Мы продолжали шагать в кромешной темноте через пространство под ярусами, которое было чем-то вроде длинного извилистого коридора — думаю, оно называлось вестибюлем. Запланированная нижняя часть для следующего эвакуационного прохода находилась в одной из уборных дальше по коридору.
— Австралийско-шотландско-теннессийский акцент, так? — поинтересовался я. — Ты тренируешься над ним?
— Еще чего, — ответил Коди. — Я не сумасшедший, парень. Просто немного необычный.
Я улыбнулся, затем повернулся и посмотрел на поле.
— Неужели мы действительно собираемся это сделать?
— А то! Я даже поспорил уже на двадцать баксов с Абрахамом, что победа будет наша.
— Просто я… в это трудно поверить. Коди, я десять лет готовился к этому дню. Больше половины жизни. И вот момент настал. Все это выглядит совсем не так, как я себе представлял. Но время пришло.
— Ты должен гордиться, — ответил Коди. — Реконеры занимались своим делом больше пяти лет. Без изменений, без настоящих неожиданностей, без больших рисков. — Он потянулся почесать свое левое ухо. — Я часто задумывался, не застоялись ли мы на месте. Все никак не мог найти убедительные аргументы в необходимости перемен. Понадобился кто-то со стороны, чтобы немного встряхнуть нас.
— Сражение со Стальным Сердцем — это просто небольшая встряска?
— По крайней мере, это не так страшно. Вот если бы ты предложил утащить колу у Тиа.
Мы установили лестницу снаружи уборной, Коди взобрался на нее проверить взрывчатку на противоположной стене. Этот заряд был установлен на случай, если понадобится отвлечь внимание. При необходимости Абрахам должен взорвать его. Я помедлил и вытащил один из своих похожих на ластик колпачков.
— Может, стоит прикрепить сюда одну из этих штуковин? — поинтересовался я. — На всякий случай. Вдруг взрывать придется кому-то другому.
Коди посмотрел на него и потер подбородок. Он понимал, что я имею в виду. Кто-то другой понадобится только в том случае, если Абрахам погибнет. Такие мысли мне не нравились, но после смерти Меган… Ну, теперь все мне казались как-то более уязвимыми, чем раньше.
— Знаешь, — сказал Коди, забирая мой колпачок, — по мне так лучше, чтобы запасной вариант у нас был на взрывчатку под полем. Тот взрыв важнее, он прикроет наш отход.
— Согласен, — ответил я.
— Ты не возражаешь, если я возьму и прикреплю его там внизу, прежде чем заварю окончательно? — спросил Коди.
— Нет, если Проф не станет возражать.
— Он любит перестраховаться, — сказал Коди, засовывая взрывательный колпачок в карман куртки. — Просто держи свою супер-ручку под рукой. И не нажми ее случайно.
Он направился обратно в туннель под полем, а я перенес лестницу в уборную, чтобы приступить к работе.
Я ударил кулаком по воздуху и увернулся от закружившейся вокруг пыли. «Так вот как он это делал», — подумал я, разгибая пальцы. Я не разгадал трюк с мечом, но испарять вещи непосредственно перед ударом кулака получалось у меня все лучше и лучше. Нужно было наловчиться так посылать звуковые волны от тензора, чтобы они следовали за рукой во время движения, создавая что-то наподобие… оболочки вокруг руки.
Если все сделать правильно, волна будет двигаться вместе с кулаком. Так же дым будет виться, обволакивая руку, если нанести сквозь него удар. Я улыбнулся и потряс рукой. Наконец-то я понял, как это делается. Отличная штука. Мои суставы ощутимо болели.
Я закончил работу, используя тензор более обычным способом, дотянувшись с верхушки лестницы, чтобы проделать дыру. Сквозь нее было видно ясное черное небо. «Надеюсь, когда-нибудь я снова увижу солнце», — подумалось мне. Но там была только чернота. Чернота и Напасть, пылающая в отдалении прямо над головой, похожая на кошмарный багровый глаз.
Взобравшись по лестнице, я выбрался наверх, на третий ярус. Внезапно меня охватило сюрреалистическое воспоминание. Я был недалеко от места, где сидел в тот единственный раз, когда побывал на этом стадионе. Отцу удалось наскрести на билеты. Я уже и не помню, кто с кем играл. Но зато моя память хорошо сохранила вкус хот-дога, что купил мне отец. А еще я живо запомнил его радость и замечательное настроение.
Я пробрался на корточках вдоль сидений, держась пониже просто на всякий случай. Дроны, шпионящие для Стального Сердца, были, скорее всего, в нерабочем состоянии, так как город оставался обесточен, но у него могли быть шныряющие по городу разведчики, которые разыскивали Сияющего. Было разумным как можно дольше оставаться вне поля зрения.
Выудив из рюкзака веревку, я привязал ее к ножке одного из стальных сидений, затем пробрался назад к отверстию и спустился по лестнице, вернувшись в душевые под вторым ярусом. Веревку я оставил висеть, чтобы по ней можно было спуститься быстрее, чем по лестнице, которую вместе с пустым рюкзаком я сложил в одной из кабинок. После этого я пошел к трибуне.
Там, на лестничной площадке рядом с нижним ярусом сидений, скрестив мускулистые руки с задумчивым выражением лица, меня поджидал Абрахам.
— Я так понимаю, ультрафиолетовые фонари подключены? — спросил я.
Абрахам кивнул.
— Хорошо было бы использовать собственные прожекторы стадиона.
Я рассмеялся.
— Хотел бы я полюбоваться, как ты заставишь их работать, когда лампочки превратились в сталь и вплавились в гнезда.
Мы постояли еще немного, разглядывая наше поле боя. Я проверил мобильник. Было раннее утро, мы планировали вызвать Стальное Сердце в пять часов утра. Мы надеялись, что ночное патрулирование улиц, на предмет предотвращения мародерства, измотает его солдат, лишенных транспорта и энергетического оружия. В любом случае, Реконеры обычно работали в ночном режиме.
— Пятнадцать минут до запланированного времени, — заметил я. — Коди закончил сварку? Проф и Тиа вернулись?
— Коди закончил сварку и двигается на позицию, — ответил Абрахам. — Проф будет через минуту. Им удалось раздобыть вертолет, Эдмунд одарил Тиа способностью его зарядить. Вертолет вывели на стоянку за пределы города, чтобы не выдать наше местоположение.
Если дела будут плохи, она выберет время, чтобы неожиданно нагрянуть сверху и подхватить нас, пока затухают взрывы. Чтобы прикрыть наш побег, можно будет также запустить дымовую завесу с вышек.
Хотя, здесь я был согласен с Профом. На вертолете невозможно было ускользнуть от Стального Сердца. Поединок был решающим. Или мы победим его здесь, или умрем.
Мой мобильник замигал, в наушнике послышался голос.
— Я вернулся, — сообщил Проф. — Тиа также на месте. — Он помедлил мгновение. — Давайте начинать.
Поскольку моя позиция была сразу в начале третьего яруса, то, поднявшись на ноги, я мог заглянуть через край на нижний уровень сидений. Однако, сжавшись в моем импровизированном гнезде, я не мог их видеть — хотя имел хороший обзор поля.
Такое положение позволяло с достаточной высоты наблюдать за происходящим на стадионе и иметь путь, ведущий к земле, на случай, если придется попробовать выстрелить в Стальное Сердце из пистолета отца. Туннель и веревка через ярус позволяли быстро оказаться в нужном месте.
Если до этого дойдет дело, я спущусь вниз и попробую подкрасться к нему. Это все равно, что подкрасться ко льву с водяным пистолетом.
Я сжался на своей позиции в ожидании. На моей левой руке был тензор, правая сжимала рукоять пистолета. Коди дал мне запасную винтовку, но сейчас она лежала рядом.
Вверху вспыхнул салют. Четыре стойки по периметру верхней части стадиона выпустили огромное количество огней. Не знаю, где Абрахам нашел чисто-зеленые фейерверки, но сигнал, без сомнения, будет замечен и опознан.
Это была кульминация. Действительно ли он появится?
Салют начал затухать.
— Я что-то вижу, — проговорил Абрахам в наушнике, его французский акцент выдавал слегка неверные ударения в словах. Он занял верхнюю снайперскую позицию, а Коди — нижнюю. Позиция Коди была лучше, но Абрахаму нужно было находиться подальше, откуда бы он не участвовал в схватке. Его обязанностью было дистанционно включить прожекторы или взорвать стратегические запасы взрывчатки. — Да, они действительно приближаются. Колонна грузовиков с Силовиками. Стальное Сердце пока не показался.
Я засунул отцовский пистолет в кобуру и потянулся за винтовкой. Она казалась слишком новой для меня. Винтовка должна быть привычной, любимой вещью. Знакомой. Только тогда ты знаешь, что она заслуживает доверия. Знаешь, как она стреляет, когда заедает, насколько точен прицел. Оружие, как обувь, хуже всего, когда новое.
Но все же я не мог полагаться на пистолет. Для меня было проблемой попасть из этой штуки во что-нибудь меньшее, чем товарный состав. Поэтому к Стальному Сердцу, если я хотел в него попасть, нужно было подкрасться поближе. Было решено, что мы позволим Абрахаму и Коди сначала проверить другие гипотезы, прежде чем рисковать, посылая меня вплотную.
