- Дорогой мой Ланет, - поразмыслив немного, обратилась с просьбой к принцу дракона. - Мне необходимо переговорить с королем Матиушем. Ты мог бы организовать встречу с ним?
- Не вижу в этом проблем, - согласился младший принц. - Завтра я возвращаюсь в Мермааленд, и первым же делом переговорю с отцом.
- Единственная просьба - наша встреча должна быть неофициальной, чтобы никто, кроме вас двоих, меня и короля Матиуша, о ней не знал.
Получив согласие принца и на это условие, Ши'А сменила тему разговора. Драконе не хотелось, чтобы Ланет связал рассказ Неоники про Изиду и ее просьбу о встрече с королем. О том, что ей нужно от встречи с унумэ, Мать драконов хотела объяснить только королю. Для неофициальных встреч царственных особ существовал коралловый атолл, расположенный далеко в океане. Ши'А знала дорогу к нему, и именно там собиралась встретиться с Матиушем.
За дальнейшей беседой пролетели еще три часа. Ши'А отдыхала душой в обществе русалов, наблюдая за их плавными движениями в воде. Она и сама не прочь была поплавать с ними, но размеры бассейна не позволяли этого. Только вечером, вежливо попрощавшись с принцем и его супругой, Мать драконов вернулась во дворец.
****Вот уже несколько дней я живу в особняке Заххара Тоина. Моя пионерская команда распалась. С девчонками, конечно, грустно было расставаться, но что поделать? У них своя судьба, а у меня своя. Премьер-министр, как и обещал, распределил их по семьям. Прощание наше оказалось трогательным, я и не думала, что будет так тяжело прощаться. Особенно с малышками Мизи и Стешей. Девочки ревели и в два голоса просили их не забывать, приходить к ним в гости. Я пообещала, хотя Феликс настаивал, чтобы я этого не делала. Зачем давать ложные надежды?
"Ты уверена, что в дальнейшем сможешь бывать у них? - ворчал Меч. - Даже я не знаю, что нас ожидает в ближайшем будущем, а уж ты и подавно".
"Сам подумай, как я сейчас могу им сказать, что возможно мы никогда больше не встретимся? Хочешь, услышать дикий рев в два голоса?" Заххар клялся, что подобрал самые лучшие семьи в городе, что девочки ни в чем не будут нуждаться. Им дадут хорошее образование, за ними будет должный уход. Я тоже так думаю, тем более что это не Гастальская империя. По крайней мере, тот ад, через который они прошли в воспитательном доме, больше никогда не повторится.
Понятное дело, что из памяти это не сотрется даже со временем, но сгладится точно. Я рассказала Заххару откуда нам пришлось вытаскивать девчонок, и он пообещал, что с ними поработают лучшие психологи. Не знаю, насколько это поможет, потому что мои ужасы до сих пор при мне. Днем я еще не вспоминаю про детдом, а вот ночью, в своих снах, частенько вижу отвратительные рожи "центровых".
Теперь команда Коричневого Лорда состояла из верного оруженосца Валдека, подруги Киры, мага Стихий Кастина, и четверых парней: Охотника, Тюка, Кота и Барса.
Естественно, у мальчишек имелись нормальные, человеческие имена, но на них ребята отзывались неохотно. Поэтому мы все дружно продолжали звать их по прозвищам. Вообще-то мне смешно было слышать, как Заххар обращался к кому-либо из них: "господин Кот" или "господин Тюк" - умора.
Их всех нас на вершине блаженства находился Меч. Встреча со старым приятелем оказалась для Феликса "подарком судьбы". Эти два трепача неустанно соревновались в остроте ума все свободное время. Естественно для этого мне приходилось сидеть в кабинете премьер-министра. Грэм наотрез отказывался подавать голос в любой другой комнате, ссылаясь на то, что - цитирую: "В доме полно посторонних. И еще неизвестно, у кого какая психика. Вдруг среди присутствующих есть слабонервные, люди с больным сердцем или беременные. И я, как честный дварх, не имею права рисковать здоровьем людей". Конец цитаты.
На мое здоровье "честному дварху" и его железному другу было откровенно наплевать. Эти два балабола вынуждали меня часами просиживать в кабинете премьер-министра.
Слушать их воспоминания - занятие, скажу я вам, малоинтересное. К тому же они ущемляли мои права: во-первых, бессмысленная потеря времени, а во-вторых, просто скучно. Розовые наушники спасали только от Феликса, а вот заглушить голос дварха ничем не удавалось. Чтение книг, бесчисленное количество которых я обнаружила на полках шкафов Заххара, быстро надоело. Иногда премьер-министр заглядывал в кабинет, и мы с ним решали кое-какие вопросы, касающиеся моего пребывания в Тармане. Но эти двое попросту не давали нам нормально разговаривать, постоянно встревая в беседу, отпуская по очереди дурацкие шуточки. Тоин, вздыхая, говорил, что не привык работать в такой обстановке, и уходил.
На четвертый день "отсидки на кожаном диване" мое терпение лопнуло.
- Господа хорошие, - не выдержала я, слушая очередной бред Грэма о том, как он обнаружил одну очень интересную параллельную вселенную, - мне ваш треп про какие-то там артефакты надоел. Я хочу своими делами заниматься.
- Между прочим, глупо пренебрегать сведениями, которые тебе даются бесплатно.
Возможно однажды, когда-нибудь, услышанное здесь спасет твою жизнь, - философски задметил Грэм.
- Слушай, что говорят старшие, - поддакнул Феликс. - Сущности, живущие не одну тысячу лет, плохому не научат.
Вот как с ними бороться? В конце концов, я поступила по-своему: вытащила Меч и оставила его на письменном столе. Теперь пусть болтают сколько душе угодно, но без меня. Феликс пытался возражать, дескать, нельзя оставлять его одного, вдруг кто позарится и украдет?
- Не смеши… Интересно, какой смельчак пойдет на такую глупость? - еле сдерживаясь, чтобы не послать его по определенному адресу, ответила я.
Пять дней, отведенные мне для отдыха, заканчивались. Впереди маячили нерешенные вопросы. Поиск драконы по-прежнему оставался первоочередным. Вторым на повестке дня стоял вопрос с принятием вассалитета от целой страны. Заххар сам выдвинул это предложение. Поначалу я посмеялась - ну какой из меня правитель? Девчонка, метр с кепкой, и вдруг хозяйка целой страны. Обалдеть! Понятное дело, что все задуманное Захаром, как говорится, "для протокола". Реально к управлению Тарманом я не буду иметь никакого отношения. Все это фикция. Зато для республики - престижно. Так мне Феликс разъяснил. И не только - какой сумасшедший рискнет напасать на страну, находящуюся под защитой самого Коричневого Лорда?
Мне тоже кое-что перепадало от этой сделки. Мы с Феликсом узнали, где искать Мать драконов - на соседней планете, Регнале. К сожалению, туда нам не добраться даже с помощью магии Предела. Меч обрадовал, сказав, что потом, после слияния, я буду прыгать с планеты на планету как кузнечик. А пока для полета на Регнал необходимо раздобыть космический корабль. Вот это как раз Заххар и пообещал сделать. Я принимаю вассалитет Тармана, мне за это - космический корабль.
