А ведь точно заколдована. Гадом буду. И наверняка Клавка руку приложила. Заворожила. Да только до снов не смогла добраться. Неподвластны они ей. Сны.
– Это жизнь прошлая в твою память вернуться хочет. А ты ее не пускаешь.
– Жизнь прошлая? Откуда ей взяться? А если даже и так, то чьи руки меня во сне ласкают?
– Мои Любава, – сказал и думаю, прирежет же. И чуть-чуть прав не оказался.
Кончик ножа взлетел к горлу, подрожал немного, поднялся к глазу и холодный металл опустился на щеку.
– Ты? – повелительница улыбнулась. Значит и сказку про себя… нас рассказывал?
– Да.
– Странный, ой странный ты человек. Мне бы тебя убить, а рука не поднимается. Ласка, говоришь? А ты на себя в зеркало смотрел. Я таких уродов и не встречала еще. Длинный, как жердь. Насмешил ты меня. Ой, насмешил.
Любава зашлась в смехе. А мне грустно стало. Что толку, что владею тайнами Странников. Они и в нужную минуту не всегда вовремя приходят, а в этой ситуации и подавно не помогут. Делать-то что? Одна надежда, выбраться, узнав где Сердце Тьмы захоронено, уничтожить его. И тогда все вернется на круги свои.
– А скажи мне, Лю… повелительница, не слыхала ли ты про Сердце Тьмы?
– А тебе до него какое дело? – насторожилась Любава.
– Просто.., – а что скрывать то? – Хочу уничтожить его.
Повелительница отошла к небольшому окну, открыла раму из цветного стекла, вздохнула свежий ночной ветер.
– Уничтожить… За что так ненавидишь Сердце?
– Как тебе сказать? Если не стереть его в порошок, весь мир полетит ко всем чертям. Ни тебя не будет, ни меня, ни ветра этого степного.
Говорю, а сам глазами темный силуэт пожираю. Красотища-то какая, неописуемая.
– Ну вот что, – Любава резким движением закрыла окно и скрылась в мягких подушках кровати, – Про Сердце твое не слышала. Утром ты умрешь. Молчи. Не от моей руки. Но умрешь. И не тревожь меня более. Наслаждайся последней ночью.
Повелительница отвернулась, оставив меня наедине о своими мыслями.
Вот тебе и на. Думал найду союзника, а нашел врага.
Переждав час, другой и убедившись, что Любава больше не проснется, я погрузился в сознание Странников. Мне сейчас нужна прежде всего свобода. Что с ней делать, решу потом. Я имею ввиду свободу.
Тело размякло, растворилось в образах и словах, отделилось от души и водой выскользнуло из сковавших его цепей. Собралось вновь в единое целое. Дождалось, пока душа-блудница не вернется на место. Хотел силы Странников? Получи.
В себя я пришел сидя на полу. Ноги и руки слегка болели, но в остальном все прошло нормально. Вот что значит колдовство! Ну Странники! Спасибо.
Осторожно, что бы ничего не задеть, я подкрался к кровати повелительницы.
Ее лицо было таким, каким я привык его видеть. Ни надменности, ни тщеславия. Полураскрытые губы манили, и я не выдержал.
Легкий, нежный поцелуй, и я уйду.
Только круглый идиот на моем месте не воспользовался бы предоставленной возможностью.
Уже в дверях меня остановил слабый голос Любавы:
– Василий.., – я не стал возвращаться. Сказки должны заканчиваться счастливым концом. А до него было еще так далеко.
Не знаю, на что я рассчитывал, когда совершал побег. В каждом коридоре, в каждом закутке, в каждой маломальской щелочке находились вооруженные охранницы. Я прикрыл дверь. И что теперь делать? Надо выручать Мустафу и при возможности эту взбалмошную девчонку с компьютерными мозгами.
Я стоял, прислонившись к дверям, когда последние подались на меня. Я чуть… Ну не стану говорить, что я не сделал… Короче, на пороге стояла Зинаида. Собственной персоной. Закованная в черные доспехи. И улыбающаяся.
Схватив за шею, я затащил ее внутрь и, прижав ухо к губам, яростно зашептал:
– Ты что делаешь, чертовка, совсем с ума сошла?…
– Так я тебя спасаю, – закруглила глаза Зинка, – Мустафа уже в безопасном месте. Вот, за тобой пришла.
Душа добрая. А я на нее ерунду качу.
– Там же полно охранниц.
– Ерунда это. Все продумано до мелочей. Одевай что-нибудь из одежд повелительницы. Никто не заметит.
– Чтобы я, да в бабской одежде по дворцу разгуливал?
– Ну как знаешь, – обиделась Зинаида, – Я тебе дело предлагаю. Так сказать путь к спасению.
Ладно, не слишком то я и гордый. Поискав глазами, я заметил висящий на сундуке плащ. Желтый в белый горошек.
– Ну как?
Зинаида прыснула в кулак и получила легкую затрещину.
– Ты сейчас похож на…
– Потом скажешь, давай сматываться, – я приоткрыл дверь и стал наблюдать за коридором, выбирая подходящий для выхода момент.
– Странник, я еще вот что хотела сказать, дело в том, что повелительница…
– Давай, за мной.., – я распахнул дверь, вытолкал Зинку, выскочил сам, прикрыл дверь и засеменил по коридору, пряча лицо в капюшоне.
– Да послушай же меня!– не унималась Зинаида, – она же…
– Зинка, не сейчас. Каждая минута дорога. Прыгай, – прыгать из окна девчонка не захотела, пытаясь что-то объяснить. А мне до ее оправданий, как до Земли пешком, вышвырнул и сам следом.
Приземление прошло удачно. Мягко и незаметно для окружающих. Мягко потому, что свалился я на Зинаиду, а незаметное потому, что в заросли роз.
Зинаида, заткнув рот ладошкой, беззвучно орала. Не каждый день шлепаешься в колючки. Я ей помог. В смысле рот затыкать.
– Потерпи, малыш. Две минуты, и все пройдет. Зато мы в безопасности.
Короткими перебежками, вздрагивая от любого шороха, мы достигли какого то сарая, где под грудой соломы нас дожидался ангел.
– Ну слава шефу, –обрадовался он, стряхивая с головы налипшие соломинки, – Я уж и не надеялся. А это что с тобой, Зин?
– Да падает где попало, – ответил я за Зинку, – Хорошо хоть только что руки, да ноги. А представь, если железяк не было?
Зинаиду прорвало:
– Ты… ты, бесчувственная скотина. Я ради него жизнью рисковала, а он…
– Зина, не начинай, – остерег я ее.
– Да не начинаю я. Ты хоть раз меня до конца дослушай. Я тебе всю дорогу пыталась сказать, а ты не слушал…
– Ну говори, – не выдержал я, – Но если ерунду какую, про чувства или про любовь, не обижайся.
– Не ерунда это. Повелительница и есть Сердце Тьмы. Вот.
– Любава?
Я конечно не глупый парень, и иногда меня можно обвести вокруг пальца. Еще проще просто надурить. Но зачем же так издеваться?
– Не веришь? Не веришь?
– Не верю! – ведь сойду с ума. Если уже не спятил от всего этого бардака.
– Случайно узнала. Услышала. Пока вы там в стойле отдыхали, меня на причастие к повелительнице водили. Оставили нас вдвоем. Она сперва расспрашивала обо всем. Я то дурочкой прикинулась, говорю, сирота. На дороге подобрали. Про вас поболтали. Во общем причастила. Иди говорит, а мне с книгами поговорить надо. Ага! Так и сказала. С книгами поговорить надо. Я к дверям пошла, да спряталась за занавески. Сижу. Притаилась. А она, повелительница, значит, сама с собой разговаривает. Руки заламывает и причитает. Я мол, Сердце Тьмы, когда час пробьет, чтобы мир уничтожить? Я аж задрожала вся. Тут в комнате откуда не возьмись тени стали появляться. Вроде и свет кругом, а они по воздуху летают.
