У жизнюков в базовых юнитах кентавры первыми идут, сами себе лошади, у магов горгульи и феи всякие, с разными элементалями имеются, варвары легко и непринужденно на волках или кабанах рассекают, у коллег по «темной стороне» — гарпии и черти с крылышками. Последние хоть и не летают полноценно, но скачут довольно шустро. Инсекты могут крякозябр страхолюдных разводить в товарных количествах, то ли птеродактиль в хитине, то ли саранча перепончатокрылая, не разобрать толком по картинке в справке. Короче говоря, если мозгами пораскинуть, так кроме рыцарей и некому экспериментировать. Только им это делать противопоказано. Грифоны с одной стороны и копейщики, чья сила в плотном строе с другой, плюс менталитет. Последнее — самое важное. Вряд ли рыцари нормально воспримут копейщиков на лошадях, они же там все благородные. Сходу мораль в минуса рухнет, если чернь аристократии уподобится. Никто не станет эффективность высокоуровневых юнитов понижать, не стоит овчинка выделки. Совсем не стоит.
— Сэр, — вломился в тронный зал Гарарорн, прекращая просветительскую работу старой гвардии и прерывая ход моих размышлений. — Вот, сэр, — указал он на притащенного зомби.
— И? — спросил рыцаря, так и не поняв, что же я в нашем первом наезднике углядеть должен.
— Научил копьем владеть и мечом на коне рубиться, — просветил Гарарорн выпячивая грудь.
Помимо навыка «Наездник», в характеристиках зомби значилось гордое «Всадник». Задумчиво потерев переносицу полез читать справку. В общем, если слить воду, то на выходе оставалось лишь понижение штрафов за бой в конном строю. Так себе понижение, если говорить откровенно, но против слабо организованных низкоуровневых войск или мобов сойдет. С учетом кусачести неживых лошадок, на выходе имеем боевую единицу примерно равную среднестатистическому опытному зомби.
— Если ты наших всадников научишь строем действовать, они у тебя кавалеристами станут, — озвучил пришедшую в голову мысль.
— Отличная мысль, сэр, — воспылал энтузиазмом и чуть не зарядил себе в лоб латной рукавицей Гарарорн. — Немедленно займусь, сэр, — бухнул в нагрудную пластину кирасы кулаком, этот очень шумный рыцарь смерти.
Схватив за шкирку зомби он рванул на выход. Видимо системе это все надоело или она просто решила сдаться перед неизбежным и сэкономить ресурсы.
— Стой, — остановил Гарарорна, который уже почти добрался до дверей.
При этом он тащил волоком будущего кавалериста. Просто зомби оказался не столь расторопен и ловок, а силенок у этого дуболома выше крыши. Еще бы, как-никак, мощней рыцарей смерти только драконы будут.
— Сэр?
— Отпусти его, — указал на зомби вытащенным жезлом.
Гарарорн тут же повиновался, а я активировал заклинание. Что-то вроде горящего облака охватило зомби, скрыв на секунду от взгляда. Вспышка. Заклятье рассыпается мириадами искр смерти и нам предстает обновленный юнит. «Всадник смерти» — значится теперь над самым обычным умертвием.
— Отлично, сэр.
— Великолепно, мастер.
— Интересненько, — выдали Оу с Чикахуа одновременно.
— Хлипковат, — буркнул Дубровский.
Он оказался прав, не смотря на приличный внешний вид свеженького трупа, приправленного легкой синевой, но без излишней одутловатости и уродства присущего зомби, до полноценного умертвия тот не дотягивал. В чем я и убедился заглянув в характеристики. Фактически игра решила не напрягать себя излишними расчетами и обошлась созданием мутации зомби с определенной характеристикой. В общем, с учетом лошади, «Всадник смерти» был эквивалентен умертвию в числовом выражении. Правда на счет реальной эффективности без полевых испытаний ничего сказать нельзя. Опять же печь новый подтип юнитов из простых зомби не выйдет, придется сперва натренировать соответствующие навыки.
Как раз последним и занялся воодушевленный Гарарорн покинувший зал вместе с новоявленным помощником. Мне тоже работа нашлась — личи табун загнали и я их в переработку пустил. Теперь во дворе стояли десятки четвероногих скелетов и сверкали колдовским огнем глазниц. Пока превращал их в зомби, озадаченные соратники вокруг волшебной карты бродили и над защитой от ожидаемого вторжения думали.
— Итак, у кого какие мысли? — спросил, плюхаясь на трон и убирая посох. Наколдовался что-то за последнее время дальше некуда.
Как и ожидал, первым по делам военным Дубровский высказался.
— Ваше Смертейшество, насчет степи, — указал он на напоминающую запятую стрелку остановившуюся острием между фортом и южным замком, — вероятность нападения конечно есть, но если вы насчет пиратов правы, — его коготь сместился к реке, — то вот тут, — коснулся он форта, — драка между пришлыми будет.
— Может и не будет, — возразила Чикахуа чернильным пятном карту облетая.
Услышать от нее такое было, мягко говоря, неожиданно. Разумеется, мы дружно на нее уставились, молчаливо требуя пояснения.
— Владыка, если вы правы, то небольшому отряду село не по зубам будет, а для большого добычи мало.
— И? Давай без театральщины, — поторопил вознамерившуюся перелететь через карту банши.
— Когда враги на брод наткнутся и осаждающих форт увидят, они поймут, что дальше идти не только трудно, но и бессмысленно. Решат, что орда все давно разорила и отправятся село грабить. Какая-никакая, а все ж добыча.
— Это если они одновременно навалятся и еще останется что грабить, — не согласился Дубровский.
— Раньше замка не было, — задумчиво проговорил Оу, собираясь в нечто аморфное над картой.
Поморщился от его маневра, но решил не одергивать.
— Деревни пограбить еще туда-сюда, — почесал подбородок Дубровский, — но осадить сразу три точки, — хмыкнул он задумчиво, — пожалуй слишком жирно будет, — завершил он мысль.
— Вот и я о том же, — довольно просвистела на грани слышимости банши.
— У реки два берега, — подал голос Ксипил, стоявший до этого молчаливой статуей.
Надо признать, замечание было верным. Как-то я совсем этот момент из виду упустил, не иначе как смутное знание прошлой истории моего лена сказалось. Нашествие кентавров из степи глаза застило.
— Прав-то ты прав, — пробормотал опустившийся у восточного края Оу, — но тут же сплошные леса, — добавил он, повернув голову к скелету-магу.
— Ушастых жизнюков мы обидели, могут за своих отомстить, — полыхнул глазами Ксипил.
— Этим любой бурелом в подмогу, — складывая на груди руки пробасил Дубровский.
Спорить с логичностью подобного хода со стороны игры не имело смысла. Опять же жизнюки, самое то против меня их отправить, но имелись и некоторые сомнения. Их-то я и озвучил:
— Почему бы им через перевал не пойти? — заставил мысленной командой помигать идущую через горы стрелочку. — До северного замка ближе будет.
— В форте гарнизон не тот, — мотнул головой Дубровский. — Не пропустят, — добавил он веско.
— По лесам незаметно подойти можно и ударить внезапно, мы так делали, — поделился Оу опытом недавних зачисток.
— Пока мы с пиратами и кочевниками разбираемся, нам гадость устроят, — кивнул, обдумав сказанное.
Нежить поддержала, но не дружно. Чикахуа вновь особое мнение имела.
— Из-за гор маги прийти могут, — высказалась она собираясь в плотный шарик и зависая над северной частью карты.
— Не многовато бед? — бросил взгляд на соратников, начиная испытывать легкое раздражение. Что-то слишком много возможных направлений атаки выходило.
— Ушастых много быть не может, милорд, — ответил Ксипил создавая фаербол. — Выведем короедов, лес сухой, давно дождей не было, — добавил он полыхнув глазницами.
— В горах случаются обвалы, мастер, — спародировал банши Оу.
— Весьма разрушительные, владыка, — тоненьким голоском чуть ли не пропела Чикахуа.
Она же мне и картинку сбросила, скромная девочка в простом белом платьице ножкой шаркает и маленький камушек сбрасывает. Тот летит вниз и порождает лавину.
— Пираты только в крайнем случае сами по реке пойдут, — деловито прорычал Дубровский, поддавшись общему приподнятому настроению. — Наверняка к рыбакам за лоцманом заглянут.
