— Что-то пошло не так?! — суровый взгляд Хозяина, буквально пробуравил своего собеседника.
— Да, они не появились, но это ещё не всё… исчез Гайрэл.
— Как исчез, куда исчез?!
— Мне доложили, что связь была постоянной, но некоторое время назад, наблюдатели у входа перестали контролировать его сигнал, он будто растворился.
— Где-то я уже это слышал! Не помнишь случайно где?! — взревел могучий демон.
— Я понимаю твоё негодование, но это всё же произошло, — с достоинством произнёс Шекет-Джал.
— Что произошло… может, он отправился им навстречу?
— Хотелось бы верить, но скорей всего, мои опасения сбываются.
— Ты думаешь нам уготована ловушка?
— Варгл, я уверен в этом! Мне бы не хотелось закончить свои дни во мраке преисподней…
— Оставить всё как есть? Пойми, он нужен нам, без информации о сыворотке, мы долго не протянем!
— Но в ином случае, можем протянуть и того меньше! — не сдавался Шекет-Джал. — Мы не готовы к тому, чего не знаем!
В раздумии, Варгл обошёл вокруг внушительного стола и приблизился к Шекет-Джалу:
— Тогда, надо узнать. Ты понял, Шекет-Джал?!
— Хорошо, я подумаю как, но мне нужно время.
— У тебя его почти нет.
Максим стоял в просторной галерее, но абсолютно не помнил как оказался здесь. Когда он направился вглубь подземного тоннеля, обе стены неожиданно вспыхнули таинственными знаками, чем-то напоминавшими уже знакомый ему, хотя отличие всё же имело место в рисунках петель и спиралей. Могло показаться, что галерея освещала его путь и в какой-то момент он почувствовал неодолимую связь с вновь появляющимися знаками через сердце. Его охватил необъяснимый трепет, разлившийся по груди приятным теплом, а из самых глубин его сознания, уже поднималось нечто очень близкое, но забытое памятью…
Ощущения были настолько сильными, что Максим смог опомниться лишь в конце галереи и только здесь, он наконец-то заметил, что лишился всех своих вещей, но это совсем не огорчил его. Зато другое открытие очень обрадовало мужчину, в какой-то момент он понял, что имеет возможность видеть в темноте без подсветки.
"Ты погляди, видимо, что-то обострилось у меня внутри… А может это новая способность? Теперь я понимаю, в чём преимущество животных перед нами…"
Максим повернул по изгибу тоннеля влево и очутился в полусферическом зале. Но он не успел сделать и десятка шагов, как полусфера купола вспыхнула бесчисленным множеством созвездий, среди которых особо сиял спиральный след Млечного пути.
— Вот это да! — невольно вырвалось из него.
Максим зажмурил глаза, но видение не проходило.
Изумительная космическая панорама чем-то напомнила планетарий, в котором ему довелось побывать один единственный раз, ещё во время учёбы в Москве. Но, это великолепие превосходило всё, что он когда-либо видел, звёздная россыпь была настолько яркой и живой, что её хотелось потрогать руками. Не в силах оторвать взгляда от потрясающего зрелища, он как заворожённый глядел вверх. Но вдруг всё исчезло. А когда Скобелев окончательно пришёл в себя, то к своему удивлению не обнаружил выхода.
— Что, опять прятки начинаются и где же ты родимый? — не поверил он собственным глазам.
Несколько раз ему пришлось обойти огромный зал, но безуспешно. Тогда, он вернулся на прежнее место и прикрыл глаза. Пытался осмыслить происходящее, он будто что-то понял и сделал несколько шагов вперёд, а потом по довольно странной траектории двинулся дальше. Тот порыв был чисто интуитивным, в эти мгновения какие-то незримые импульсы управляли его помыслами, но в итоге Максим оказался прав, зал наконец-то выпустил пленника.
Сумрачный тоннель напоминал замысловатый лабиринт, опускавшийся всё ниже и ниже вглубь подземелья. На очередном спиральном витке, Скобелев почувствовал кого-то и насторожился, до предела напрягая своё внутреннее видение. Но всё же он не успел подготовиться к нападению, неожиданный удар обрушился на него откуда-то сверху. Не сумев увернуться от неизвестного, Скобелев умудрился всё-таки по инерции прихватил его за собой. Они покатились по россыпи камней, вцепившись друг в друга мёртвой хваткой, но в какой-то момент Максим изловчился и оттолкнул нападавшего. Через секунду он был уже на ногах в боевой стойке, но к своему изумлению, вместо злобного противника встретился с обескураженным взглядом Анжелы.
— Максим?! — сорвалось с её губ.
— Анжела… как вы здесь очутились?
— Сама не знаю… брожу по этому лабиринту уже чёрт знает сколько, и никак не найду выхода…
— Вы одна, а где команда?
— Я не понимаю куда все подевались, я одна здесь, совершенно одна, — вздохнула женщина, — Но теперь то, хоть вы нашлись.
— А вы меня чуть не убили.
— Простите, Максим, это от неизвестности, здесь так жутко и непонятно….
— Неужели всё это время вы были в пещере?
— В пещере? Я даже не знаю, где нахожусь!
— Да-а, дела, одни загадки и только, — усмехнулся Скобелев.
— А вы, Максим, как здесь оказались?
— Приплыл на яхте, вернее прибился к берегу. Ночку промучился на берегу и решил обследовать остров. Анжела, мы на острове находимся, но не в земном мире… это уж точно.
— Не в земном, о чём вы говорите?
— О том и говорю, что кто-то над нами потешается. Не ваши ли друзья?
— У нас были другие планы, — неуверенно ответила женщина.
— Но, вы же что-то почувствовали тогда на яхте, я же понял это, не отрицайте.
— Что толку от моих ощущений если мы здесь! — нервно бросила Анжела и отвернулась.
— Ну хорошо, поговорим позже, давайте выбираться отсюда, что-то я смертельно устал, а завтра, может вернёмся обратно. Сдаётся мне, что секрет этого острова спрятан в его недрах.
— А вы знаете как выбраться?
— Думаю, что да…
Максим действительно чувствовал себя невероятно разбитым, сейчас ему хотелось лишь одного, выспаться. Как и в прошлый раз, он понадеялся на свою интуицию, которая ему не изменила, пещера выпустила их в кромешную темноту у самого побережья. Им оставалось лишь спуститься вниз и отыскать плот. Спускаясь с горы, Максим почувствовал сильное головокружение и пошатнулся, но всё же успел ухватиться за руку Анжелы.
— Что с вами… вам плохо? — воскликнула женщина.
— Да…с головой что-то — с трудом произнёс Скобелев, растирая другой рукой виски.
— Максим, я помогу, обопритесь на меня, — произнесла Анжела, забрасывая его руку себе на плечо. — Я хорошо вижу в темноте, выведу… Говорите куда идти!
— Только прошу… ничего не отрицайте в мыслях…так надо…
