– Я думала, ты полюбил исцелять.
– Полюбил, - признал я. - Но никто не помогает мне, почему тогда я должен помогать им? Я хочу жить собственной жизнью.
– А что если в этом и есть твоя жизнь - жить ради других?
– Послушай, - не выдержав, попросил я. - Хватит об этом. Я уже все для себя решил.
Она укоризненно посмотрела на меня:
– И ты сможешь с этим жить?
– Не знаю, - честно ответил я.
На следующий день я поехал на учебу. На автобусе. Народ в универе был подавлен, а в остальном все было как всегда. Самый трудный месяц в моей жизни заканчивался, и я был очень этому рад. Хотелось, чтобы поскорее минуло лет десять и это все забылось.
Нет в моей жизни никакой магии, словно не было. И не будет. Я действительно этого хотел.
– Поехали к Акварели, - предложил я Ленке после учебы.
– Поехали, - быстро согласилась она. - Я сама хотела предложить, а то мы ее на целую неделю забросили, обиделась, наверное.
Лена была права, вот только я решил поехать к Акварели не из-за того, что мы о ней забыли, а просто это была возможность отвлечься.
Пробок на дороге в этот час не было, и до места мы добрались быстро.
– А что если Акварель снова начнет задавать вопросы о магии? - спросила Лена, когда мы поднимались по ступенькам.
– Скажу, что тема устарела.
– Резонно, но она на этом помешалась.
– Ты тоже слишком много говоришь о магии, - заметил я.
– А ты слишком много о ней думаешь, - не осталась в долгу Ленка. Как интересно, мы с ней так мало знакомы, а она уже знает меня лучше меня самого.
– Скоро перестану думать, - пообещал я.
– Не думаю.
– А я уверен.
Она пожала плечами:
– Если хочешь, упрямься, мне-то все равно.
Но ей было не все равно, я это знал.
Наконец, мы поднялись на девятый этаж и позвонили в дверь. Вопреки нашим ожиданиям ее открыли удивительно быстро. Но нашему удивлению не было предела, когда вместо Акварели на пороге возникла пухленькая невысокая женщина в домашнем халате и тапочках на босу ногу.
– Вам кого? - осведомилась она.
– А Акварель дома? - спросил я.
– Кто? - не поняла она.
– Ну, - я попытался вспомнить ее настоящее имя. - Ира. Ира Топорова.
– А, - наконец, поняла женщина. - Художница! Так бы и сказали.
Вообще-то, мы так и сказали.
– Так она дома?
– Нету ее. Она продала мне квартиру и немедленно выехала в начале этой недели еще до окончания оформления документов.
– А она не просила ничего передать, если к ней зайдут? - растерялся я.
Новая хозяйка квартиры только развела руками в воздухе:
– К сожалению, нет, - и она захлопнула дверь перед нашими носами.
– И что бы это значило? - спросила Лена.
– Понятия не имею, - отозвался я, не понимая ровным счетом ничего.
– Неужели мы ее чем-то обидели?
Мы стали спускаться.
– Обидели, - поморщился я. - Я обидел.
– И чем, интересно?
– Тебе обязательно знать? - уточнил я, врать мне не хотелось, но правда была, мягко говоря, не для Ленкиных ушей.
– Конечно, обязательно! Ты же знаешь, я страсть как любопытна. Ну, так что там у вас с Акварелью?
– Я ей отказал, - признался я, чувствуя, что отчего-то краснею. Ну надо же! Первый раз в жизни краснею перед девушкой! А раньше бессовестно врал им - и ничего.
– В каком смысле? - не поняла Лена.
И мне пришлось уточнить. Мяться было бесполезно, и я просто сразу выложил:
– Она предложила мне себя, а я не взял.
– Ух! - Ленка даже остановилась посреди лестницы и неожиданно спросила: - Почему?
– Что? Почему она это сделала? Не знаю, понравился я ей, говорила же, что лицо у меня выразительное…
– Да нет, - нетерпеливо перебила Ленка. - Почему ты ей отказал?
– Не знаю.
– Как можно такое не знать?
– Ну, - протянул я, - к некоторым девчонкам изначально относишься как к друзьям.
– Ясно, - кивнула она и обогнала меня на лестнице.
"Действительно, - мелькнуло у меня в голове, - как тут можно не знать?"
– Лен! - окликнул я ее. И пускай грязная лестничная площадка дома Акварели не то место и из-за последних событий в данный момент не то время, но я скажу ей то, что очень хочу сказать. - Подожди!
– Ну, чего еще? - вид у нее был мрачный.
– Я соврал, - признался я. - Все я знаю, я просто не сразу понял. Но отказать Акварели у меня была причина.
Лена скривилась:
– То ты знаешь, то не знаешь… Так почему?
– Потому что оказалось, период ничего не значащих отношений в моей жизни завершился, - начал я. - Потому, - я взял ее руку и прижал к своей груди на уровне сердца, - что мое сердце оказалось уже занято.
Она вздрогнула и подняла на меня огромные испуганные глаза.
– Денис, таким не шутят, - донесся до меня ее шепот.
Я все еще не отпускал ее руку.
– А я и не шучу. Лен, это не то место для таких слов, но я должен тебе это сказать сейчас. Я люблю тебя, - она мочала и не сводила с меня удивленных глаз, и я продолжил: - Давай, ты пошлешь меня к черту, и мы на этом закончим, только не молчи. Я трус, я подвел друга, предал магов…
После этих слов Лена высводила свою руку и… и вдруг залилась смехом!
– Дурак, - сквозь смех простонала она. - Какой же ты дурак!
– Я знаю, - виновато признал я.
Она перестала смеяться и попросила:
– Повтори еще раз, что ты сказал, а то я отреагировала несколько неадекватно.
Я чувствовал себя действительно полным дураком.
– Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, - вдруг улыбнулась она. - Только давай выйдем из здания, а то нас выгонят за то, что мы шумим…
Но вместо того, чтобы выполнить ее предложение, я крепко прижал ее к себе.
– Ленчик, ты не представляешь, как мне помогает твоя поддержка, - прошептал я.
Мы спустились вниз. Держась за руки.
Небо заволакивало тучами, и ветер бушевал на всю катушку.
– Не хочешь угомонить ветер? - спросила Лена.
– Нет.
– Почему? А если этот ветер поднимет с земли кирпич и врежет им мне по голове, полагаешь, я меньше пострадаю?
– Я не стану пользоваться магией, - не сдался я, несмотря ни на что, - хватит пытаться меня разубедить.
– Не хватит! - внезапно донесся из-за спины голос Захара.
Я резко повернулся.
– Ты что здесь делаешь? - в миг разозлился я. Следил, значит!
– Ищу тебя. Мы можем поговорить?
– Нет.
– Да, - встряла Ленка. - Поговорите с ним и вправьте мозги на место.
– Предательница, - пробормотал я.
Но она и не думала обижаться.
– Дурак, - услышал я в ответ, а Лена повернулась и пошла в сторону автобусной остановки.
– Дельная девчонка, - заметил Захар.
