— Мяв, — хором поддержали камышовые коты.
— Катись все к Тьме! — решила черная ведьма.
Я вообще привыкла решать все проблемы именно таким образом. И для черноведьминского характера лучше, и для всей нервной системы в частности, и морщинок меньше.
А потому преспокойно притянула кофейник у официантки, налила себе чашку до краев, и попивая обжигающий напиток, дождалась пока подойдет Альфред с букетом белых роз.
— Люблю черные, — заявила приблизившемуся магу.
Мужик печально посмотрел на меня, но менять ничего не стал и белый букет лег на стол передо мной. Затем, даже не спрашивая разрешения, сел напротив, заняв место, где еще недавно сидел морда. С мэром было определенно лучше, даже не знаю почему.
— Надеюсь, сегодня мы сможем поговорить, — произнес березка, складывая руки на груди.
Безразлично махнула пальцем, мол начинай, я не против, мне вообще все равно.
— Я хочу участвовать в жизни нашей дочери, — начал белый.
— Черной ведьмы? — насмешливо уточнила я.
Скрипнув зубами, Альфред несколько мгновений смотрел на меня в упор, а затем едва слышно произнес:
— Неважно кем она будет, это и моя дочь тоже.
Захотелось сказать правду, но прикусив язык, я молча отхлебнула еще кофе. Как бы ни была неприятна мне эта ситуация, однако настоящие неприятности ждут, если рожа просечет на счет отсутствия интимною процесса между мной и березкой. Потому что одна черная ведьма против мэтра белой магии просто ничто.
А к Тьме!
И я, запрокинув голову, посмотрела на голубое летнее небо, пролетающих птиц и белые кучевые облака, напоминающие стадо отдыхающих барашков.
— Это да? — уточнил Альфред.
— Мне все равно, — ответила черная ведьма.
— Мне нет, — с нажимом произнес маг. — И лучше нам заключить брак сегодня.
Перевела удивленный взгляд на белого. Альфред передернул плечом и хрипло произнес:
— Мэтр Октарион не просит ни мне, ни тебе случившегося, Аэтелль. Но если я и встречу смерть в ближайшее время, я хочу быть уверен, что ты и малышка никогда ни в чем не будете нуждаться. Я достаточно богат, Телль, как и любой белый маг. Мои сыновья обеспечены, с женой в разводе. В любом случае наша дочь получит четверть моего состояния, завещание я уже изменил, но мне будет спокойнее, если ты будешь защищена моим именем и состоянием.
На душе стало как-то окончательно мерзко. Я не ожидала подобного благородства от белого мага. Совершенно не ожидала. И сейчас очень хотелось сказать ему правду и про то, что ничего не было, и про то, что я не планирую заводить от него дочь.
Но сказала иное:
— Рожа тебя не тронет, Альфред, дуэли между белыми магами запрещены законом.
Он усмехнулся так, что сразу стало ясно — закон в данном случае роли не играет, соответственно мэтр Октарион действительно этого так не оставит. Мерзко. И остается выбор — спасти березку и подставится самой, или поступить как любая нормальная черная ведьма и оставить мужчин разбираться между собой… Непростой выбор.
И, к сожалению, я уже знала, как поступлю…
Отставив чашку, я подалась вперед, к белому, и, глядя в его голубые глаза, тихо произнесла:
— Можешь оставить благородные порывы на будущее, Альфред, между нами ничего не было. Я лишь использовала тебя, для защиты от рожи. Просить прощения не буду, мы черные, мы не извиняемся. На этом все.
И резко поднявшись, попыталась уйти, чувствуя себя последней тупой курицей, которая не сумела использовать белого мага. Да какая с меня теперь черная ведьма?!
Оказалось, что никакая.
Потому что в следующее мгновение березка пошел рябью, и через мгновение на того месте сидел более чем самодовольный мэтр Октарион. Сердце замерло! Да просто ухнуло куда-то вниз, к камышовым котам!
Рожа протянул руку и белые розы вмиг окрасились в черный. Затем маг насмешливо посмотрел на меня, издевательски ухмыльнулся и не менее издевательски произнес:
— И ты еще называешь себя черной ведьмой, Телль?! Деревенскую клушу обмануть сложнее, чем тебя.
Пальцы щелкнули сами. Это даже как-то неосознанно произошло, просто в едином порыве, потому что бесит! И не успел белый даже дернуться, как на стуле напротив меня сидела деревенская клуша. В смысле курица, только размером с мэтра Октарнона. У клуши была очень наглая беломагическая рожа, а потому еще одним щелчком я устроила ей свидание. С петухом. Превосходящим клушу по размерам, и собственно это был увеличенный бойцовский петух господина Канса, который держал того едва ли не вместо сторожевого пса. И не то, чтобы я была злая черная ведьма, а исключительно потому что, зря он так с представителями черной магии. Очень зря.
— Ха-ха, Телль, — мужским басом произнесла курица.
Рожа просто еще не увидел бегущего к нему через всю площадь петуха.
— Действительно смешно получилось, — не стала отрицать, я, задвигая стул, и выходя из-за столика.
— Далеко собралась? — уточнил маг.
— Не хочу тебе мешать, — петух как раз перепрыгивал фонтан, весь охваченный любовным порывом. И закрепила заклинание легкомысленным: — Паниетти пум!
Детское заклинание, одно из самих ранеизучаемых, призванное стабилизировать первые магические опыты. Помнится, впервые я использовала его на маминой ступке для измельчения лесных кореньев. Качественно использовала, настолько качественно, что до поступления в магистериум мама оставляла меня на попечение ступки, которая стала самой строгой нянькой на свете, а потом еще и отдавала всем знакомым ведьмам, тоже в качестве няньки.
— Телль, — донеслось мне вслед, когда уходила из кофейни.
Ничего не отвечая, накинула плащ, отступила, чтобы не попасть под ноги к промчавшемуся петуху, и вскинув руку щелкнула пальцами, блокируя магию белого. Не то, чтобы надолго, но пару «приятных» минут я роже точно обеспечила. Пусть почувствует себя… мной.
Откровенно говоря, не знаю, что там происходило дальше — крики, звук падающих предметов мебели, клекот сурово настроенного петуха до меня доносился, но как-то сквозь пелену странной отрешенности. Мне было совершенно неинтересно, как будет выкручиваться из ситуации рожа, хватало своих проблем. И потому, подойдя к медведю, уже несколько дней как бывшему умертвию, я принялась внимательно его разглядывать.
Медведь был не местным — здесь в лесах водились бурые представители данного вида, этот был черным, раза в полтора больше местных, а еще — и я сомневаюсь, что это появилось сегодня, у медведя были порваны ноздри. Причем не просто порваны — их порвали уже после его смерти, иначе это все выглядело бы иначе… То есть можно предположить, что ранее у данного медведя было кольцо в носу, соответственно…
