— Это здесь при чем?
— Подумай. Теперь ты знаешь природу восстановления Энергии как темных, так и светлых игроков. Отчего же эликсир подходит и тем, и другим?
— Потому что он содержит в себе как источник, так и эмоции, — произнес я очевидную вещь, но по взгляду наставника понял, что это только начало моих размышлений. — То есть эликсир делается из чего-то настолько удивительного, что обладает и физическим, и эмоциональным телом. Постойте… Это же…
— Единственные, кто обладает и тем, и другим — живые существа, — подтвердил мою догадку учитель. — Разумные живые существа. НПС. Причем размен вполне демократичен: один эликсир — один НПС, целиком уходящий на переработку. У светлых, как я говорил, монополия на это, они параллельно еще свои источники заряжают. Если НПС должны умереть, зачем им это делать быстро и безболезненно? Пусть приносят пользу.
— Это же ужасно! — ошарашенно произнес я.
— Это Игра, — пожал плечами старик. — Тебя же не смущало убийство мобов в компьютерных симуляторах? Представь, что ты играешь с полным погружением.
— Почему же я становлюсь темным? — прошептал я, находясь под впечатлением от услышанного.
— Наконец-то тебе стало интересно, что происходит именно с тобой. Вспомни, о чем я тебя просил в самом начале — что ты ощущал, когда уничтожал других рекрутов. Ты не произнес слов «сожаление», «совесть», «чувство вины». У тебя были «негодование», «жажда справедливости», «желание навести порядок». В этом кроется ответ. Прежде всего, тебе необходимо было стать темным. Ты это сделал, уничтожив эльфа. Ты полностью отдавал отчет своим действиям, отринув вбитое с детства «не убий». По твоему распоряжению было совершено убийство, однако отрихтованное воспитанием подсознание понимало, что творится зло. Собственно, так и происходит выбор стороны в Академии — отношение подсознания к совершаемым действиям. Изменить это нельзя. Дальше проще — ты совершал действия, воспринимаемые подсознанием как «плохо», но при этом разум говорил о том, что это «правильно». Каждое такое несоответствие роняло стрелку ниже и будет ронять дальше, ведь ты же не собираешься отказываться от убийств?
— То есть, если кому-то с детства твердили, что убийство — это хорошо, он станет светлым? И с каждым убийством будет светлеть все больше и больше?
— Ты уловил мысль. Да, еще должен тебе сказать, что у сторонников Света есть неоспоримое преимущество — при наличии источника их тяжело уничтожить. Темных же можно выбить из колеи, подкинув им источник Света, так что имей это в виду и будь осторожен. Если у тебя больше не осталось вопросов относительно приверженности, я расскажу тебе о других особенностях Игры.
— Постойте. Два вопроса. Первый — прокачивается ли приверженность? То есть, имеет ли она свои уровни? Второй — почему ректор убьет темного игрока?
— Ответ на первый ты уже и сам знаешь — как и любое другое явление в Игре, приверженность имеет свои уровни. Вряд ли ты получишь первый уже в Академии, но, если такое произойдет, ты сможешь пользоваться особенностью темного игрока — поглощать эмоции окружающего мира для восстановления Энергии. Что касается второго вопроса — наш ректор уникальное существо, поэтому гарантированно утверждать я не берусь. Может убьет, может не убьет — все будет зависеть от его расположения духа в конкретный момент времени. Но так-то да, темных он недолюбливает. Светлого в нем уже больше.
— Чем же он уникален?
— Он темный вампир, — учитель думал очень долго, прежде чем ответить. — Постоянная борьба света и тьмы порой сводит с ума, поэтому Наместник навсегда запечатал его в Академии. Ректор не имеет права ее покинуть.
— Эм… Разве вампиры не темн… Кровь! У вампиров есть источник силы — кровь! Они светлые по умолчанию! — сегодня был день откровений. — Постой, как же он стал темным?
— Воспитание, — усмехнулся наставник. — Все дело в воспитании. Кстати, я смотрю твои логи, не напрягайся, это доступно только учителям и только в Академии, ты мог стать вампиром. С таким отношением к убийствам ты стал бы вторым ректором и вряд ли выжил бы после Академии. Игре не нужны уроды. Если у тебя все, позволь завершить твое обучение. Мне еще много нужно тебе рассказать…
Книга знаний получила новый уровень. Необходимо увеличить уровень свойства артефакта: «Контекстный поиск», «Оружие», «Защита»,
<Выбрать значение из списка>
— У выбравших путь познания есть свои преимущества, — улыбнулся учитель, когда одновременно с сообщением об увеличении уровня Книги знаний я вернулся в Академию. — Удачи в Игре, темный, и помни — судья не должен поддаваться эмоциям! Темные не могут поглощать собственные эмоции, так зачем кормить вероятного противника?
Целиком и полностью признавая правоту учителя, я увеличил «Защиту» еще на единицу и исподлобья посмотрел на столпившихся вокруг меня игроков, среди которых было несколько магов. Никто не спешил нападать — приказ Дангарда уже разошелся по всем точкам. Я пошел прямо сквозь толпу игроков, нацепив маску безразличия — в лесу у меня осталось незаконченные дела и никто из присутствующих не мог мне помешать. Зачем прыгать по камням, словно обезьяна? Еще успею.
Два года тренировок — по году на полигоне атакующих и защитных способностей — уменьшили мой запас эликсиров до 38 единиц, однако результат добровольного отшельничества того стоил. Я не только усилил атаку и защиту, но также смог разложить по полочкам все знания, полученные от торговца, Дангарда и учителя, а также окончательно сформировал свое отношение к Игре и своему месту в ней. Чем я руководствовался раньше? Эмоциями, спонтанными желаниями, нормами воспитания, желанием группы, совершенно не думая о главном — что получу лично я? Игроки приходят и уходят в Игру в одиночку, поэтому думать, прежде всего, нужно о себе родном. Чего за мной раньше совершенно не наблюдалось. В качестве примера в голове постоянно всплывала история с Долгунатой — я передал ей координаты скрытого учителя, получив взамен перерождение. Такого больше не должно повториться. Что касается самой друидки, в Академии ее нельзя трогать. Она должна вывести паладинов. Причем я рассуждал не с позиции любви к классу, а с позиции того, что меня Шарда не пустит в библиотеку Твердыни, когда узнает, что я не помог «братьям». У гнома по этому поводу, кажется, существует пунктик. Но и просто так отпускать Нату нельзя — если я позволю себе такую роскошь, как прощение, потеряю уважение в собственных глазах. Друидка должна быть наказана, вопрос только в одном — как? За время тренировки я не смог сформулировать ответ на этот вопрос. Понятно одно — меня ждет хорошая драка с пантерой, поэтому я всячески прокачивал не только способности, но также и ловкость, усиленно тренируя свой не слишком привыкший к физическим нагрузкам организм. Что забавно — в эмоциональном плане полгода тренировок во время первого обучения дались мне гораздо тяжелее, чем сейчас. Тогда у меня не было цели и понимания того, что делаю. Сейчас же я четко представлял, для чего уродую деревья или делаю перекаты с отжиманиями. Игра не любит слабых. Если я хочу выжить, мне придется грызть зубами всех и каждого… Недаром же я темный…
