- Неплохо, - сухо сказал Реем и выжидающе посмотрел на Мартина.
- Они волшебники, в этом нет никаких сомнений, - подтвердил он.
- В таком случае, - он сделал над собой усилие, - примите мои извинения.
- Рад, что вопрос решен.
- Это еще не все. Я еще не уверен в вашем спутнике.
По понятным причинам, мы не стали распространяться о роде занятий Дракума. Это в столице он был уважаемым человеком, платящим налоги. Он являлся членом гильдии, и было совершенно не важно, чем именно она занималась.
Общество нуждалось в квалифицированных убийцах. Они были всегда и империя только выиграла оттого, что взяла дело под свой контроль. С налогов, выплаченных гильдией, можно было построить сиротские приюты или дома престарелых. Или новый фонтан во дворце - это уж как получится. В любом случае, польза была налицо. Но вдали от просвещенной столицы, люди придерживались иных взглядов и не приветствовали наемных убийц, независимо оттого, платили они налоги или нет.
Я уже собрался незаметно поколдовать вместо Дракума, но он не растерялся и сам нашел выход из положения. Достав дудочку, он подмигнул мне и попросил посторониться.
Стоило ему поднести инструмент к губам, как по воздуху разлилась простая, но тем не менее приятная мелодия. В первый раз я был не склонен оценить ее красоту, мешали вопли умертвий, но теперь, в спокойной обстановке, я был вынужден признать, что мелодия мне даже нравится.
Барон, его дочь и старик принялись танцевать. Они крутили головами, не понимая, что происходит. Девушка быстрее догадалась, в чем дело. С довольным видом она принялась прыгать вокруг отца, не упуская возможность подурачится.
- Эй, прекратите! - закричал барон. - Прекратите! Я не хочу!
- Это волшебная мелодия, - заметил Карел. - Пока она звучит, вы будете танцевать.
- Но я не могу, не хочу! - барон нелепо вскидывал ноги в такт музыке. - Пожалуйста!
Дракум тотчас перестал.
- Удовлетворены? - спросил он, не пряча дудочку.
- Да-да, - поспешно замахал руками Реем. - Я вам верю.
Он запыхался и раскраснелся. Упав на ближайший стул, барон перевел дух.
- А ведь я сразу понял, что с вами что-то не так... - он рассмеялся надтреснутым смехом и погрозил пальцем. - Как только увидел вот это, - Реем кивнул в сторону Вольта, который скромно стоял в сторонке. - Разве обычные бродяги станут таскать за собой живой скелет?
- Тогда зачем нас было проверять?
- Я собираюсь предложить вам позавтракать со мной, а у меня нет привычки делить трапезу с незнакомыми людьми.
Стоило барону упомянуть о завтраке, как он перестал нам казаться ограниченным аристократом. Его облик преисполнился благородства и величия.
Зал увеличился в размерах, стал чище, и я уже был готов признать, что отряд канареек - это грозная боевая единица, способная повергнуть противника в ужас.
- С этого момента, вы мои гости. Завтрак будет через час, - Реем подозвал старика. - Мой личный слуга - Крестель, проводит вас в комнату, где вы сможете заняться собой. А потом вы расскажите мне, что могло привести троих волшебников в наш край.
- Конечно, - согласился я.
Те небылицы, которые я собирался наплести ему, были невеликой платой за гостеприимство. Маг, который говорит правду - это нонсенс. Это не означает, что я или мои товарищи всегда лжем. Мы скорее недоговариваем, тем более в беседе с малознакомыми людьми. Каждый волшебник страдает своеобразной формой беспамятства, которая позволяет ему забывать все важное.
Крестель дал знак следовать за ним. Мы вышли в коридор, поднялась по лестнице. Потом прошли через зал, на полу которого лежала шкура побитого молью бурого медведя, миновали коридор, и снова спустились. Вместе с нами увязался мнимый волшебник Мартин.
Когда мы оказались в одной из комнат первого этажа, где находился маленький бассейн, облицованный розовой плиткой и раздевалка, Мартин отпустил Крестеля, сказав, что сам о нас позаботится.
- Я хочу, чтобы вы поняли, - торопливо проговорил он, как только за стариком закрылась дверь. - Я сделал это без злого умысла.
- Не сомневаюсь, - ответил Карел, разглядывая горшочки с жидким мылом.
Он допил остатки бодрящего эликсира и с гримасой опустил пустой пузырек в карман. Теперь он мог обходиться без сна еще сутки.
Я внимательно посмотрел на простодушное лицо и широко распахнутые голубые глаза Мартина и решил, что этот человек мне нравится. Он был один из тех людей, кто способен на безобидную хитрость, но не на подлость. В наше время обмана и предательства это можно считать добродетелью.
- Как вам удалось одурачить барона?
- Мои обязанности не так уж сложны. К тому же раз в два месяца сюда приезжает торговец. Он снабжает меня всем необходимым. А вы учились в столице? - он затаил дыхание.
- Да, мы дипломированные специалисты, - нехотя ответил я. - А что?
- Я бы тоже очень хотел, но... - он махнул рукой. - Мне уже поздно. Да и нет у меня способностей. Барон Реем неплохой человек и если бы не работа у него и не его дочь...
При этих словах Дракум фыркнул. Мартин бросил на него быстрый взгляд и покраснел.
- Все дело в дочери барона?
- Да, я буду с вами откровенным. Если бы не Леда, меня бы здесь давно уже не было. Но не подумайте ничего дурного! У нас это взаимно. Леда меня нередко покрывает.
- Да ничего я не думаю, - с досадой сказал я, - мне все равно. Не позднее трех часов сего дня, мы покинем замок.
- Как?! - удивился Мартин. - Не останетесь на ужин? Мортон - это повар барона, приготовит свиной окорок. Он всегда его готовит когда у нас гости. Мортон редкостный брюзга, противный во всех смыслах старик, но его стряпня - это просто чудо.
Карел тяжело вздохнул. Свиной окорок был для него сильным искушением.
- Да он просто тает во рту... - Мартин покачал головой. - Не сойти мне с этого места, если я вру.
- Поосторожнее с такими словами... А вдруг и правда не сойдете?
Он задрал нос и демонстративно шагнул вперед.
- Верю, верю... Но мы в самом деле не можем остаться на ужин.
- Очень жаль, - Мартин присел на скамейку, стоявшую возле стены. - В таком случае, мойтесь, а я пойду. Горячая вода польется, если нажать вон на тот рычаг. Внизу у нас кухня, так что в этих котлах вода всегда горячая.
- Замечательно.
- Сколько вам прислать служанок?
- Служанки? Для чего? - я не понимающе посмотрел на него.
- Ну... - Мартин замялся. - Вы важные гости, да еще из столицы... Здесь так принято. Они помогут вам раздеться, помыться... Хм. Снимут напряжение после долгой дороги. Времени, конечно, немного. Завтрак уже скоро, но все-таки...
