— Я и не знал, что оборотни так любят траву. — Насмешливо проговорил он, провожая очередной салатный лист, который она с удовольствием ела, удивлённым взглядом.
— А я не знала, что эльфы так любят мясо. — Не осталась в долгу она. — Признайтесь, что отстрел животных запрещён лишь в Древнем лесу, во всех остальных лесах вы охотитесь с превеликим удовольствием. Я лично недавно наблюдала сцену, где ваши собраться с удовольствием освежёвывали тушки свежеубиенных зайцев.
Сантион недовольно нахмурился. В древнем лесу действительно нельзя было охотиться, но мясо эльфы ели и с удовольствием. Так что приходилось покупать право на охоту у соседних государств.
Владыка усмехнулся, слушая перепалку сына и девушки. Что-то слишком быстро князь сдался, неужели ему нечего сказать нахалке.
Сантион же скривился, вот же зараза и когда успела подметить их любовь к свежатинке. А ведь действительно. Когда?
— Ты следила за нами?
— Я тебя умоляю, неужели в лесу можно спрятать толпу из двенадцати мужиков. Нет, от кого-то другого может и можно, но только не от оборотня.
Сантион нервно передёрнул плечами. Как же она его бесила. И ведь ничего сделать нельзя, она им нужна. Будь его воля, он уже давно всыпал ей плетей, чтобы знала с кем и как разговаривать, но нет, нужно держать лицо. Будь оно всё неладно.
* * *
Хазеель шёл в свою комнату и думал о том, как там поживают мальчишки. Когда он уходил, они оба выглядели как два взъерошенных кота. До сих пор, он даже не подозревал, что всегда прилично выглядевший Лайтион способен выглядеть таким живым. Оставалось надеяться, что Лайтион усвоил урок, и не станет швыряться боевыми заклинаниями в его комнате.
Осторожно просочившись в комнату, Хазеель застал там просто умилительную картину. Васька с Лайтионом лежали на животах поперёк кровати и что-то бурно обсуждали, попеременно тыкая пальцем в раскрытую перед ними книгу. Возвращения законного хозяина комнаты они даже не заметили.
Хазеель подкрался к кровати и заглянул в книгу. Перед ним был справочник по различиям рас. Книга была открыта на странице описания оборотня в обороте.
Насколько смог понять черноволосый, Васька в пух и в прах раскритиковал предложенное в томе описание. Он сердито фыркал и утверждал, что составитель справочника, даже не видел оборотня вблизи, иначе не написал бы такую ерунду. Скорее всего, он просто поймал обычного волка, возможно даже больного и по-быстренькому составил описание не заморачиваясь его правдивостью.
Хазеель уже несколько минут стоял рядом с мальчишками, но они по-прежнему его в упор не замечали. Пришлось напомнить о своем присутствии покашливанием.
Мальчишки синхронно вздрогнули и уставились на Хазееля квадратными глазами.
— Я, конечно, понимаю, что вы заняты до ужаса важным делом, но неплохо было бы, чтобы вы иногда смотрели по сторонам.
— Ой, а мы тебя не заметили. — Васька виновато улыбнулся.
— Я так и понял. — Хазеель вздохнул и насмешливо посмотрел на мальчишек. — Ну что, нет желания убить друг друга?
— А почему оно должно появиться? — Лайтион показано равнодушно пожал плечами. — Мы же разумные существа, и все недоразумения между нами давно исчерпаны.
— Замечательно. Кстати Лайтион, разве ты не должен сегодня сдавать какой-то там зачёт.
— Меня на сегодня отпустили.
— И в честь чего праздник?
Лайтион весь напрягся и опустил глаза в пол. — Тройверион сказал, чтобы я в ближайшие сутки ему на глаза не попадался.
— Разве ты учишься у него?
— Нет, но на учебном полигоне он в любом случае будет, а я уже знаю, что его приказы нужно выполнять буквально.
— Понятно. Но, знаешь, для парня, который целый день провёл в обществе нашего незаменимого Тройвериона, ты довольно бодро выглядишь.
К его удивлению юный эльф ничего не сказал, и продолжал упрямо пялиться в пол. Говорить о Тройверионе он явно не хотел. И, Хазеель его даже где-то понимал.
В отличие от молодого князя, он очень хорошо представлял себе, что такое полный курс обучения у Тройвериона. Мало кому удавалось закончить у этого эльфа обучение, он смог. Одним богам известно, чего ему это стоило, но он смог, выстоял, не сломался.
Некоторые моменты из того времени до сих пор снились Хазеелю по ночам. Тройверион умел ломать слабых, но те, кто выстоял, закалялись до такой твёрдости, что сами по себе могли считаться ценным оружием.
Из состояния задумчивости Хазееля вывел Васька. Он потеребил эльфа за рукав и спросил. — А где Ксанка?
— Что и часа без мамки прожить не можешь.
— Нет, не могу, — на полном серьёзе ответил мальчик, — я вашему князю не доверяю. У меня плохое предчувствие. Я чувствую её беспокойство. Что-то происходит, но я не понимаю, что именно. Она с вашего совета пришла более спокойная.
— Ты уверен? — Хазеель нахмурился.
— Как я могу быть в чём-то уверен. Здесь всё не такое к чему я привык. Меня всё сбивает с толк. Вот только я видел, какими глазами этот ваш Сантион смотрит на Ксанку.
— И какими же? — Вкрадчиво спросил черноволосый.
— У него злость в глазах. Он может говорить что угодно, но нельзя перестать ненавидеть по приказу. А он ненавидит.
Лайтион ахнул, но Хазеель остановил его жестом руки.
— Вась, могу тебя заверить, что ненависти у него нет, и никогда не было.
— Даже когда он Ксанку убивал?
Хазеель замер, что говорить мальчику в этом случае он просто не знал. Ведь не объяснишь ему, что не всегда мы отвечаем за свои поступки, бывают моменты, когда ты ничего не можешь поделать с прямым приказом, даже если он идёт вразрез с твоей совестью.
К счастью, Васька не стал развивать тему, он потянулся к стоявшему возле кровати столику и взял с него колокольчик. Где-то во дворце он отозвался мелодичным звоном.
— С каких это пор у тебя собственный колокольчик для вызова слуг. — Брови Хазееля удивлённо поползли вверх.
— Файзия дала. — Мальчик пожал плечами.
— И кто такая Файзия.
Васька с удивлением посмотрел на Хазееля. — Вам лучше знать, она у вас работает.
Брюнет поднапряг память и вспомнил пожилую служанку, что всё это время обихаживала мальчишку.
— Понятно. Запал бедной женщине в сердечко?
— Почему это бедной. — Васька возмущённо вскинулся. — И вовсе даже не бедной. Она хорошая. И не ворчит всё время как некоторые.
— Что?
— А что, правда глаза колет.
— Васенька, ты, по-моему, забываешься. — Преувеличенно ласково проговорил Хазеель.
Васька виновато потупился. — Извини. Я не хотел.
— Возможно.
Тут открылась дверь и в комнату вошла служанка. Лона поклонилась хозяину комнаты, потом Лайтиону и тут ошарашенные эльфы стали свидетелями невиданного зрелища. Обычно сухая неулыбчивая женщина мягко улыбнулась Ваське и потрепала его рукой по волосам.
