— Поправляй, — разрешил хозяин.
Маг превратил табурет в удобное кресло и с облегчением откинулся в нем.
— Теперь можно и пообщаться, — сказал он.
— Никогда в жизни я не общался с богом. — Гермес по-прежнему не сводил глаз со своего гостя. — Никогда бы не подумал, что они такие…
— Это только плотная форма, — пояснил Маг, — а не настоящий облик.
— Я не о внешности, — уточнил его собеседник.
— Что же во мне не так?
— Я всегда считал, что боги общаются с людьми свысока. — Гермес иронически поднял бровь. — Что они поучают людей и заставляют их поступать по своим требованиям.
— Может, я еще начну, — хмыкнул Маг.
— Не похоже. Некоторые поступки взаимоисключающи.
— Возможно, — согласился Маг. — Но не обольщайся, другие творцы не такие. Я среди своих ни на кого не похож.
— Вы называете себя творцами? — заинтересованно спросил Гермес. — Вас много? Какие вы там, наверху?
Слово «наверху» на мгновение озадачило Мага. Затем до него дошло, что для обитателей этого крохотного шарика вся громада проявленного мироздания находилась «наверху».
— Поменьше, конечно, чем вас, — ответил он. — А какие мы — разные, пожалуй. Как и вы, люди. Просто мы — более развитая форма сознательной жизни, а в остальном то же самое. Что наверху, то и внизу.
— Значит, и у вас есть свои боги? — последовал неожиданный вопрос.
Маг почему-то ждал, что собеседник начнет расспрашивать его об устройстве других миров и измерений — сам он начал бы именно с этого.
— Здесь мы различаемся, — признал он. — Выше нас стоит только Единый, и он никогда не вмешивается в нашу жизнь. По крайней мере, напрямик, как мы в вашу. Он влияет на нас, но окольными путями.
— Этот Единый — он и наш бог? — продолжал допытываться его собеседник.
— В той же степени, что и наш, — подтвердил Маг, — хотя мы чувствительнее к его присутствию. Люди пока считают, что нет божественных сил выше нас, но со временем и они осознают Единого.
— Среди ученых нет единодушия в том, с чего начался наш мир, — брови Гермеса сосредоточенно сошлись у переносицы. — Я прочитал все известные мне книги, и все они противоречат друг дружке. Ты знаешь, с чего он начался? — спросил он напрямик.
— Ваш мир создали мы, — не стал утаивать Маг, — но есть еще и наше проявленное мироздание, вещество которого мы использовали для творения. Мы предполагаем, что все сущее создано Единым, хотя не знаем этого точно. Чтобы узнать что-либо наверняка, познающая система должна быть сложнее познаваемой.
— Теперь я вижу — что наверху, то и внизу, — усмехнулся Гермес. — Ваше знание о мире тоже не полно. У вас, творцов, те же проблемы.
— Да, — ответил ему усмешкой Маг. — И у нас, как и у вас, далеко не каждый мучается ими.
Они обменялись понимающими взглядами, словно двое заговорщиков.
— Тебе известны основные законы мироздания? — спросил Гермес. — Расскажи мне о них, — потребовал он в ответ на утвердительный кивок Мага. — Я хочу знать их. Я хочу знать, насколько они соответствуют моим догадкам. — Маг пришел сюда спрашивать, а не отвечать на вопросы, но ему было трудно отказать этому человеку, слишком напоминавшему его самого.
— Во-первых, закон тонкой энергии — энергии сознания, разновидностью которой является мысль, — начал он. — Энергия сознания Единого лежит в основе всего сущего. Затем — закон вибрации и связанный с ним закон ритма. Все сущее находится в колебательном движении, все имеет свой день и свою ночь, свои приливы и отливы, взлеты и падения. Затем — закон божественной любви, — он замолчал.
— Что такое — божественная любовь? — спросил Гермес. Остальное, видимо, не нуждалось для него в пояснении.
Маг не ответил — он искал в себе ответ и не находил.
— А можешь ты ответить мне, что такое любовь? — спросил наконец он.
— Любовь? — повторил его собеседник. — Трудный вопрос, бог. Я многое слышал о ней, когда был помоложе, — о любви к родному дому, к предкам, к женщине, к детям. Мне известно, что есть любовь к власти, к славе, к богатству и роскоши, но сам я знаю только одну любовь — к истине, и ради нее я готов пожертвовать всем, даже жизнью. Наверное, если ради чего-то ты готов пожертвовать всем, даже жизнью, — это и есть любовь.
— Ты счастливее богов, человек. — В голосе Мага прозвучала неожиданная горечь. — Ты можешь ответить на этот вопрос. Знаешь, есть еще один закон — жертвы и смерти, он считается следствием закона божественной любви. Нам, бессмертным, трудно понять его.
— Да, нам, смертным, это проще, — подтвердил Гермес. — Каждый из нас рано или поздно умирает. Большинство людей цепляется за жизнь до последнего, но находятся и такие, для кого в этом мире есть нечто дороже собственной жизни. И когда приходит время выбора, они без сожаления расстаются с ней. Они уходят в небытие, чтобы осталось то, ради чего они уходят.
— Они уходят не навсегда, — торопливо напомнил Маг. — Божественная искра в человеке бессмертна, она каждый раз возвращается в новорожденного и начинает новую жизнь.
— Но тем, кто уходит, это уже все равно, — заметил Гермес. — Их прежняя личность, их опыт, их память уходят навсегда, разве не так?
— Так. — Маг опустил голову, словно был виноват в этом.
— Это навсегда.
— Значит, и я уйду навсегда. — В голосе Гермеса прозвучал не вопрос, а утверждение. — И все мои мысли, все мои стремления исчезнут вместе со мной.
— Не совсем, — поправил его Маг. — В новом человеке останется твой след. Отпечаток твоего опыта, исканий и размышлений. Новый человек начнет жить с тем, с чем ты закончил свою жизнь.
— И не только он! — Гермес сделал резкий жест рукой, словно стремясь добавить силы своим словам. — Я сумею проложить след истине! У меня будут книги и ученики, они понесут семя истины из головы в голову, из жизни в жизнь!
Он придвинул к себе книгу и беспокойно залистал страницы, уставясь в них невидящим взглядом.
— Я напишу другую книгу, — сказал он. — Здесь неполная истина, моя тоже будет неполной, но она будет полнее! Кто-то другой допишет мою книгу, и она станет еще полнее. Пройдут века, и такие же, как я, общими усилиями напишут великую книгу истины. Так будет, бог, я предвижу это и счастлив своим предвидением.
Маг пристально смотрел на него, не говоря ни слова.
— Зачем ты пришел ко мне, бог? — повернулся к нему Гермес. — Что тебе от меня нужно? Если наверху то же, что и внизу, я не верю, что ты явился ради меня, а не ради себя.
— Я — творец, — напомнил Маг, — а значит, исследователь. Мне нужно было узнать, почему люди становятся такими, как ты.
