидно из-за потоков Ци. В общем, весело и интересно.
— Что, замочили трусишки, девочки? — оскалился один из демонов. — Можете прижаться к нам, мы вас защитим! Хе-хе-хе! Днём и ночью будем защищать!
— Ага, всю жизнь мечтала об этом. — Тяньша фыркнула и отвернулась, анализируя потоки Ци из пещеры. Да, и правда, жуткая мешанина. Поскорее бы увидеть!
— О! А это кто? — второй демон уставился на что-то и стал пускать слюни от удовольствия.
Там одними из первых в пещеру входила делегация демонов Империи Тысячи Гор. И впереди всех шла демоница — красивая, статная, с одним рогом, изящно торчащим вперёд. Она была удивительно красивой даже для демонов, а аура силы, окружающая её, говорила, что она Идеал. Не особо сильный, одной-двух Граней максимум, тем не менее сочетание её красоты и силы давало поразительный эффект.
— Это Ло Цинсюэ, сестра нынешнего Императора. — скрипнув зубами, прошипела Тяньша. Довелось же с этой сволочью встретиться тут! Надо держаться от неё подальше. Пусть даже она не узнает её под маской, но раньше эта сучка была ещё той стервой, вряд ли с годами она стала разумнее.
— Ты что, знаешь её? — удивился Мо Чэнь.
— Не лично, но знаю. И не особо жажду с ней пересекаться — ещё та стерва, по слухам.
— Хах! — леопард ухмыльнулся, мол, знает он эти женские штучки. — А мы и не пересечёмся. Вряд ли птица такого полёта, как она, хотя бы рядом с нами побудет. Всё, кончаем разговоры — наша очередь заходить!
Глава 29
Борьба за сокровища
— Стойте! Нефрит связи вызывает! — Мо Чэнь, десятник отряда, в котором была Тяньша, вскинул руку и знаком показал всем, чтоб отдыхали, а сам взял в руку нефритовую табличку и закрыл глаза.
— Надеюсь, нам передают, кто у Керим Шаха открылся понос и уже неделю не перестаёт! — оскалился один из демонов. Вернее, оставшийся демон.
За те два месяца, что они провели в развалинах старого города, их десяток изрядно проредился — теперь их осталось всего шестеро. Второго демона сожрало какое-то чудовище, похожее на большую, в человеческий рост, кляксу густой подгнивающей крови. Она свалилась на демона с каменного потолка, обволокла всего и быстро нырнула в развалины, не оставив за собой даже крика, только мерзкий запах. Один зверолюд неосторожно приблизился к потоку Ци, одному из тысяч, что пронзали всё это место, его засосало внутрь и разорвало на атомы. А ещё двое зверолюдов погибли при стычке с василиском — небольшой, всего-то с обычную лошадь, ящером, покрытым переливающимися сине-зелёными перьями. Но эта тварь, эта настоящая машина убийства ловко плевалась длинными, в десять Ли, дымными струями, внутри которых всё превращалось в камень! Причём именно всё — даже мельчайшие частички воздуха осыпались каменной пылью, даже техники, чтоб в него дружно послали все из десятка Тяньши превратились в каменные булыжники и бессильно грохнулись на пол. Это было невероятно, противоречило всему, чему только можно, но василиск превращал энергию в камень без какого-либо труда. Остальные этого не ощущали, но Тяньша видела в этих струях сложную комбинацию из Аспектов Пространства, но даже она не могла до конца разобраться в таком. Десяток долго боролся с василиском, двое зверолюдов погибли, но ящер отступил только тогда, когда у неё закончилась Ци. Сам он, паразит, без проблем бегал внутри своих струй, оставаясь неуязвимым для артефактов и техник.
За то время, что они тут провели, продвинуться получилось всего километров на сорок вперёд. По сравнению с городом, развалины которого тянулись на сотни километров вдаль, это был мизер, но что поделать. Буквально всё тут было против них! Плотоядные кровавые монстры, василиски, ядовитые насекомые, непонятные выбросы тумана с разнообразными, но неизменно опасными свойствами. А самое главное — всё пространство было перевито потоками Ци с различными атрибутами Аспектов. Ци Смерти, Ци Жизни, Ци Хаоса, Ци Силы, Ци Плоти, Ци Разума, Ци… каких только потоков не было! И попадание в любой из них означало смерть — энергия внутри была настолько плотная, что даже плоть Тяньши бы такого не выдержала и мгновенно бы растворилась. Что уж говорить про других.
А чтоб жизнь мёдом не казалось, все развалины были затканы массивами, как старый сарай паутиной. Очень старыми массивами, им были сотни тысяч, миллионы лет. Они давно должны были выдохнуться, но потоки Ци каким-то образом подпитывали их, заодно искажая и переделывая, да к тому же эти массивы могли самовосстанавливаться после того, как их снимали. И проход по уже вроде бы обезопасенным участкам становился смертельным. Так парочка зверолюдов в десятке потеряла свои конечности, благо, были ресурсы для их восстановления. Приходилось делать каждые десять ли телепорт с маяком, чтоб таким образом избегать опасности, но его создание тоже требовало времени.
— Сестра Е, сделай телепорт. — Мо Чэнь повесил нефрит связи обратно на шею.
— Ага. — Тяньша кивнула, выбрала место с относительно ровной площадкой и стала чертить руны для телепорта прямо в воздухе. Они вспыхивали ярким светом, опускались на землю и оставались на ней. Постепенно стал вырисовываться круг из рун диаметром в метр.
— Что там? Начальство хочет нас видеть? — лениво поинтересовался один из зверолюдов.
— Нет. Начальство само хочет к нам попасть.
— Э? С чего бы это.
— Вроде они хотят слить все три самых успешных команды, чтоб вместе пробивать проход к центру города. Мы одна из трёх этих команд!
— Ха! Мне теперь прям есть, чем гордиться! — демон лениво закидывал в себя кусочки вяленного мяса, вынутые из кольца. Он был единственным в десятке, кто ел такую пищу. Кроме его погибшего товарища, тот тоже баловался мясом.
— Пока отдыхаем, но перед начальством покажите себя разумными существами! Поняли⁈
Ему никто не ответил. Зверолюди медитировали, восстанавливая силы, демон ел, а Тяньша создавала портал.
— Сестра Е, тебе нужна моя помощь? — Мо Чэнь подошел к работающей девушке и встал рядом с ней.
— Да. Мне нужно, чтоб меня не отвлекали. — не переставая создавать руны, ответила та.
Мо Чэнь все эти два месяца активно подкатывал к ней яйца, добиваясь близости. И великолепными, удивительными техниками парной культивации соблазнял, и своими связями в секте, и даже однажды показал ей свой пенис, призывно помахав им с помощью руки. Наверное, последнее он считал особо действенным, потому что с тех пор его усилия удвоились. Но Тяньша оставалась ко всему этому равнодушной, а в душе относилась с презрением. Она, конечно, обзаведётся партнёром, но таким, который ей будет нравиться! А не будет вызывать желание открутить ему голову.
