— Ты что творишь?! — закричал Колян, даже он, при всей его любви к пыткам и насилию, не мог представить такого обращения с пленником, которого было необходимо оставить в живых. — Так же убить можно!
— Прошу прощения, — совершенно спокойно ответила Катя. — Но мне лучше пойти, а то боюсь ещё разок не сдержаться.
— Ага, лучше иди, — сказал Соломоныч и бросился открывать Кате дверь.
Катя ушла, Колян с Ринатом подняли Шамана вместе со стулом, и пленник… рассмеялся.
— Какие же вы жалкие и ничтожные, — сказал Шаман, просмеявшись. — Наверное, считаете себя крутыми? Ну да, это же круто — связанного бить. И главное — честно!
— Да вообще не парит, — ответил я. — Сейчас Коляна попрошу, он тебе ещё палец отрежет.
— С удовольствием! — поддержал меня друг.
— Да и кто бы говорил про честность! — добавил я. — Тот, кто вышел в виде здорового орка-монстра на поединок против человека? Тот, кто всячески исподтишка пытался организовать на меня покушения? Так я тебе сразу хочу сказать: в этом подвале у нас с тобой не благородная дуэль намечается, поэтому удары по роже можешь считать началом пыток.
— Вы собираетесь меня пытать? Зачем? — спросил Шаман и сделал настолько удивлённое лицо, что я поверил в искренность этой эмоции.
— Ещё не знаю, — честно ответил я. — Но однозначно собираюсь.
Шаман опять усмехнулся и сказал:
— Вы можете меня пытать, можете даже убить, но вам уже ничего не изменить! Всё предрешено: орки — новая, более сильная и могущественная раса, и мы сотрём всех людей с лица земли.
— Так, давай без этого бреда, — сказал я. — Мы в подвале, Система тебя не слышит. И не засчитает эти прогибы в игровую карму.
Жрец Магии Крови на мои слова лишь расхохотался. Он смотрел на меня своей разбитой, но довольной мордой, улыбался, и я понял: здесь нужны не обычные методы, а какой-то совершенно особый новый подход.
— Знаешь что, — сказал я, немного подумав. — А ведь ты прав. Я не вижу смысла тебя пытать. И мы не будем этого делать. Во-первых, на пытки просто нет времени, а во-вторых, я не вижу в этом смысла. Всё, что нам от тебя нужно — чтобы ты отвёл орков от Свободного Города. Но ты можешь пудрить нам мозги до самого штурма, да и, вообще, не факт, что это в твоих силах. Поэтому мы поступим иначе — сожжём тебя на костре!
В этот раз мне удалось удивить Шамана, и не только его. Все присутствующие в переговорке уставились на меня.
— Или не сожжём, — добавил я. — Всё будет зависеть от твоего поведения.
Я повернулся к майору и обратился к нему:
— Ринат, будь добр, распорядись, чтобы на главной площади как можно быстрее собрали большой жертвенный костёр. Украсим его нашим другом. Снимем с него фольгу, и пусть ведёт переговоры со своими, чтобы они оставили нас в покое. Если он у них главный, то это в его силах. Если не главный, но всё равно как-то сможет уговорить Адаманту не штурмовать Свободный Город, то сохраним ему жизнь. И даже отпустим. Не сразу, конечно, но отпустим. Ну а если он не в силах остановить штурм, то спалим его на хрен. Принесём в жертву Магии Огня — лишним не будет. Плюшек соберём. Такую мразь не жалко.
Возникла небольшая пауза, все переваривали выданную мной информацию. После чего Ринат сказал:
— Костёр будет готов минут через тридцать — сорок.
— Ну вот и отлично! — ответил я. — Значит, через час встречаемся на площади. Народу побольше подгоните. У нас вроде клановый квест на убийство Шамана был, пусть люди прокачаются.
Жрец Магии Крови на мои слова лишь ухмыльнулся.
— Вам всем конец при любом раскладе, — совершенно спокойно сказал он. — Просто от того, как вы со мной поступите, будет ясно, насколько ужасным и мучительным он окажется.
— Вот на костре на эту тему и поговорим! — ответил я и покинул переговорку.
Я поднялся и вышел на улицу. Почти сразу же ко мне подошёл Соломоныч.
— Идея шикарная, Максим, — сказал старый коммерс, приобняв меня за плечи. — Вот просто супер! Но у меня только один вопрос: если он откажется останавливать штурм, ты готов реально его сжечь?
— Самому интересно, — ответил я. — Вот заодно и проверим.
Глава 32
Времени было мало, я позволил себе лишь десятиминутную передышку на свежем воздухе пока товарищи собирались в переговорке. Выпил кофе и окончательно пришёл в себя. Но не отпускали мысли о Шамане. В первую очередь интересовало, почему Система никак его не наказала за проигрыш поединка? Или же наказала, но я просто не знал как? Возможно, те же уровни обрезала, в подвале ведь этого было не увидеть.
Собрание провели быстро, так как собственно особо ничего обсуждать не требовалось, всё было предельно ясно: на нас вот-вот должны были напасть, мы изо всех сил готовились к обороне.
Прокопенко и Осипов рассказали, как обстоят дела за пределами Свободного Города, и эта информация откровенно огорчала. Все силы орков уже собрались. Враги окружили поселение и готовились к штурму. Почему пока не начинали — никто не знал. Возможно, ожидали отмашки Шамана.
Учитывая, что Колян обмотал фольгой голову жреца Магии Крови в тот момент, когда тот находился на иной грани, орки, скорее всего, думали, что их лидер всё ещё в виртуальной реальности, и ждали его возвращения. А может, просто отдыхали с дороги и не торопясь готовили штурм согласно заранее утверждённому расписанию.
По подсчётам аналитиков КСК силы собравшихся вокруг Свободного Города орков примерно в два с половиной раза превышали силы его защитников. И это не радовало. С другой стороны иных вариантов, кроме как оборонятся, не было, поэтому считай не считай, особо ничего не менялось.
Но вот что ещё мне не давало покоя — это почему КСК при всем вроде бы желании нашей победы и некоторой помощи никак не хотело поддержать нас более существенно, например, помочь той же живой силой. Понятно, что добровольно идти на Точку и получить пострезервационный синдром никто не хотел. Но ведь у Конторы явно была возможность перебросить бойцов с Восточной.
Если всё, что говорил Прокопенко — правда, то подмяв под себя Свободный Город, орки первым делом должны были взяться за Восточную. И люди на той Точке не могли это не понимать. В их интересах было прибыть к нам на помощь. И кто, как не КСК, должен был это организовать? Но Контора активно помогать не спешила. И это было странно и не давало мне покоя. Очень хотелось знать причины такого поведения нашего якобы партнёра, о чём я и спросил напрямую Прокопенко:
— Почему КСК не поможет нам? Вы же понимаете, что при таком соотношении сторон наши шансы на победу минимальны? Или вы рассчитываете, что мы с орками просто перебьём друг друга? Не придётся ли потом сильно жалеть о такой тактике, если орки одержат победу?
— Максим, я ведь уже говорил тебе о запрете Системы на любое вмешательство, — ответил генерал. — И это не пустая угроза с её стороны. Мы пытались. Но она наказывает очень жестоко. Возможно, не стоит этого говорить, но раз уж речь зашла… Руководство Конторы сейчас практически в панике. Мы просто ничего не можем поделать. Система полностью парализовала нашу деятельность. Несколько высших руководителей, кто пытались сопротивляться и хотели что-то предпринять, лежат с инсультами. Двоих не спасли.
— И уж кому как не нам с Петровичем желать участия Конторы в этом противостоянии, — добавил Осипов. — Мы в случае поражения вместе с вами пойдём на жертвенник Магии Крови.
Проверить всё сказанное сотрудниками КСК я не мог, поэтому пришлось верить им на слово. Тем более, в словах Осипова была логика. Если не существовало какого-то тайного подземного хода из Свободного Города наружу, по которому они с Прокопенко могли сбежать, то их участь действительно от нашей в случае поражения бы не отличалась. Да и в случае их побега и моей гибели, с них слетал иммунитет к синдрому и всё, на что они могли рассчитывать — скорейшая переправка на Восточную. А что их ждало там? Несколько дней до прибытия орков? Не самые радужные перспективы.
